陳菊就把李灣的事情跟李牧濤說了。李牧濤覺得女孩子大都需要有一個知己，說說心裏話兒，有些不能跟阿姆說的話，卻可以跟知己去說，於是他就又跟袁月說了，希望袁月去認識一下這個小怪人。
在李牧濤的介紹下，袁月走進了陳菊家，跟李灣見麵了。李牧濤和陳菊都覺得奇怪，平日裏不怎麼說話的李灣，卻跟袁月聊得甚歡，後來還主動到報社找了袁月。一來二往的，兩個人就成為好朋友。李牧濤試探地問袁月，說你覺得這個小姑娘怎麼樣？是不是挺怪的？袁月點點頭說：“你這個侄女，非同一般。”
李牧濤說：“我覺得跟你差不多，滿腦子稀奇古怪的東西。”
袁月搖頭：“我可不敢跟她比，她這麼點兒的小人就很有思想，人也聰明，內心情感特別豐富細膩……總之，不像這個年齡的女孩子，將來一定是你們李家的驕傲！”
李牧濤沒想到袁月對李灣有這麼高的評價，因此有些驚詫地看著她的臉色，琢磨她的話裏麵有多少真實的成分。袁月說得很認真，一臉的敬佩。李牧濤心裏疑惑，嘴上說是嗎？你太誇張了吧？好呀，李家長江後浪推前浪，一代更比一代強。
李家的確是一代更比一代強。尤其是李灣這一代人，早先送出國外的幾個孩子，已經開始嶄露鋒芒，開啟了家族又一個輝煌的時代。
李牧濤嘴上這麼說，但在心裏，還是沒怎麼重視李灣，一個女孩子能折騰出什麼花樣來？像袁月這麼有膽有謀的，畢竟是少數。
李牧濤倒是很看重他們李家的外甥、李牧水的女婿朱山影，這位小夥子陽光又清純，英氣逼人。他跟李靜來到上海後，被李牧水安排在自家的船運公司做事，已經能夠獨當一麵，成為李牧水得力的助手了。雖然李牧水死討厭李牧濤，但是在幾個舅舅中，朱山影最喜歡的就是李牧濤了，覺得這個舅舅性格豪爽，俠肝義膽，敢作敢當，有時候還柔情似水，頗解風情。閑暇的時候，他就找李牧濤聊天，而且跟李牧濤學會了喝酒。為這事，李牧水把朱山影臭罵了一頓，說：“你跟著三舅學，早晚要敗家，離他遠一點兒！”
朱山影嘴上答應著，私下裏跟李牧濤來往依舊，隻是每次喝完酒，特意叮囑李牧濤說：“三阿舅，別讓大阿舅知道咱倆在一起喝的。”李牧濤連連點頭，說我明白、明白的，打死我都不說。李牧濤特喜歡朱山影，兩個人看上去情同手足。
朱山影留學德國，主攻化工專業。有一天，他跟妻子李靜和李灣在別墅聊天，李靜不滿一歲的女兒總在她懷裏搗亂，李灣就把小家夥抱進懷裏，看著她白皙粉嫩的皮膚，誇獎這皮膚跟洋人的牙膏一樣白。說到牙膏，李灣又隨口感歎，上海市場上的洋貨太貴了，賺走了中國人大把的鈔票。李靜也感歎，說：“誰讓我們喜歡用這些洋貨呀，你喜歡用，就要讓洋人賺鈔票，我們自己造不出來，能怪誰？”
朱山影突然顯得很激動，站起來說：“怎麼造不出來？我造給你們看看！”
李靜以為他在說氣話，笑了：“好好，我等你造出牙膏來，說話也不曉得天高地厚。”
朱山影提高了嗓門說：“難道中國人世世代代都要用洋人的牙膏？我就要讓中國人用上我們自己的牙膏！”
李灣他們發現朱山影麵色漲紅，是動了真氣的，急忙替他打圓場，說表哥，我支持你，我相信你一定能成功。
一邊的秦夫人也聽明白了，點頭說：“敢想敢做，這才是我們李家的外孫。當年你太外公，從一個沙船上的跑堂，成了船運公司老板，靠的就是這股不服輸的勁頭。”
關於造牙膏的事情，朱山影並不是心血來潮，他已經思考很久了，中國的化工業不能總是一張白紙，必須要有人站出來。他把自己思考已久的計劃說了出來，李灣聽了很激動，催問這個化工廠什麼時候能建起來。朱山影歎了一口氣，搖搖頭。他隻是一個學徒工，還沒有資本去闖蕩江湖，腦子裏隻有宏偉藍圖，要實現這個藍圖，至少需要六十萬銀票。
幾個人歎息一陣子，覺得這筆錢遙不可及，也就不細想了。然而在一邊的秦夫人，卻把這件事記在心裏了。
過了些日子，朱山影和李靜的女兒滿周歲，在上海的李家人，都在秦夫人別墅這邊，借著孩子周歲的機會，搞了一次聚會。宴會結束，三個兒子陪著秦夫人說話，秦夫人似乎很隨意地問李牧水，朱山影在船運公司做事可好？李牧水愣了一下，根據他的經驗，阿姆突然問到了朱山影，一定有什麼事情。他說這孩子挺好的，人很機靈，也很懂事。秦夫人說，小鳥總要出窩的，孩子大了就要讓他們學著飛起來，不能一直護在腋下。李牧水似乎明白了秦夫人的意思，忙說自己有安排，過些日子就讓朱山影獨立負責一個部門的事體。他說：“畢竟還是個孩子，需要好好打磨。”
秦夫人說：“隻要在你手下，就永遠是孩子。”
李牧濤瞄了一眼李牧水，趁機揶揄李牧水說：“雖然是自家的外甥，可畢竟也是女婿，不能管得太多了，不準跟這個人來往，不能跟那個人在一起的，管自己兒子也沒這麼嚴厲。”
李牧水板著臉說：“他是我的女婿，我有管他的權利。”
李牧濤就說：“他是我的外甥，我也有跟他在一起聊天的權利。”
李牧漁見兩個人又要吵起來，忙插話說：“山影是個聰明孩子，我倒覺得可以給孩子更大的活動餘地。”
秦夫人點點頭說：“這孩子好像有自己的主意，就是缺少資金。我想，要是孩子們肯動腦子，不管做什麼，都要支持他們，就算把錢折進去了，也不要心疼，我們李家為革命投入了那麼多人力財力，心疼過嗎？”
李牧濤疑惑地問：“這小子也要革命？是不是要參加北伐呀？”
秦夫人瞪了一眼李牧濤：“北伐、北伐的，都伐成一鍋粥了，還說什麼北伐！眼下要緊的，是做點實事。”
李牧水一邊琢磨著一邊說：“那好，我回去問問山影，看他有什麼打算。”
李牧漁也忙表態：“他要是參加北伐，我也支持他。”
李牧濤就說：“山影就在這裏，喊過來問問就是了。”
說著，他就扯開大嗓門，把朱山影喊了過來。
李牧水本想回了家，私下裏問一下朱山影，現在讓李牧濤這麼一鬧騰，倒成了公開的了。他有些不高興，開門見山問朱山影說：“你是不是在外婆麵前，說過要做什麼事情？”