第二日的清晨，任朝陶與步忘歸早早便候在了養心殿外。
二人隻想著摩番戰事緊急，原本昨日就該商定，卻因著瑣事耽擱了，今日卻是再耽擱不起，因此竟是一個比一個到得早。
“父皇不會不清楚，朝昳之事究竟因何而起。”
交代完摩番戰事之後，步忘歸退出了養心殿，任朝陶卻依舊留在其中。她看向任未成，開口道：“父皇雖已任命任朝行為將帥，且有任朝空輔助。但卻令步統領與兒臣隨軍同行，可是有其他事情需要交代兒臣？”
“手心手背都是肉，你叫朕如何選？”任未成怎麼會聽不出她話中的深意，但他卻四兩拔千斤地說了一句毫無意義的話，擺出一副慈父的模樣道。
“父皇如此說，便是不願意為朝昳討個公道了？”
任朝陶聽見任未成如此說，忍不住冷笑了一聲，低聲道：“父皇莫不是真的老糊塗了罷？”
“陶兒，休得放肆。”任未成聞言，深深地看了任朝陶一眼，正色道：“無論是朝行、朝信亦或是朝空，此番主動請纓為帥，都是值得認可之舉。”
“沙場刀劍無眼，多數戰士均是有去無回。且不論是存著什麼樣的目的，膽敢以命相搏求一功名，便是我朝好子孫。”
任未成這冠冕堂皇的話還不曾說完，任朝陶便有意提高了聲音輕笑了一聲道：“父皇如此想，兒臣真是深感欣慰。”
“不過三年時間，父皇便變作了一個這般善解人意的君王，倒是讓兒臣覺得，”任朝陶說著，停頓了幾秒，才露出了一排整齊的牙齒看向任未成道：“值得敬佩。”
曾經的東方一族，世代從軍，為了任氏王朝獻出了幾代人的青春與生命。她的表哥與舅舅平淵緹，逐摩番，為著本朝百姓與疆國安定不知灑下了多少熱血，留下了多少疤痕。可在眼前的帝王眼中，卻都成了功高震主之逆臣。東方家亡族，僅留下一個宛玉姑姑。她的舅舅及早隱退，而她的表哥，則是靠著一身惡疾才終究躲過一劫。
他們征伐四方的血汗任未成看不見，卻看見了任朝行與任朝空的勇氣，當真是可笑至極。
“陶兒，你不必這般陰陽怪氣。”任未成瞟了她一眼，便知道她此刻所想為何，隻是道：“對於你母舅家的功績，朕也從來不吝惜誇讚與賞賜，你又何必暗自不平。”
“更何況，你總是在向朕暗示任朝行的野心，朕卻隻問你一句話。”
“他的野心，你有沒有？”
任未成的話一字一句地砸在任朝陶的心上，她微微驚了一下，隨後卻是毫不畏懼地仰頭看向任未成道：“兒臣即便是有，卻也絕不會如他們那般陰險下作——”
“糊塗！”任未成毫不留情地打斷了她的話，猛地抓起桌案上的茶盞，向著她擲了過來。茶盞碎裂在地麵上的聲音驚得任朝陶的身子不禁抖了一下，她不解地看向任未成，隻聽見他開口道：“這皇位取舍、天下變數，你竟以為是太傅書房中的辯論那般簡單容易麼？”
“你現在跪著的地方，是朕每一日走至這高位必經之處。”
“這一路之上，除了旁人的鮮血，再無他物。”
任未成說起這些時，語氣並無太大的起伏，任朝陶聽在耳裏，心驚肉跳，可在他看來，隻不過是在敘述日常再普通不過的生活罷了。
“你覺得委屈，是麼？”
“覺得被人所欺辱，卻毫無反擊的能力，是麼？”
任未成說著，恨鐵不成鋼似的長歎了一口氣，卻很快又恢複了淩厲的模樣，隻見他直直地看向任朝陶，冷聲道：“仗著那點自以為強於旁人的聰慧，自以為悲天憫人、心懷天下的好心腸，便以為自己贏定了？”