“你倒還真是喜歡那塞外邊遠苦寒之地，莫非也是讀了太多太祖遊記所致？”
任朝陶聽見任未成如此說，知道他是認為比之山清水秀的錦文城，鎮浣玉門關的環境實在是太過苦寒，但她卻並不在意，隻是笑道：“沿著絲綢之路而行，一路繁華得不得了，哪裏便是邊遠苦寒了？”
“就連淵緹草原如今也在河穀旁建起了城鎮，若非如此，父皇也不會同意兒臣嫁了去，不是麼？”
任朝陶說著，心知任未成是不喜西北風沙天氣，更是不喜玉門關外那廣袤無際的戈壁灘，但玉門關離鎮浣城鎮並不算遠，作為絲路之上的重要關卡，遠不似中原所想的那般廖無人煙。因此隻得勸道：“兒臣早已不知去了多少次鎮浣，如今更是帶著任務前去，有皇命加身，父皇合該更加放心才是。”
任未成聞言，並不認可，但見任朝陶似是執意如此，卻隻得搖了搖頭，露出無奈卻又好笑的神色道：“怕是總有一日你會與步忘歸那小子一般，出海遠遊了。”
父女二人又寒暄了半刻，任朝陶看了一樣窗外的天色，終是道：“父皇，兒臣還得回宮去將那策論寫出來，這便先告辭了。”
任未成已有許久不曾與她這般長時間地長談過，雖然有些不舍，但一想到她這幾日還會在宮中待些時日，便也點頭道：“去罷。”
任朝陶回到長恩宮中，連晚膳也隻是匆匆用過，便急著研磨動筆，洋洋灑灑地寫下了有關征兵普教的一篇策論，直到子時，才緩緩落筆。
明黛早已伏在書案邊不知睡去了多久，任朝陶將手中的筆輕輕地放下，伸了個懶腰，環視了一圈周圍，四下寂靜無聲，隻聽得陣陣蟬鳴，抑揚頓挫，仿若在譜寫著一首悠揚的樂曲般。
她站起身來走到窗邊，推開窗子，隻感受到微風順勢而入，今年的夏日不比任安城向來那般炎熱，每到夜晚時偶有涼風，倒是不叫人覺得過於悶熱。因此直到七月，任未成都還不曾下旨移駕行宮避暑。
任朝陶靜靜地倚在窗前，想要讓一直在燭火下工作了許久的眼睛休息一會兒，她抬頭向著泛著藍黑色的天空中看去，比之淵緹草原上的繁星錯落，任安城的星空卻總顯得沒那麼閃爍奪目。大概是人們平素看慣了城中的萬家燈火，總是忽略天上的光亮，也使得任安城上空的星星們覺得受到了冷落，這才隱沒了起來罷。
任朝陶想著，不由輕笑出聲，困意漸漸吞沒了她的意識，她便這般靠在窗邊緩緩地睡了過去。
待到清晨明黛驚得“啊”的一聲吵醒她時，她才意識到自己竟靠著窗沿睡了一夜，這會兒已到了上朝之時了。
豐朝允許女子考取功名、進入仕途已不知是從何時開始的習慣了，因此早朝時分，百官見到任朝陶一身朝服前來時，並未顯示出太多驚訝。任朝陶將明黛、力士與參孫留在了紫華殿之外，自己獨自一人帶著昨夜便已寫好的策論，緩步走進殿內，卻是迎麵遇見了任朝行。
“朝陶。”
“堂兄。”
二人相互見禮問安，麵上雖然都帶著笑容，內心卻均是不屑地輕笑了一聲。隻聽得任朝行先發製人道：“堂妹此番誅殺了一位摩番將領，算得上是一筆功績。皇伯伯可是因為要許堂妹賞賜，這才專程讓堂妹上朝來？”
“朝陶如何敢於堂兄論功績，昨日朝陶去與父皇請安，還專程提起，此番大挫摩番，堂兄功不可沒，在戰場之上那般叱吒風雲的風采，絲毫不遜於當年的靖威大將軍與驃騎大將軍。”