站起來說話18
政治風雲總是變幻莫測的。袁世凱成為大總統後，竟然恢複了君主製，做起了皇帝，遭到了孫中山、梁啟超、段祺瑞等人的堅決反對。蔡鍔在雲南宣布起義，發動了“護國戰爭”。這時候，李牧漁和李牧濤又看到了希望，跟革命黨人再次聯手，密謀發動武力“討袁”運動，聲援孫中山先生。為了這次武力“討袁”，李牧漁和李牧濤不惜財力，拿出了跟袁世凱決一死戰的氣勢，幾乎把身家性命都押上去了。
然而，就在他們緊鑼密鼓做準備的時候，袁開福早就監視了他們的一舉一動，卻並不急於下手，故意撒開一張大網，等著他們鑽進來。這個袁開福，真是越來越狡詐了，他私下竊笑，你們李家不是有錢嗎？好呀，那就全拿出來好了，等你們的家底折騰得差不多了，我再收網。
李牧濤決定對上海都督府發動進攻的前幾天，突然得到可靠消息，袁開福早就掌握了他們的行動，正守株待兔呢。李牧漁和李牧濤一聽傻了，急忙找幾個負責人商議對策，大家說什麼的都有，會上竟然爭吵起來。有的說箭在弦上不得不發了，就是粉身碎骨也絕不後悔。有的堅決反對魯莽行動，主張避其鋒芒，以後再尋找機會。
大家爭吵的時候，李牧漁和李牧濤相互看了一眼，他們心中已經拿定了主意。李牧濤咳嗽了一聲，說都別爭吵了，我現在宣布取消所有行動。李牧濤剛說完，立即有人衝到他麵前，指責他是懦夫，說他欺騙了大家。開始李牧濤還捺著性子解釋，到後來指責聲一片，他就忍不住喊起來，說你們吵什麼？我幾乎把家產都押上去了，現在全打水漂了，我願意這樣嗎？留得青山在不愁沒柴燒，我們決不能盲目送死！
就這樣，李牧漁和李牧濤策動的武力“討袁”流產了，所有的努力都付之東流。最讓他痛心的是，由於來不及通知，他的得力幹將蝙蝠王依舊按照原來的計劃行動，陷入重重包圍，不幸中彈犧牲。
蝙蝠王死後，李牧濤跟青幫不再有任何聯係了。
這次“討袁”行動，李牧漁的投入遠遠大於李牧濤的，行動失敗之後，他所經營的生意幾乎不能正常運轉，不得不將部分財產抵押出去。秦夫人的決策是對的，她沒有讓祖上那部分產業分到各家各戶，否則這一次就被他們全部耗盡了。
不用問，李牧漁和李牧濤又給袁開福記了一筆賬。
這天，李牧漁拖著李牧濤去了酒館，兄弟兩個喝了個爛醉。看到李牧漁痛苦的樣子，李牧濤就說，二阿哥你別焦急，東方不亮西方亮，咱們再想別的辦法。李牧漁搖頭，說三阿弟呀，聽我的，別折騰了，再折騰，咱們連褲子都脫光了，我覺得咱們對不起太公呀。李牧漁說著，竟然流淚了。
李牧漁真的心灰意冷了，他默默地回到了自己的營生中，想打起精神好好做生意上的事情。而李牧濤依舊胸懷大誌，他似乎永遠不知道什麼是失敗，永遠保持向前衝鋒的姿態。盡管他的家產已經被他折騰得七零八落，但他還是湊齊了一筆錢，投資辦起了一家報紙，取名《覺醒報》。
如果說李牧漁投資辦報紙，似乎還說得通，他畢竟是讀書人。但李牧濤出身武行，卻辦起了報紙，似乎太不靠譜了。但是別忘了，他背後有一個報社記者袁月。在李牧濤看來，辦一張報紙對他來說，就是張飛吃豆芽，當年他剛來上海灘做生意的時候，手裏沒有多少銀兩，照樣開辦了絲綢廠和茶莊。
李牧濤是在跟袁月聊天的時候，偶然聽到袁月抱怨，說她寫的稿子總是被報社老總槍斃了，原因是稿件揭露了當下那些官員的醜惡嘴臉，把事實真相告訴了民眾。她說：“革命，首先要喚起廣大民眾的覺醒，要培育生長民主和自由的土壤。你在拋頭顱灑熱血，可民眾不理解你，甚至覺得你在胡鬧騰，你有嘴說不清。”
李牧濤聽了一愣，覺得很有道理，他幾乎舍了性命鬧革命，可連自己的大阿哥李牧水都不理解，自己就一張嘴，總不能去跟每個人解釋吧？要是有報紙，那能頂多少張嘴呀？他一拍大腿說：“我們自己辦一張報紙，想說什麼就說什麼。”
袁月笑了，說：“也不是你說得那麼簡單，府衙總是千方百計阻撓你說真話，說得太過火了，那些權勢官僚就讓你關門了。”
李牧濤說：“我才不管以後關不關門，先開張再說！”
李牧濤總是不缺少激情和理想。
報社就開張了，李牧濤坐在總編辦公室內，裝模作樣的，其實所有的事情都是袁月在料理。他咬著牙在辦公室堅持了兩天，就再也坐不住了。他本來就不是能把椅子坐熱的人。
自從李牧陽病逝後，李牧濤還要拿出一部分時間，幫助陳菊照顧兩個孩子。陳菊盡管算是女中能人了，但外麵拋頭露麵的事情，還是男人的強項。李牧陽沒留下什麼需要經營的生意，陳菊和孩子主要依靠祖產分紅的銀兩度日，生活也並無憂慮。
可說起來也怪，李牧陽活著的時候在外做官，跟陳菊在一起的時間並不多，家裏的事情大多也是陳菊經手打理，跟現在的狀況似乎並沒多大改變，但是李牧陽突然撒手而去後，陳菊一下子憔悴了許多，就像失去水分的莊稼。是的，就是失去水分的模樣。
男人不僅是掙錢養家的支柱，也是這個家庭的保濕器。
盡管李家大多數人都在上海，相互之間有些照應，但其實很多事情是別人幫不上忙的，像子女教育、迎來送往之類瑣事，隻能靠自己去細心地打理。
還有一些難熬的夜晚，也是要靠自己硬撐過去的。
陳菊憔悴的原因，與內心焦慮有很大關係。她的日子失去了未來，唯一的希望都寄托在一對兒女身上，兒女就成為她的未來。然而隨著時間的流逝，這一對兒女，又不能讓她省心。兒子雖然不大，可已經不是省油的燈了，隔三差五總要給陳菊折騰出一些事情來。陳菊本希望他好好讀書，將來跟那些已經出國的堂兄一樣，給家族帶來輝煌和榮耀，可這小子在學校總是打架鬥毆，全不像一個書香門第的孩子。
女兒李灣在秦夫人的嗬護下，情緒穩定了許多，一年年長成了亭亭玉立的少女，又因為有著名畫家李桃溪親自調教繪畫技藝，在上海畫壇開始嶄露頭角，有了自己的畫室，起名“甌湘館”。按說她應該成為陳菊一個伴兒，可有些事情陳菊想跟她嘮叨幾句，她總是很漠然，總是一副憂傷的麵孔，讓陳菊心裏氣惱。陳菊免不了訓斥她幾句，說輕了她不理不睬，說重了就是暗自哭泣，而她哭泣的結果，一定是大病一場。