第三十一章 改營規觀察上條陳 說洋活哨官遭毆打
話說冒得官回家之後，囑付太太把女兒紮扮停當，又收拾了一間房屋，將家中上下人等統通交代清楚。他自己一路出來，先送信給統領的小戈什，托他務必將此事拉攏成功，感德匪淺。自己卻躲在一個朋友家去過夜。卻說統領向例，每天這頓晚飯是從不在家吃的，托名在外麵應酬，其實是天天在秦淮河裏鬼混。這天到了下午，仍舊坐轎出門，先在船上打牌，又到釣魚巷裏吃酒。約摸應酬到十一點多鍾，畢竟心上有事，便先吩咐打轎回去。小戈什的心上明白，預先叮囑轎夫，叫他把轎子一直抬到冒得官的公館跟前，打門進去。羊統領假充酒醉，跟了進來。此時冒家上下都是串通好的，當把他一領到小姐房中，眾人一哄而出。統領等房中無人，才上前同小姐勾搭。聽說這一夜總共問了冒小姐不少的話，冒小姐隻是不答，賽同啞子一樣。羊統領以為他是害羞，所以並不在意。良宵易過，便是天明。羊統領正在好睡的時候，忽聽得大門外有人敲門，打的震天價響，隨後接著有人出來開門。這進來的人分明是個男人聲氣。羊統領雖然是個偷花的老手，到了此時，不禁心中害怕起來，生恐是小戈什誤聽人言，以致落了他們的圈套，連忙一骨碌從床上爬起，察看動靜，聽了聽，隻聽得房間外麵有人低低的說話。於是羊統領格外疑心，正想穿起長衣，輕輕拔去門閂，拿在手中，預備當作兵器，可以奪門而出。說時遲，那時快，羊統領在裏麵各事停當，走到門前，又側著耳朵聽了一聽，誰知反無動靜，於是心上更為驚疑不定。想要開門，一時又不敢去開，隻得呆呆站立在門內，約摸站了有兩刻鍾之久。冒小姐業亦披衣下床。此時冒小姐棠睡初醒，花容愈媚。羊統領越看越愛，不禁看出了神，忘其所以，輕輕說得一句道："天還早得很為甚麼不再睡一會兒？"冒小姐亦不理他。卻不料這一問早被門外一個人聽見，用手指頭輕輕把門叩了兩下，亦說道："天還早得很統領為甚麼不再睡一會兒？"羊統領一聽門外有男人說話，這一嚇非同小可！但是說話的聲音很熟，一時想不起是誰，怔在那裏半天喘不出氣來。還是冒小姐爽快，連忙邁步近門前，伸手將兩扇門豁琅一聲拉了開來，說了聲"有話讓你們當麵講"。羊統領起初還當是小姐過來拉他的卻不料有此一番舉動。房門開處，朝外一望，隻見一個男人直僵僵的朝著房門跪著不動。那人低著頭，亦看不出麵貌。羊統領滿腹狐疑更是摸不著頭腦。正在兩難的時候，幸虧門外跪的人先開口道："沐恩在這裏伺候老帥。難得老帥賞臉，沐恩感恩匪淺！"說完這兩句，抬起頭來聽統領吩咐話。羊統領仔細一看，認得他是冒得官，直弄得毫無主意。隻聽得冒得官又說道："丫頭還不過來幫著我求求統領！"一言未了，他女兒亦跪下了。羊統領至此方才恍然大悟，見他們跪著不起，知道沒有歹意，急忙的一手去拉冒得官，一手去拉小姐，嘴裏說道："你們這番好意我都曉得。此刻我要回去彼此心照就是了。"冒得官起來之後，又請一個安，說道："全仗老帥栽培！"其時臉水早點心都已齊備。羊統領隻揩了一把臉，立刻要走，冒得官父女兩個拉著，抵死不放，定要統領吃過點心再去。羊統領無奈，隻得每樣夾了一點吃了方才走的。冒得官又趕出門外，站過出班，方才進來。自此以後，羊統領便天天到他家走動。又過了兩日，卻把冒得官傳了去問過仔細，見了製台，替他竭力的洗刷。製台一心修道還來不及，那裏有工夫管這閑事，便也不去追問。統領回來，便借了一樁事，把朱得貴的差使撤掉還不算，又要斥革他的功名，辦他的遞解。朱得貴急了，到處托人替他求請。冒得官便挺身而出，說："我去替你求情。"見了統領鬼混了一陣，統領非但不革他的功名，並且還賞他一封信，叫他到四川良大人標下去當差。一個好人全做在冒得官身上。這朱得貴非但不恨他，而且還感激他，這便是狡猾人的作用。話分兩頭。且說羊統領在江南久了，認識的人亦就漸漸的多了。而且他南京有賣買，上海有賣買都是同人家合股開的，便有他現在南京一爿字號裏做擋手的一個人，其人姓田，號子密，是徽州人，生的又矮又胖，但是頭發不多，隻拖了一根極細極短的辮子，因此眾人就適他一個表號叫"田小辮子"。這田小辮子做了十幾年的擋手，手裏著實有錢。近來忽然官興發作，羊統領便勸他道："如要做官，捐個同、通到江南來，有我的麵子，無論那個道台跟著托托，差使是一定有的。"無奈田小辮子在南京住久了，磕來碰去的官，道台居多；他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道台，他自己拿錢捐官，朋友是不好止住他的，隻好聽其所為。等到上兌之後，便把店中之事料理清楚，又替東家找了一個人攔手，他便起身進京引見。
他東家往來的人都是官場，他在官場登久了，而且一心一意又酷慕的是官，官場的規矩應該是在行的了，誰知大廖不然。不要說別的，單說他進京引見的時候，有人請他上館子吃飯，他到的晚了，大夥兒已入了座，還有叫的條子亦在那裏。他進門之後，見了人就作揖。見了相公亦是作揖。後來人家問他："怎麼你見了相公要如此恭敬？"他說："我看見他們穿著靴子，我想起我在南京的時候，那些局子裏當差的老爺們都是天天穿著靴子的，我見了他們，疑心他們是部裏的司官老爺才從衙門裏下來。他們做京官的是不好得罪的。橫豎'禮多人不怪'，多作兩個揖算得甚麼！"自己做錯了事，人家說說他，他還不服。諸如此類的笑話，也不知鬧出多少。等他到省之後，齊巧這江南的藩司、糧道、鹽道統通換了新人，他一個也不認得。這天大早，頭一個上製台衙門，到了司、道官廳上。人家是曉得製台脾氣的，總要打過九點鍾才上衙門。他一進官廳，就在炕上頭一位坐下。後來等等大家不來，他便不耐煩，獨自一個坐在炕上打盹，穿首簇新的蟒袍補褂，身子一歪就睡著了。睡了一會，各位候補道也有有差使的，也有沒有差使的，霎時間絡絡續續來了五六十位。號房看見別位大人來到，方才把他推醒。他一隻手揉眼睛，卻拿一隻手滿身的亂抓，說是炕上有臭蟲，把他咬著了。說話間定睛一看，一見來了許多人，把他嚇了一跳。幸虧全是候補道，其中也有認得的，也有不認得的。連忙下炕，一一招呼。招呼之後，正待歸坐，卻見一個人走了進來，也是紅頂花翎，朝珠補褂。他卻不認得這人是誰，見了麵，一揖之後，忙問："貴姓？"那人說："姓齊。"接下來又問："台甫？"旁邊走上來一位候補道，是羊統領的熟人，曾經托過他招呼田小辮子的；這位候補道忙把田小辮子一拉，說了聲："這是方伯。"田小辮子連忙應聲道："原來是方翁先生，失敬失敬！"藩台也不理他，徑自坐下。這個擋口，外麵又進來一個人，大家都認得是兩淮運使，新從揚州上省稟見的。眾人見了，一齊都招呼過。獨有田小辮子又頂住問"貴姓、台甫"，運司說了。接著又問"貴班"，運司亦看出他是外行，便回了聲"兄弟是兩淮運司"。誰知田小辮子不聽則已，及至聽了"運司"二字，那副又驚又喜的情形，真正描畫不出。陡然把大拇指頭一伸，說道："啊喲！還了得！財神爺來了！"大眾聽了他的話都為詫異，就是那位運司亦楞住了。隻聽得田小辮子說道："你們想想看：兩淮運司的缺有名的是'一個鍾頭進來一個元寶'一個元寶五十兩；一天一夜二十四個鍾頭，就是二十四個元寶，二十四個元寶就是一千二百兩。十天一萬二千兩，一個月三十天，便是三萬六千兩。十個月三十六萬，再加兩個月七萬二，一共是四十三萬二。啊唷唷！還了得！這們一個缺，隻要給我做上一年就盡夠了！"他正說得高興，忽然旁邊有他一個同寅插嘴道："有如此的好缺，怎麼給人家做人家還不肯要呢？"眾人忙問："給誰誰不要？"那人說道："就是那個唐什麼先生，不是有旨意放他這個缺，他一定要辭不做嗎？"又一個人說道；"唐某人呢，本來是個大名士。做名士的人不免就把銀錢看輕些，任你是甚麼好缺也都不在他心上。而且現在的這個運司缺亦比前差了許多。"田小辮子道："任他缺分如何壞，做官的利息總比做生意的好。"眾人見他說的窮形盡致，也不理他。停了一刻，約摸已有十點打過，製台布老祖前應做的功課一一停當，方才出外見客。頭一班司、道進見。田小辮子是初次稟到的人，於是隨著一同進去，見了製台。一切禮節全是隔夜操練好的，居然還沒有大錯，不過一件毛病不好，是愛搶說話，無論製台問到他不問到他，他都要搶著說。幸虧這位製台是位好好先生，倒也並不動氣。見過一麵之後，第二天藩司上院就說他的壞話，說他是生意人出身，官場上的規矩都不懂得。製台道："還好，尚不失他的本色。這種人倒是老實人，是不會說假話的。而且他在南京年代多了，有些外頭的事情我們不曉得，倒好問問他。究竟他還沒有沾染官場習氣，諒來不敢蒙蔽我們。"藩台見製台如此，亦沒有別的說話。等到公事回完，隻好退了下來。第二天又一同上院。湊巧同見的有營務處上的一位道台。製台朝著這位道台道："現在營製太不講究。這以羊某人所帶的幾營而論：有一營一半是德國操，一半是英國操；又一營全是德國操，忽然當中又攙了些長苗子。這長苗子是我們中國原有的，如今攙在這德國操內，中又不中，外又不外，倒成了一個中外合璧。我兄弟年紀大了，有些事情怕心煩，總要諸位費心幫幫忙。羊某人也是馬馬糊糊的。你們總得說說他才好。還有此一件習氣最不好：我每逢出門，看見街上有些兵都把洋槍倒掮在肩膀上，那一頭也有拴一把雨傘的，也有掛一雙釘鞋的，真正難看！"製台說到這裏，那個營務處道台還沒有答腔，田小辮子搶著說道："不瞞大帥說：職道在敝居停羊某人營裏看得多了，德國操的洋槍都是倒掮的，大帥倒不必怪他。"製台聽了，也不去理他，隻同那個營務處上的道台說話。一會又說道："新近有個大挑知縣上了一個條陳，其中有些話都是窒礙難行，畢竟書生之見，全是紙上談兵。這些營務事情，如非親身閱曆，決不能言之中肯。"田小辮子又插嘴道："職道跟敝居停羊某人相處久了，有年職道同敝居停談起這件事，職道擬過幾條條陳，很蒙敝居停說好。明天倒要抄出來送給大帥瞧瞧。"製台道："你有什麼見解，盡管寫出來。"田小辮子又答應了"是"。等到院上下來，便把從前在店裏專管寫信的一位朋友請了來，同他商議。他自己拿嘴說，那個朋友拿筆寫。寫了又寫，改了又改，足足弄了十六個鍾頭，好容易寫了一個手折；其中又打了幾個補釘。大挑知縣：清製：三科以上會試不中的舉人，挑選一等的以知縣，二等的以教職，六年舉行一次，以使舉人有較寬的出路，叫做大挑。到了次日上院，齊巧這日製台感冒，止轅不見客。田小辮子撲了一個空，心中甚是怏怏，便同巡捕官說道："我是來遞條陳的，與別位司、道不同。老帥既不出來見客，可以帶我到簽押房裏獨見的。"巡捕官道："老帥今天連老祖跟前的功課都沒有做，此刻剛正吃過藥，蒙著兩條棉被在那裏出汗。早有過吩咐，統通不見，請大人明天再過來罷。"田小辮子無奈，隻得悶悶而回。誰知製台一連病了五天，就一邊止了三天轅門。田小辮子要見不能見，真把他急得要死。到了第六天，製台的病稍為好些。因為江南地方大，事情多，不好不出來理事，於是由兩三個跟班的架著，勉強出來會客。田小辮子跟了一班司、道進見。自然是藩台同著鹽、糧二道說話，問："老帥今天可大安了？"製台道："病是好了，不過覺著沒有氣力。到了我這樣的年紀，算算不大，怎麼一病之後，竟其如此無用？"別人尚未開口，田小辮子先搶著說道："老帥白天忙，晚上忙，時晨有早晨的公事，夜裏有夜裏的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帥總要保養保養才好！"他說的原是真話。不料這位製台上房裏一共有十一個姨太太，聽了他話，一時誤會了意，沉吟了半天，忽然說道："老兄的話很不錯。但是兄弟姬妾雖多，這兩年因為常常在老祖跟前當差，一直是齋戒的，怎麼還會生病？"田小辮子連忙接口道："職道說的公事是老帥天天辦的公事，並不是......"說到這裏，也咽住了。製台見他說話莽撞，心上好不自在，半天不響，正想端茶送客，忽然田小辮子站起來，從袖筒管裏掏出一個手折，雙手奉上製台，說道："這是上回老帥吩咐擬的條陳，職道已經寫好了五六天了，帶來請老帥過目。"製台說了半天的話，早已力倦神疲，恨不得他們即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辮子要他看條陳。他要待不看，無奈他是好好先生做慣的了，一時又放不下臉來。隻好打起精神，把手折接了過來，掙紮著大略看了一遍；兩手拿著手折，禁不住瑟瑟的亂抖。藩台怕他勞神，便說："大帥新病之後，不可勞神，條陳上的事情過天再斟酌罷。"誰知田小辮子拉了藩台袖子一把，道："兄弟這個條陳，是大帥五六天前頭吩咐的。"一麵說，一麵又跑到製台麵前，拿手指著條陳，說道："大帥，條陳不多，隻有四條。大帥請看這第一條。"此時製台正被他弄得頭昏眼花，又見他自己離位指點，毫無官體；本來就要端茶送客的，如今見他這個樣子，倒要看看他的條陳如何再講。但是頭裏發暈，雖然帶了眼鏡，也是看不清楚，便道："你說給我聽罷。"田小辮子一聽大喜，忙把手折接了過來，雙手高捧，站在地當中，高聲朗誦。未曾念滿三行，已經念了好些破句：原來替他做手折的人，其中略為掉了幾句文，所以田小辮子念不斷句。製台聽了不懂，便問大眾："諸公懂他的話不懂？"各位司、道都不言語。製台道："你老實講給我聽罷，不要念了。"田小辮子便解說道："職道的第一條條陳是出兵打仗，所有的隊伍都不準他們吃飽。"製台道："還是要克扣軍餉不是？俗語說的好，'皇帝不差餓兵'，怎麼叫他們餓著肚皮打仗呢？"田小辮子道："大帥不知道，這裏頭有個比方：職道家裏養了個貓，每天隻給他一頓飯吃，到了晚上就不給他吃了，等他餓著肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那天晚上給他東西吃了，他吃飽了肚皮就去睡覺，便不肯出力了。現在拿貓比我們的兵，拿耗子比外國人。要我們的兵去打外國，斷斷乎不可給他吃得個全飽，隻好叫他吃個半飽，等到走了一截的路，他們餓了，自然要拚命趕到外國人營盤裏搶東西吃。搶東西事小，那外國人的隊伍，可被我們就吵亂了。"製台道："不錯，不錯。外國人想是死的，隨你到他營盤裏搶東西吃。他們的炮火那裏去了？我看倒是一個兵不養，等到有起事來，備角文書給閻王爺，請他把'枉死城'裏的餓鬼放出來打仗，豈不更為省事？"說完，哈哈一笑。田小辮子雖然聽不出製台是奚落他的話，但見製台的笑，料想其中必有緣幫故，於是臉上一紅，說道："這個道理，是職道想了好幾天悟出來的。"製台聽他說的話開味，合也不覺勞乏，反催他說，道："第一條我已懂得了，你說第二條。"田小辮子見製台要聽他條陳，更把他喜的了不得，連忙說道："前頭第一條講的是陸師。這第二條講的是炮台。現在我們江南頂吃重的是江防，要緊口子上都有炮台。這炮台上的大炮是專門打江裏的船的。職道有一個好法子：是教這炮台的兵天天拿了大千裏鏡把這江裏的路看清。譬如外國人的船是朝著西麵來的，我們就架上大炮朝著東麵打去；倘若是朝著東麵來的，我們就朝著西麵打去。這叫做'迎頭痛剿'、萬無一失。至於或南或北，都是如此。"製台道："炮台上的炮不打江裏的敵船打那一個？難道拔轉來打自己的人不成？至於炮台上的人，原該應懂得點測量的；等到看見了敵船，東西南北，對準水線，亦要算準時刻，約摸船還未到的前關一秒鍾或兩秒鍾，三秒鍾，就得把炮放出。等到炮子到那裏，卻好船亦走到那裏，剛剛碰上，自然是百發百中，萬無一失。天下那裏有但辨方向，不論遠近，向海闊天空的地方亂開炮的道理？況且放一個炮要多少錢，你也仔細算算沒有？"田小辮子見製台正言厲色的駁他，又當著各位司、道麵上，一時臉上落不下，隻好強辯道："職道所說的'迎頭痛剿'，原說的是對準了船頭才好開炮。"製台道："等到船頭對準炮門已來不及了；等到炮子到跟前，那船早已走過，豈不又是落了空？總之，不懂得情形還是不要假充內行的好！"田小辮子被製台駁的無話可說，於是臉上紅一陣，白一陣，一聲也不敢啊。此時製台同他駁了半天，虛火上來，也有了精神了，索性叫他再把後頭兩條逐一解說出來。田小辮子隻得又吞吞吐吐的說道："第三條是為整頓營規起見，怕的是臨陣退縮，私自逃走，或者在外頭鬧亂子闖禍。照職道這個法子，就不怕他們了。"製台道："有什麼高明法子？倒要請教請教。"田小辮子道："職道也不過如此想，可行不可行，還求大帥的示下。"製台道："快講！不要說這些費話了！"田小辮子道："凡是我們的兵，一概叫他們剃去一條眉毛。職道想這眉毛最是無用之物，剃了也不疼的。每個人隻有一條眉毛，無論他走到那裏，都容易辨認。倘若是逃走以及鬧了亂子，隨時拿到就可正法，是斷乎不會冤枉的。"製台道："從前漢朝有個'赤眉賊'，如今本朝倒有了'無眉兵'了，真正奇聞！你快一齊說了罷！"田小辮子隻得又說道："這第四條是每逢出兵打仗的時候，或是出去打鹽梟，拿強盜，所有我們的兵，一齊畫了花臉出去。"製台道："畫了花臉，可是去唱戲？"田小辮子道："兵的臉上畫的花花綠綠的，好叫強盜看著害怕。他們老遠的瞧著，一定當是天神天將來了，不要說是打強盜，就是去打外國人，外國人從來沒有見過，見了也是害怕的。"製台道："你的法子很好，倒又是一個義和團了！"田小辮子把臉一紅道："職道雖然沒有見過義和團，常常聽北邊下來的朋友談起團裏的打扮，有些都學黃天霸的模樣。職道現在乃是又換一個樣兒，是照著戲台上打英雄的那些花臉去畫，無論什麼人見了都害怕的。"田小辮子隻圖自己說得高興，不提防製台聽了他的條陳，竟其大動肝火，頓時唾了一口道："呸！這樣放屁的話，也要當作條陳來上！你們諸公聽聽，傳出去豈非笑談！江南的道台都是如此，將來候補的一定還要多哩！"田小辮子還當製台有心說笑話，同他嘔著玩耍，便亦笑嘻嘻的湊趣說道："江南本來有個口號，是：'婊子多，驢子多，候補道多。'"製台不等他說完，便接口道："像你這樣的候補道，本來隻好比比驢子！婊子！再稍微上等點的人，你就比不上！"其時藩台等人見製台說話說的長遠了，恐怕他累著又要犯毛病，上了年紀的人是經不起的。況且這位製台是忠厚慣的，今忽一旦動了真火，田小辮子又是個市井無賴，不曉得甚麼輕重的，生恐他兩個人把話說搶，將來不好收場。於是不等端茶碗，便一齊站立告辭。製台一麵送他們，還一麵數說田小辮子。此時田小辮要強辯也不敢強辯了，於是跟著大眾一塊兒出去。走到外麵，將要上轎，便有他的相好埋怨他這個條陳今天是不應該上的；勸他的人，就是他的同寅趙元常。他便拉了趙元常袖子，自己分辯道："我那裏有工夫上這撈什子！這原來是大帥他自己問我要的。他問我要，我怎麼好說不給他？而且條陳上不上在我，用不用由他，他也犯不著生這樣大氣，拿人不當人！人家的官小雖小，到底也是個道台，銀子一萬多兩呢！"趙元常見他的為人呆頭呆腦，說的話不倫不類，又想到製台剛才待他的情形，恐怕事情不妙。趙元常本是羊統領的知交，田小辮子到省，羊統領曾托過他，說："田小辮子是個生意人，一切規矩都不懂得，總得你老哥隨時指點指點他才好。"所以這趙元常才肯埋怨他，勸他不要多講話。後來他不服趙元常的話，趙元常也生氣，便趁空回了羊統領，說："田某人太不懂事，總得統領自己把他叫來開導開導才好。"羊統領本來同他很關切的，當時一口應允，說："等我馬上關照他。"齊巧這日陰天很有雨意，羊統領沒有事情做，便叫差官拿了片子把一向同在一起的幾個道台，甚麼孫大胡子、餘藎臣、藩金士、糖葫蘆、烏額拉布、田小辮子一共六位，又麵約了趙元常，通統賓主八位，同到釣魚巷大喬家打牌吃酒。趙元常因另有事情，說明白去去再來。羊統領卻自己坐了轎子先去吃煙。這大喬同羊統領也有三年多的交情了，見麵之後，另有副肉麻情形，難描難畫。一霎時親熱完了，所請的七位大人也陸續來了。當下先打牌，後吃酒。卻不料那田小辮子田大人新叫的一個姑娘，名字叫翠喜，是烏額拉布烏大人的舊交。烏額拉布同田小辮子今天是第一次相會，看見田小辮子同翠喜要好，心上著實吃醋。起初田小辮子還不覺得，後來烏大人的臉色漸漸的紫裏發青，青裏變白。他是旗下人，又是闊少出身，是有點脾氣的。手裏打的是麻雀牌，心上想的卻是他二人。這一副牌齊巧是他做莊，一個不留神，發出一個中風，底家拍了下來。上家跟手發了一張白板，對麵也拍出。其時田小辮子正坐對麵，翠喜歪在他懷裏替他發牌，一會勸田小辮子發這張牌，一會又說發那張牌。田小辮子聽他說話，發出來一張八萬，底家一攤就出。仔細看時，原來是北風暗克，二三四萬一搭，三張七萬一張八萬等張。如今翠喜發出八萬，底家數了數：中風四副，北風暗克八副，三張七萬四副，八萬吊頭不算，連著和下來十副頭，已有二十六副，一翻五十二，兩翻一百零四，萬字一色，三翻二百零八。烏額拉布做莊，打的是五百塊洋錢一底的麼二架，莊家單輸這一副牌已經二百多塊。烏額拉布輸倒輸得起，隻因這張牌是翠喜發的，再加以醋意，不由得"怒從心上起，惡向膽邊生"，頓時拿牌往前一推，漲紅了