有二百萬上腰。下餘幾十萬，這裏五萬那裏三萬，生意卻也搭的不少。其中就算這兄弟經手的絲廠略為大些。當初原為遮人耳目起見，不得不如此。等到後來張太太把抵押的憑據票了上頭存了案，他卻無所顧忌了。但是還怕兄弟並那張太太手下一班舊人說出他的底細，特地替兄弟捐了一個道台，一麵在上海管事，一麵候選。其他張府帳房、差官等等，湊攏不過十幾個，麵子上每人替他預留一個位置，其實早同擋手說明，派的都是吃糧不管事的事情，沒有一個拿得權的，不過薪水總比在張府時略為豐潤。這班人有錢好賺，誰肯再來多嘴。歇上三五個月，有另外薦出去的，也有因為多支薪水歇掉的。總之：不到一年，這班人一齊走光，張太太還毫無知曉。等到張太太拿不到利錢，著急寫信到上海來追討，刁邁昆總給他一個含糊。後來張太太急了，自己趕到上海來，東打聽，也是刁家產業，西打聽，也是刁家股分，竟沒有一個曉得是姓張的資本。於是趕到絲廠裏找刁邁昆，說是進京投供去了。問問那班舊人，都說不知道。張太太又氣又急，隻得住了下來。雖然沒有趕他，卻也沒有睬他。自己又是女流之輩，身旁沒有一個得力的人。幹急了兩個月，心想隻得先回蕪湖，再作道理。誰知看了日子，寫了船票，正待動身，倒說忽然生起病來。張太太自到上海，一直就住的全安棧，一病病了二十來天。在蕪湖來的時候，本來帶的錢不多，以為到了上海，無論那一注利錢收到手，總可夠用，那知東也碰釘子，西也碰釘子，一個錢沒弄到，而且還受了許多閑氣。等到想要回去，原帶來的錢早已用沒了，還虧當了一隻金鐲子，才寫的船票。後來病了二十幾天，當的錢又用得一文不剩。上海無從設法，無奈隻得叫同來的底下人寫信回家取了錢來，然後離得上海。等到一到家，刁邁昆的信也來了，說是："剛從北京回來，大嫂已經動身。兄弟不在上海，諸多簡褻。"但是通篇並無一句提到生意之事。張太太又趕了信去，問他本錢怎麼樣，利錢怎麼樣。他一封信回來，竟推得幹幹淨淨，說："上海絲廠以及各項生意原是君家故物，自從某年某月由大嫂抵與家兄執業，彼此早已割絕清楚。如不相信，現有大嫂在蕪湖道、縣存的案，並前署蕪湖道申詳三憲公文為據，盡可就近一查，屆能欺騙"各等語。信後又說："大嫂倘因一時缺乏，朋友原有通財之義，雖家兄奉使外洋，弟亦應得盡力，惟以抵出之款猶複任意糾纏，心存影射，弟雖愚昧，亦斷不敢奉拿"雲雲。張太太接到這封信，氣得幾乎要死！手底下還有幾個舊人都慫恿他去告狀，當下化了幾十塊錢，托人做了一張狀子，又化了若幹錢，才得遞到蕪湖道裏。蕪湖道檢查舊卷，張某人的遺產早已抵到刁欽差名下，有他存案為憑，據實批斥不準。張太太心不服，又到省裏上控。省裏叫蕪湖道查複。這個擋口，刁邁昆早已得信，馬上一個電報給他哥。他哥就從外洋一個電報給蕪湖道，說明存案之事。任你是誰做了蕪湖道，隻有巴結活欽差，斷無巴結死軍門之理，因此張太太又接二連三碰了幾個釘子。不但外頭放的錢一個弄不回來，就是手裏的餘資也漸漸的銷歸烏有。因此一氣一急，又生了一場病，就此竟嗚呼哀哉了！一切成殮發喪，不用細述。但說刁邁彭在外洋得了這個消息，心上雖是快活，然而還有一句說話道："他那所房屋極好，我很中意，現在不曉得便宜了誰了！"做書人做到此處，不得不把姓刁的權時擱起。單說姓張的家裏自從正太太去世，家裏隻留了三個寡婦姨太太。此時公中雖然無錢，幸虧他三人還有些體己，拿出來變變賣賣，尚堪過活。而且住著一所絕好的大房子，上頭又沒有了管頭，因此以後的日子倒也甚為安穩。有日家裏正為張軍門過世整整三足年，特地請了一班和尚在廳上拜懺，就把他夫婦二人的牌位用黃紙寫了，供在居中，以便上祭。這日約摸午牌時分，三位姨太太正穿了素衣上來哭奠。正在哀哀慟哭之時，忽然外麵跑進一個三十多歲的男人進來。這人是個瘦長條子，麵孔雪白，高眉大眼，儀表甚是不俗。雖是便衣，卻也是藍寧綢袍子，天青緞馬褂，腳下粉底烏靴，看上去很像個做官模樣。家人們見他一直闖了進來，又想攔又不敢攔，便問："老爺是那裏來的？請旁邊客廳上坐。"那人也不及回答，但見他三步並做兩步，直走至供桌前跪倒，放聲痛哭，哭個不了。一麵哭，一麵跌腳捶胸，自己口稱："兒子不孝，不能來送你老人家的終，叫我怎麼對得住你呢！"一麵數說，一麵還是哭個不了。眾人聽了他的聲音，都為奇怪，暗想："我們軍門那裏來的這個大兒子？"但是看他哭得如此傷心，又不敢疑他是假，隻得急急將他勸住，問他"一向在那裏，幾時來到此地？"他擦了擦眼淚，一見有三個穿素的女人，曉得便是三位老姨太太，立刻爬在地下，磕了三個頭，口稱"姨娘"。行禮起來歸坐，不等眾人開口，他先說道："我今日來到這裏，我若不把話說明，你們一定要奇怪。我的母親劉氏，原是老人家頭一位姨太太。彼時老人家還在湖南帶兵。有天聽了朋友一句玩話，立時三刻逼我母親出去，一刻不能相容。其時我母親已耽了兩個月的身孕，老人家並沒有曉得。虧得我母家彼時手裏光景還好，便把咱老娘接到長沙同住。後來等我養了下來，很寫過幾封信給老人家，老人家一直置之不理。後來等到我七八歲上，忽然老人家想到沒兒子的苦。不知那位曉得我母子的下落，便在老人家麵前點了兩句，聽說老人家著實懊悔。不過此時老人家已經得缺，恐招物議，沒有敢認，然而卻是常常托人帶信，問我們母子光景如何。後來又過了十幾年，老人家已補授提督，我的母親亦去世。其時我已有二十多歲了，好容易找到從前做狼山鎮的黃軍門，曉得他同老人家把兄弟，我就去找他把話說明，托他到老人家跟前替我設法。黃軍門就留我住在他衙門裏；後來又帶我到鎮江，見過老人家一麵。彼時正議續娶這一們姨母，原說是沒有兒子的，所以仍舊不敢認。我回家再三托黃軍門替我位置。以後每年總寄兩回銀子給我，每次三百兩，一年六百兩。娶親的那一個，又多寄了一千兩，都是黃軍門轉交的。又過了三四年，黃軍門奉旨到四川督辦軍務，就把我帶了過去。其時我已經保到都司銜候補守備。在四川住了五個年頭，接連同土匪打了兩回勝仗。總算官運還好，一保保到副將銜候補遊擊。這個擋口，想不到黃軍門去世。幸虧接手的人很把我看得起，倒分給我四個營頭，叫我統帶進來。幾年家裏的情形，除掉老人家告病及老人家去世，我是知道的。但是相隔好幾千裏，又恐怕家裏大娘不肯認我，所以一直連封信都不敢寫。如今是有差使過來，到了漢口，碰見黃軍門的大少爺，才曉得這邊的事。心上惦記著這邊父母同已去世，不曉得家裏是個什麼樣子，所以特地趕過來看看。原來家裏還有三位姨娘，料理家務，那是極好的了。"這一番話，說得三位姨太太將信將疑。大姨太太年紀最大，曉得舊事，知道張軍門是有這們一位姓劉的姨太太，為了不好趕出去的，後天下落，亦從未見軍門提過，至於兒子，更是毫無影響了。那人見三位姨太太怔住不響，曉得他們見疑，忙從靴子裏取出一搭子信來，一麵翻信，一麵說道："我的名字叫國柱，還是那年黃軍門要替我謀保舉，寫信給老人家，叫老人家替我題個名字，後來回信，就題了這'國柱'二字。這裏還有老人家親筆信為憑，不是我可以造得來的。而且我還有一句話要預先剖明：我現在也是四十歲的人了，功名也有了，老婆也娶了，兒子也養了，有現成的差事當著，手裏還混得過，決不要疑心我是想家當來的。"一麵又叫跟班的把護書拿來，取出好幾件公事。據他說，全是得保舉的憑據，上頭都有他的名字，翻出來給人瞧。三位姨太太瞧了，亦似懂非懂的。當時大家便問他："吃飯沒有？"他說："一到這裏，才落了棧，沒有吃飯就趕了來的。"又說："我是自己人，不用你們張羅，我也用不著客氣。至於我到此隻能耽擱幾天，找和尚拜兩天懺，靈樞停在那裏，你們領我去磕一個頭。事情完了，我就要走的。"雖然說得如此冠冕，人家總不免疑心。他自己亦懂得，趕忙吃過飯。回到寓處，取出一張五千銀子的銀票來，仍回到公館裏來，托這邊帳房裏替他到莊上去換銀子。銀子換到，馬上交出三百銀，作為拜懺上祭之用。慢慢的又同三位姨娘講到家裏的日子，曉得公中一個錢都沒有，三位姨娘都是自吃自的，便說："我這回銀子帶的不多，回來先拿五千銀子過來，以備公中之用。至於三位姨娘缺錢使用，等我寫信往四川再彙過來。"人家見他用錢用得如此慷慨，終究狐疑不定。大姨太太私下便出主意，說："他倘是真的，而且做了這們大的官，很可以叫他去出出場，到道裏、縣裏去拜望拜望。人家兒子養在外頭，等到大了再回來歸宗的很多，是真是假，等他到頭碰碰去再說。如是假的，他一定不敢去見。"主意打定，趁空便同他說了。誰知他聽了此言，非但不怕，而且甚喜，說道："我是老人家的兒子，這些地方極應該去的。雖說兒子養在外頭，長大之後歸宗的很多，但是說出去終不免叫人疑心。我想總求這邊姨娘先派個行底下人跟了我同去，等投帖的時候，務先把話說明，人家便不疑心了。等到拜過之後，我還要重新替老人家開吊哩。"到了第二天，果然張公館裏派了兩名家丁，一名差官，過來伺候少大人拜客。道裏、縣裏、營裏統通是新換的官，自從張軍門過世之後，家裏又沒有人同官場上來往，大眾都不曉得他的底細，更樂得借此蒙混過去。隻有幾家土著的老鄉紳，還有往年同張府上來往的幾家鋪戶，如錢莊、票號等類，間或有兩家留心到張軍門並無兒子一層。等到家人把話說明，一來事不幹己，二來此時張府早經衰敗，久已彼此無涉，因此犯不著前來多事。等到客人拜完，家裏人沒有了疑心，便讓他家裏來住。齊巧這位蕪湖道是個老古板，因為張軍門從前很有點名聲，因此於這張大少爺來拜時，立刻請見，而且第三天就來回拜。見麵之後，問長問短。張國柱並不隱瞞，竟說明自己是"先君棄妾所生。'樹高千丈，葉落歸根。'此時先父母停樞未葬，還有三位庶母光景甚是拮據，說不得都是小侄之事。"又說："小侄在外頭帶兵幾年，從前先君在日，常常寄錢給小侄使用。如今先君一死，卻再想不到他老人家有許多官虧私虧，以致把家產全數抵完。此事還是從前刁老伯經手，各衙門都有存案，料想老伯是曉得的。如今生養死葬一應大事，無論小侄有錢沒錢，事情總是要做，盡著小侄的力量去辦便了。"蕪湖道道："尊大人解組歸來，聽說共有好幾百萬。即使抵掉不少，看來身後之需，或不至過於竭蹶。就是幾位老姨太太手裏，諒想還可過得。再不然，這所房子，亦值得十多萬銀。"國柱道："無論先君有無遺貲，總之，這些事情，在小侄都是義不容辭的。況且病不能侍湯藥，死不能視含殮，已經是不可為子，不可為人，如今再來搜括老人家的遺產，小侄還算個人嗎！所以小侄一回來，先取五千金存在公中，以備各項用度。下去所缺若幹，再到四川去彙。莫說公中無錢，就是有錢，小侄亦決計分文不動。至於賣房子一句話，更非忍言！"一番話竟說得蕪湖道大為佩服，連連誇說："像世兄這樣天性獨厚，能顧大局，真是難得！......"又問："世兄少年料想讀的書不少？"張國柱回稱："還是在黃仲節黃軍門世叔那裏讀過幾年書，經書古文統通讀過。"蕪湖道道："我猜世兄一定是有學問的，若是沒有讀過書，決計不懂這些大道理。"說完，又連誇獎。自此，張國柱有了蕪湖道認他為張軍門之子，而且異常看重，自然別人更無話說了。要知後事如何，且聽下回分解。
第五十一章 複雨翻雲自相矛盾 依草附木莫測機關（2 / 3）