不知不覺間，任朝陶已與皇甫並於聊了整整一夜，直到看到窗外的天空泛起了白光，任朝陶才驚訝地“啊 ”了一聲道：“前輩，天亮了。”
“自是看見了。”皇甫並於瞟了一眼那小窗，緩緩收回了眼，接著看向任朝陶道：“的確是個有趣的故事。”
“哦，不，是許多有趣的故事。”
皇甫並於終於知道了任朝陶的身份，但卻並不驚訝。隻見他微微合上了雙眼，兩人之間沉默了許久，他才清了清嗓子又開口道：“你此番若是能夠活著出去，坐上了那位置，卻叫那姓公孫的小子如何是好？”
“我——”任朝陶這才第一次意識到，她竟從不曾想過這個問題。她隻是不斷地向著，要坐上那位置，在那之後便再沒有人可以阻攔她與他之間的相愛，再沒有人會威脅到他們的性命，卻從未想過，她若為帝，公孫舜該以什麼樣的身份站在她身邊。
他那樣一個江湖俠客，怎會甘居深宮禁院。
“老夫也不過是隨口問問，你卻是急得紅了眼眶，倒真是為他著緊。”皇甫並於見她半晌說不出話來，不由輕笑了一聲道：“好了，好了，不說這了。”
他揮了揮手，示意任朝陶不再去想，任朝陶抿了抿唇，眼見皇甫並於又有話想要對他說，急忙定了定心神，正襟危坐道：“前輩還有何教誨？”
“老夫已是即將作古之人，能在生命的最後幾日遇見小殿下，也算是緣分。”皇甫並於聽見她說到“教誨”兩字，輕輕地搖了搖頭，笑道：“小殿下有大誌向，卻是極好。”
“隻是那條路艱險莫測，今日小殿下被人陷害入獄，明日或許便是無辜喪命。”
皇甫並於長長地舒了一口氣，扭過頭看向十分乖巧地聽他說著話的任朝陶，微微擺首道：“小殿下，老臣向來不恥下作之人，可若真是遇見那樣的人，小殿下還是得以其人之道還治其人之身。”
“但若因此變得多疑陰沉，卻是背離為人之本。”
任朝陶並非聽不出皇甫並於所諷刺之人是誰，但她卻並未覺得被冒犯，隻是微微頷首，低聲呢喃道：“前輩所言甚是。”
她與任未成不同，即便是踏足鮮血，難免沾染，她也終究與她並不相同。
“累了一晚上，且好好休息。”
這是皇甫並於同她在這世上說的最後一句話，在這之後，他昏昏沉沉地熟睡了幾日，終是再不曾睜開過他那飽含著智慧的雙眼。
皇甫並於離世的那一日清晨，任朝陶帶著他遺留下來的藏寶圖被押往紫華殿，她根本還來不及好好同皇甫並於道別，便在前往紫華殿的路上得知了一個十分令她震驚的消息。
任朝行被厲初曜囚禁，將任朝行麾下的士兵據為己有，此時已然帶著數萬大軍殺至任安城外，勢必誅殺任未成。
她與正在討論著這件事的獄卒擦身而過時，驚得雙腳踉蹌了一下，她十分震驚地回過頭去，也不在意跟在她身後的兩名獄卒正虎視眈眈地注視著她，而是詢問道：“這位大哥，你說的厲初曜，可是去年的狀元郎厲大人？”
“什麼厲大人，那分明就是逆賊東方家的餘孽，打著要為他東方家複仇的旗號想要造反罷了。”
東方家？任朝陶聞言更是丈二摸不著頭腦，但她的腦海之中，卻已浮現出了一個可以為自己扳回一局的計劃。
厲初曜若真是昔年東方世家的遺孤，想必對於當年東方家之事了解得十分透徹。他這番魯莽起兵，連個像樣的證據和理由也沒有，著實會讓旁人有所憤懣，隻覺得他不過是個野心勃勃的亂臣賊子而已。
可是她的手上，卻掌握著當年任未成與淵緹草原私相授受，陷害東方茂夫婦一事的確切證據。
她微微捏了捏自己的手心，一滴冷汗順著她的額間滑落，終是做出了決定。