1927年初，他去毛澤東主持的武漢中央農民運動講習所，擔任了全國農民協會的秘書長，並兼任毛澤東的秘書。同年夏天，國民黨發動反共政變，夏明翰奉派任新改組的湖南省委的委員兼組織部長。他專門赴平江、瀏陽，將毛澤東發動秋收暴動後留下的力量組織起來，他還親自帶領一批暴動隊的小夥子，以偷襲方式智取瀏陽北聖倉的團防局，奪得40多支步槍。
1928年初，中央調夏明翰到武漢參加湖北省委的領導工作。當時受"左"傾急躁情緒影響，瞿秋白為首的黨中央想以武漢為中心發動"年關暴動"。這種盲目行動注定不能成功，夏明翰到武漢後，與中央派來的李維漢等商量，根據實際情況決定取消暴動計劃。這時，統治湖北的桂係軍閥已經破壞了一些暴動準備機關，搜捕日緊。夏明翰先送李維漢上船回上海，自己準備轉移時被捕。因堅貞不屈，入獄兩天後即1928年3月20日遇害。
1956年中國文字改革委員會公布《漢語拚音方案草案》
關於當前文字改革工作和漢語拚音方案的報告一九五八年二月三日在第一屆全國人民代表大會第五次會議上（中國文字改革委員會主任吳玉章）各位代表：漢語拚音方案草案，經過兩年來全國各方麵的討論，經過國務院設立的漢語拚音方案審訂委員會的反複審議和修訂，一九五七年十月間又經政協全國委員會常務委員會擴大會議的討論，於一九五七年十一月一日由國務院全體會議第六十次會議通過，現在提請全國人民代表大會討論和批準。我現在代表中國文字改革委員會就當前文字改革工作和漢語拚音方案問題向大會作報告，請大會審議。
一、當前文字改革的任務和幾年來的文字改革工作當前我國文字改革的任務，在漢民族說來，就是：（１）簡化漢字，使它更容易為廣大人民掌握和使用，以便在廣大人民中更多、更好、更快、更省地掃除文盲，普及和提高文化；（２）推廣普通話，以消除方言的隔閡，促進漢語的進一步統一，使我們的語言能夠更好地為我國的社會主義建設服務；（３）製定和推行漢語拚音方案，為漢字注音和幫助推廣普通話。
這幾年來的文字改革工作，就是遵照上述的方針進行的。
先說漢字簡化工作。
全國解放以後，政府就開始了漢字簡化的研究工作。一九五二年中國文字改革研究委員會成立以後，開始草擬漢字簡化方案。一九五五年一月，中國文字改革委員會發表"漢字簡化方案草案"，廣泛征求意見。全國各地各界人士參加討論的在二十萬人以上。草案在根據這些意見作了初步修正，並經國務院設立的漢字簡化方案審訂委員會審訂以後，於一九五五年十月提交全國文字改革會議討論通過。一九五六年一月，國務院公布"漢字簡化方案"。這個方案包括三個部分：第一部分即漢字簡化第一表，包含二百三十個簡化漢字（即把二百四十五個繁體字簡化成二百三十個簡體字；其中有兩個或三個繁體字合並成一個簡體字的，所以簡化後的字數比簡化前少十五字），從方案公布的時候起即已通用；第二部分即漢字簡化第二表，包含二百八十五個簡化漢字（即把二百九十九個繁體字簡化成二百八十五個簡體字，由於合並，比簡化前少十四字），其中的九十五個字從一九五六年六月起開始試用；第三部分即漢字偏旁簡化表，包含五十四個簡化偏旁，已有三十個根據這個表類推出來的字從方案公布的時候起開始試用。三項合計，現在各報刊使用的簡化漢字，共計三百五十五個。
此外，還有屬於漢字簡化第二表的一百九十個簡化漢字和屬於第三表的絕大部分簡化偏旁類推字還沒有使用。
但是在少數出版物上使用的簡化漢字，也有超過三百五十五字的範圍的，例如在小學語文課本和掃盲教材中，漢字簡化方案的三個表差不多已經全部使用。
漢字遠自甲骨文時代就已經有簡體，以後各個時代簡體字都有發展。我們的工作隻是比較係統地來進行簡化，並且使簡體成為正體。采用簡化漢字的利益是十分顯著的。漢字簡化方案第一表和第二表所簡化的繁體字五百四十四個，筆畫總數是八千七百四十五畫，平均每字十六點零八畫；簡化之後歸並成五百一十五個簡化漢字，筆畫總數是四千二百零六畫，平均每字隻有八點一六畫。就是說，寫簡化漢字比寫繁體字可以省力一半。
在這兩個表裏，十畫以下的字在簡化前隻有三十四個，簡化後增加到四百零九個，十一畫的字在簡化前和簡化後都是三十五個，十二畫以上的字，簡化前有四百七十五個，簡化後減少到七十一個。如果把第一表和第二表中的五百一十五個簡化漢字，依照第三表偏旁簡化辦法繼續加以簡化，那末每個簡化漢字的平均筆畫估計可以進一步減少到六點五畫，隻占原來繁體字平均筆畫的百分之四十強。簡化漢字的推行，無論在兒童教育、掃除文盲和一般人的書寫方麵都有很大的利益，因此受到廣大群眾特別是少年兒童的熱烈歡迎。
一些右派分子利用共產黨整風的機會，對文字改革進行了惡毒的攻擊，說漢字簡化搞糟了，要國務院撤回漢字簡化方案。簡化漢字是符合廣大人民利益的好事，反人民的右派分子自然要反對，把它說成壞事。我們從廣大人民利益的立場出發，應該肯定：漢字簡化確實為億萬兒童和文盲辦了一件好事，是搞好了而不是搞糟了。
但是在另一方麵，必須指出，漢字簡化工作中確實還有一些缺點。好些同誌向我們提出了合理的建議，希望我們考慮。對於這些提意見的熱心人士，我們是很感謝的。兩年來的事實證明：漢字簡化方案中的確有少數漢字的簡化辦法，特別在同音代替方麵，考慮得不夠周到，因此在使用上還不夠妥善，或者可能發生誤解。比方以"隻"代"ｚｈī＠①"，這本來是早已流行的習慣，在絕大多數場合是恰當的；但是"許多船隻通過蘇伊士運河"，就有可能被理解為"許多船僅僅通過蘇伊士運河"。還有一些字，由於在方案中沒有交代清楚，因而被人誤用。例如，"徵收""乾淨"簡化成為"征收""幹淨"是適當的，但是把"宮商角徵羽""乾隆"寫成"宮商角征羽""幹隆"，自然就是錯誤的了。
國務院公布漢字簡化方案的決議中規定：除了第一表的二百三十個字作為正式推行以外，方案的第二表、第三表還在征求意見，還沒有最後確定。就是第一表中的字，如果確實有不適當的，我們也準備考慮修改。現在文字改革委員會正在向各方麵征求意見，並根據兩年來試用的經驗，對漢字簡化方案進行整理修訂。
但是從整個來說，為勞動人民的利益著想，為兒童和後代子孫的利益著想，漢字簡化工作必須繼續積極推進，使所有比較常用的、筆畫較繁的字都能逐步得到簡化。現在第二表和第三表中的大部分字還沒有使用。還有很多比較常用的字，例如賽、霸、警、爆、整、翻、藏、疆、徽、辯、舞、感、影、鼻、鼠等等，應該簡化，但是沒有簡化。此外，還有一部分地名用字，或者筆畫較多，或者生僻難認，或者二者兼而有之，如衢、夔、＠②，ｈù＠③、歙、閿、亳、鄄、婺、黟、酃、郴、崞、ｚｈōｕ＠④ｚｈì＠⑤等等，也必須加以簡化，或者用同音而筆畫簡單的熟字代替。這些字中有些在群眾中已有流行的簡體，可以考慮采納；有些還沒有通行的簡體，也可以在多方征求群眾意見的基礎上規定它們的簡體，經過一定時期的試用，大家認為適當，然後正式推行。總之，漢字簡化工作是關係全國人民的大事，一方麵應該慎重，不可草率，但是另一方麵又必須采取積極的措施，繼續推進，才能收到更大的成效。目前廣大群眾對於簡化漢字是熱烈歡迎的，但是簡化的字數不多，不能滿足他們的迫切要求--這是目前群眾使用簡字方麵產生一些紛歧現象的主要原因。為了防止濫用簡字以及消除字體的紛歧，決不是消極的辦法所能奏效，必須在漢字簡化工作上采取積極的態度。簡字總是由人民群眾創造的，就是繁體字也是人民群眾創造的。正因為這樣，所以曆來文字通過廣大群眾的使用，總是不斷發展和變化的。問題在於如何集中群眾的智慧，加以調整整理，納入統一的規範，以便於應用--這就是我們現在應該努力做好的工作。
再說推廣普通話。
我國說漢語的人民將近六億，說著各種不同的方言，每個方言內部還有許多小方言。使用北方話的人口最多，約占使用漢語的全部人口百分之七十以上。這就說明了：漢語中一方麵存在著嚴重的方言紛歧，最主要的是語音上的紛歧，但是另一方麵也存在著逐步統一的有利客觀條件。漢語進一步統一的基礎就是以北京語音為標準音、以北方話為基礎方言的普通話。
普通話是漢民族的共同語言，而且可以說，也是我國各族人民的共同語言。今天我們的國家，在政治、經濟、文化上實現了曆史上空前的團結和統一，全國人民在黨和政府領導之下團結一致，為建設社會主義這個共同目標而奮鬥，人民群眾迫切需要一種共同的語言。如果沒有這種共同語言，就會給我國人民的政治、經濟、文化生活帶來一定的困難。因此在全國人民中大力推廣普通話，就是一項重要的政治任務。
自從１９５５年全國文字改革會議以來，推廣普通話的工作已經收到一定的成效。除了中央推廣普通話工作委員會之外，在二十二個省市也已經設立了推廣的機構。到１９５７年年底為止，全國受過普通話語音訓練的中小學和師範學校教師已有七十二萬一千六百人。從廣播中學習過普通話和拚音字母的人已經有好幾百萬。
從１９５６年秋季起，全國小學一年級開始教學普通話，中學和師範學校學生也在漢語課中學習了普通話。從許多方言區教學的結果看來，成績是巨大的，困難是完全可以克服的。為了便利教學，全國多數省市進行了方言的初步調查工作，根據調查的結果寫成的幫助方言區群眾學習普通話的手冊已經出版多種。教育部、文字改革委員會和各省市編製的普通話教材、讀物，銷行約達五百多萬冊。各種教學普通話用的留聲片銷行一百多萬張。教育部和科學院合辦的普通話語音研究班，已經為各省市培養了五百五十多名推廣普通話的骨幹。
兩年來的經驗證明，隻要領導重視，認真工作，盡管在方言和普通話差別較大的地區，像浙江、江蘇、上海、福建、廣東等地，推廣普通話的工作也能收到顯著的成效。
推廣普通話並不是消滅方言。方言是會長期存在的，它不能用人為的方法來消滅。方言也是一種有用的交際工具，它是為某一特定地區的人民服務的，但是它有地區的局限性，超過這個限度就喪失交際工具的作用，成為互相了解的障礙。推廣普通話並不是禁止方言，而是使說方言的人們在自己的鄉音之外，學會說一種全民族共同的語言，以便跟各地區的人互相交際。我們應該在各級學校中，特別是小學、中學和師範學校中，大力推廣普通話。應該在幹部中，特別是區以上各級地方幹部和青年幹部中，大力提倡學習普通話。在另一方麵，由於方言在地方性活動中仍然起著重要的作用，外來幹部還應當積極學習當地的方言，以便密切聯係群眾，做好工作。
推廣普通話不應當，也不會損害我國憲法賦與的各兄弟民族使用和發展本民族語言的權利。普通話自然主要應該在漢族人民中推廣。但是目前各兄弟民族中有許多人要求學習漢語，而且可以預料，在漢語拚音方案公布施行之後，借助於拚音方案學習漢語的人會更見增多。因此，在兄弟民族中可以而且應該提倡學習普通話，並且對自願學習的人應該盡量滿足他們的要求，這是有利於各族人民之間的互相團結和互相學習，符合我國各民族的共同利益的。在另一方麵，在兄弟民族地區工作的漢族幹部，不但應該尊重兄弟民族使用和發展民族語言的權利，而且必須努力學習兄弟民族的語言。
推廣普通話是一項長期的群眾性的工作，要求不能過高過急。推廣以北京語音為標準音的普通話，並不是要求大家把北京語音說得像北京人一樣，這樣的要求是不合理的，也是不必要的。北京語音是個標準，這是大家努力的方向，但是在具體工作中對於不同的對象應有不同的要求。對於廣播員、話劇和電影演員要求要嚴些；對師範、中、小學校語文教員的要求比一般人應該嚴些；對於一般人的要求應該寬些。對於兒童、青年的要求，應該不同於對中年人的要求。任何一個人，為了把自己的話說得更加接近普通話一些而作的任何努力，應該得到大家的承認和尊敬，因為他在認真進行一件嚴肅的工作。各地推廣普通話工作委員會和教育部門，應該定期舉辦普通話演說競賽或評比，對於普通話學得好和教得好的人給以一定的獎勵。隻有這樣，才能消除顧慮，提高大家學習普通話的信心和興趣，才能掀起一個群眾性的推廣普通話運動。目前社會上還有一些不利於推廣普通話的風氣。比方，學說普通話的人有時得到的不是鼓勵，而是譏笑。孩子們回到家裏說普通話，受到有些家長的斥責，認為是"撇京腔"、"忘本"。這些事實說明我們的宣傳工作做得很差，在社會上還有不少人對於推廣普通話的意義和作用不夠了解。為了轉移這種社會風氣，為推廣普通話造成有利條件，我們希望各位代表能夠向各方麵人士大力進行宣傳工作。
為了有效地教學普通話，還必須有一套普遍通行的拚音字母。過去由於漢語拚音方案沒有確定，這給推廣普通話工作帶來了一定的困難。現在漢語拚音方案即將確定，而且這套拚音字母，由於采用音素化的拉丁字母，便於方言區的人們對比自己的方音來學習普通話，將大大有利於今後普通話的推廣工作。
現在再說製定和推行漢語拚音方案。
首先應該說明：漢語拚音方案不是漢語拚音文字。
漢語拚音方案的主要用途是給漢字注音和拚寫普通話，以幫助識字、統一讀音和教學普通話，目的在於便利廣大人民的學習和使用漢字，以及促進漢語的進一步統一，並非用來代替漢字。至於漢字的前途問題：它是永遠不變還是要變呢？它是在漢字固有的形體範圍內變化，還是被拚音文字所代替呢？它是為拉丁字母式的拚音文字所代替，還是為別的形式的拚音文字所代替呢？這些問題我們現在還可以不忙去作結論。我們認為：漢字總是要變的，拿漢字過去的變化就可以證明，將來總是要走世界共同的拚音方向。而且可以說，世界各個民族的語言和文字，將來總有一天會逐漸接近和統一。但是這些都不屬於當前文字改革的任務的範圍，因此我們今天還不必加以討論。