“讓他進來罷。”
任朝陶的聲音從屋內傳來，這是她許久以來開口說的第一句話，屋內的明黛同屋外的扁反郡聞聲懼是一驚，尤其是扁反郡，順勢便伸手推開了門，讓步忘歸走了進去。
任朝陶的變化很大。
並非外表，而是整個人散發出來的氣質。
從前的任朝陶自帶光芒，走到哪裏都是旁人眼光所致。而今日的她，卻顯得黯淡了許多。她的眼底迷茫無措，在看見步忘歸時也隻是輕輕點了點頭，並無太多的反應。倒是明黛急著與他上茶，接著又道：“步公子與公主慢聊，奴婢這就退下。”
“步忘歸。”步忘歸原本想要開口，卻被任朝陶搶了先：“我腹中的這個孩子，給你做義子可好？”
步忘歸聽見她如此說，原本想要滿口答應下來，但卻忽地覺得有些不對勁。因此他並未立刻回應她，而是打量了她許久，見她麵上毫無波瀾，根本看不出什麼，才遲疑著應承道：“公主如此看重卑職，卑職自是答應您。”
“那就好。”
任朝陶的眼睛眨了一下，又努力彎了一下嘴角，似是在笑，但步忘歸卻並沒有看出來。隻見她站起了身，背對過他，低聲道：“若是無事的話，這些日子本宮都不想見人，還請步統領帶著步大人回姑蘇去罷。”
似是感受到步忘歸的欲言又止，任朝陶及時止住了他的話道：“不容反駁，這是命令。”
步忘歸微微怔忪了一下，終是不曾多言。他看著她，終是行禮道：“卑職告退。”
任朝陶會是這副模樣，步忘歸其實早有心理準備。但他隱隱之間總是覺得有些不對勁，因此隻得先順著她的意思安撫著她，至於之後要如何做，還是先在洛陽城中住下來再觀察些時日得好。
他這樣想著，卻全然不知，追捕他們父子二人的大內高手已經又一次出動，正向著洛陽城而來。
而此時的任安皇宮內，卻是一片祥和平靜，皇四女任朝夕因著有了身孕而決定回宮養胎，未免宮中生活無趣，便在她的母妃處操辦了不少聚會，幾乎每次都會遍邀宮內外的女眷前來捧場。
女人們湊在一起自是少不了談起旁人的生活喜悲，而任朝陶則是她們每次談話都繞不過的永恒話題。
“早說了那江湖男子絕不會與她長久，你們還不信。”說話的是任安城某位文官家的小姐，她看向身邊的朋友們，侃侃而談道：“這般有辱皇家門楣的婚事，皇上是絕對容不下的。”
“依我看吶，說不定那江湖駙馬，就是皇上派人——”那女孩正說著，卻被身邊的女孩打了一下手臂，直提醒她道：“仔細著你的舌頭，且不論事實到底如何，就算真是如你所猜想，也斷然不可隨意散播。”
“知道啦，知道啦，自會謹慎著些。”女孩說著，卻話鋒一轉，將話題又引到了任朝昳身上，道：“不過話說回來，四公主這幾個姐姐真是沒一個好命的。二公主被逐出宮多年，大公主死了丈夫，三公主直接和駙馬一同喪命流寇刀下，嘖嘖嘖，怪可憐的。”
任朝夕聽在耳中，卻並未多言加入她們的談話。
她不喜歡任朝陶，但對任朝昳卻並不厭惡。聽聞任朝昳殞命的消息時，她第一時間不願意相信，但在確認了之後，更多的卻是惋惜與不舍。
任朝夕覺得宮中有句傳聞沒說錯：任朝陶就是個災星，同她走得近了，準沒好事。她的母後與弟妹除卻任朝慎外死了個絕，她的兩任駙馬也都是短命之人，而任朝昳一向同她親密，最後竟是夫妻二人死在了自家府中。