接風宴結束的第二日傍晚，步忘歸啟程離開任安，任朝陶與公孫舜親自前去相送，卻是遇見了意想不到之人。
這街上來往的行人那樣多，可眼前的女子卻最為引人注目。她生得極為高挑，看上去與任朝陶不相上下，但卻要比任朝陶豐腴一些。她的容貌亦是極美，微微垂眼時，睫毛仿若蓋住了全部眼眸。美目含情，嘴角含笑，任朝陶不自覺地想要多看她幾眼時，卻見她亦是向著他們的方向看了過來。
四目相對，兩位佳人相互點了點頭，但任朝陶並未看見一直走在她前麵的步忘歸已然停下了腳步，猛地撞到了他身上。
“嘶——”任朝陶不由揉了揉自己的額頭，正欲開口詢問步忘歸怎麼不走了，卻見他也同樣看著那女子的方向，任朝陶不由打趣地推了推他的胳膊，調侃道：“能得步公子青眼的女子，還真是少見。何不去認識一番？”
“本就是故交。”
步忘歸淡淡地開了口，卻令任朝陶有些疑惑地又看了那女子一眼，隻見她回過身與她身邊跟著的男子低語了幾句，便見到兩人一同向著他們的方向走了過來。
“華山派山宗、木甲門薰迭見過盟主。”
兩人皆是向著一直站立在任朝陶身邊不遠處的公孫舜行禮，卻見公孫舜隻是淡淡地點了點頭，有意謙讓道：“兩位於在下而言皆是江湖前輩，大可不必如此客氣。”
任朝陶在聽見山宗的名字是本就已經足夠吃驚，而在知道這女子便是薰迭之後，更是驚訝地半晌都不曾開口。
山宗在如今皇甫越與公孫舜這個年紀時，便已經名滿天下。他先是代表華山派拿下了論藝大賽的第一名，接著又在武林大會上奪得了僅次於四大門派掌門的好成績，自是在當時的武林之中掀起了狂瀾。
山宗在那之後便逐漸從華山派隱退，據江湖傳聞所說，山宗是個淡泊名利之人，並不想去爭搶那頭籌，既已在華山派學習了多年，便也該真正出山行走江湖了才是。
也是自那時起，江湖中少了一名華山派的弟子，卻又多了一位仗劍天涯、走馬江湖的大俠客。
聽說山宗大約五六年前成了婚，現居任安城中，雖不再像當年那般肆意行走江湖，卻依舊會時不時前往舊日師門拜訪，帶著下山弟子懲惡揚善。
山宗成名之時不過剛剛及冠，如今卻已三十有二，昔日還稍顯稚嫩的少年臉龐上早已顯露出滄桑的痕跡，但卻依舊不影響他的豐神俊逸，全然不愧當年江湖中為他取得那個名號：如玉大俠。
這名號原本是因著山宗生得實在是俊秀，令人忍不住想起“陌上人如玉，公子世無雙”這無名詩句，而且在他的佩劍上，永遠都帶著一枚玉片，卻從來不曾被人擊碎過。人們這才偷偷打趣著如此稱呼。
不料這稱呼卻在一次武林豪俠聚會時被人漏嘴說了出來，本以為出身正派的山宗會有所芥蒂，卻不料他竟是哈哈大笑道：“妙哉，妙哉。既是誇讚在下，諸位不如以後都這般稱呼得好。”
至於山宗的妻子，江湖之上的傳聞並不算多，隻聽說是位與他極為相配的絕色美人，但就連與山宗最為親密的華山派之人，都甚少有人親眼見過這位山夫人。
原來竟是薰迭。
“這兩位是在下的友人，步公子與任姑娘。”聽見公孫舜正在向山宗與薰迭介紹他們，任朝陶忍不住饒有興致地瞟了步忘歸一眼，隻見他狀似十分自然地拱手向著山宗道：“山大俠，夫人，幸會。”
“幸會。”任朝陶亦是對這夫妻二人報以微笑，隻聽得山宗道：“盟主自從繼任以來，尚不曾宴飲賓客，既然如此，倒不如先給了在下這個殊榮？”
“若是幾位無事，不如前來寒舍小聚一日？”
“多謝山大俠邀約，在下便不必了。”公孫舜還未開口，卻聽得步忘歸搶先開口道。
任朝陶麵上雖然不曾點破，但卻已然感受到步忘歸的緊張。
他從來不是如此不識禮數之人，今日慌張地趕在公孫舜之前開了口，怕是隻想著趕緊逃離，而將這禮數早就拋之腦後了罷。
“步公子即將歸鄉，的確是多有不便。”公孫舜並未太過在意步忘歸的失禮，隻是替他又解釋了一句道：“本來是定在昨日的行程，不料卻因著任姑娘的家事耽擱了一段，今日卻是再耽擱不得了。”
公孫舜的話音未落，任朝陶竟是“噗”地一聲輕笑了出來。
她雖然同公孫舜講過許多步忘歸過去的事跡，但那時她並不知道這些女子都姓甚名誰，哪怕到了如今，也隻是知道一位薰迭而已。而她從不是隨意八卦之人，自是不會刻意提起旁人的私事。因此公孫舜並不清楚步忘歸與薰迭之間的過往，也不會知道他此話一出口，竟是引起了那樣有趣的反應。
“原來兩位竟是一對眷侶，倒是在下不識。既然如此，便不耽擱諸位的行程了。”