任朝陶剛回到宮中不久，便聽聞龍途也將任朝昳護送回了任安。
“皇姐！”
因著長途跋涉，任朝昳看上去憔悴不少，但舉手投足之間卻多了些從前不曾有的東西。她的眼神變得更加柔和，精神卻比從前活潑更多，任朝陶看著她，不禁掩唇輕笑道：“朝昳這一趟真是清爽不少。”
任朝昳聞言根本不曾來得及理會她，隻是點了點頭，便焦急著開口道：“皇姐還不曾聽說麼？！”
“我們途徑洛陽，聽說洛偃山莊最近要辦喜事。君公子要娶妻了！”
任朝陶麵上的笑容僵了一下，但卻很快恢複了常態道：“是麼？那便恭喜他了。”
“恭喜？！皇姐這是什麼話！”任朝昳聞言卻是立刻變了神色，伸手抓住了任朝陶的肩膀道：“那人害得皇姐深陷險境便也罷了，這才不過數日光景，竟又傳出要與旁人成婚的消息！又將皇姐置於何地？”
任朝陶聽著，微微彎起了雙眼輕笑道：“置於何地？朝昳且勿要忘了，我十日後便將嫁往淵緹，又何須君公子將我記掛於心？”
她的笑容十分自然，仿佛君盡觴於她而言不過是一位故時相識的舊友而已。任朝昳見她如此，不禁露出了遲疑的神色，卻終究還是開口道：“但，但皇姐是迫於無奈，並非真心那般——”
“朝昳。”
任朝陶伸出手將任朝昳扶坐在她對麵的椅子上，伸手捂住了她的嘴示意她噤聲，接著搖了搖頭，依舊露出十分平靜淡然的微笑道：“我並非是出於無奈，而是自願的。”
他即將娶妻的消息，她早在數日前便從來自衡陽的信件之中獲知。聽聞那女子是在參與皇甫越與獨孤守商婚宴時遇見的崇胤宮弟子，皇甫越在信中並未介紹太多，隻是一筆帶過。在那寥寥數語之中，皇甫越將那女子稱呼為公孫舜的“未婚妻”，任朝陶僅僅是看著那幾個字，便覺得十分刺眼。
“皇姐！”任朝昳急得不住地跺著腳，道：“難道你真要放棄君公子麼？！”
“父皇明明給了你們三年，如今怎麼可以出爾反爾，君無戲言的道理他竟不懂麼？！”
任朝陶聞言不由伸手撫了撫任朝昳的肩膀，想要她鎮定下來，但顯然這樣的表現對她而言並沒有什麼效果，反而讓任朝昳更加火大道：“皇姐！是你教會了我，永遠不要為了一個男人失去了自我，可你如今這般模樣，不也是為了一個男人失去了自我麼？！”
“我認識的皇姐，絕不會輕易向父皇妥協，去嫁給自己根本不愛的男人！”任朝昳說著，眼眶竟是都有些泛紅，她死死地盯著任朝陶那副仿佛對一切都並不在意，“虛情假意”的模樣道：“我認識的皇姐，若是被那姓君的如此怠慢，定會尋了他問個清楚！”
“你如今這幅樣子，真叫人心寒！”
任朝昳的話仿佛一記重錘砸在了任朝陶的心上，她緩緩地抬起眼看向她，眼底的堅定一閃而過，接著卻又垂下了眼。
在經過那一次劫難之後，她的心境仿佛改變了許多，卻又好似什麼也沒有變。
如果他們彼此成為了彼此最大的弱點，那是不是意味著，他們也成為了彼此最大的牽製。
而她卻並不想成為他的牽製。
所以她接受父皇的指婚，不再反抗，亦不再想要爭取。所以她將母後與膝下弟妹慘死的仇恨藏在心底，不再提起。她對“夏與賢”的變化明明了然於心，卻並不付諸行動，隻是猜測過後便不再在意。