第7章 夢縈千湖國：芬蘭
信是千湖國，港灣分外多，森林疑嶺立，島嶼似星羅。
――郭沫若
清澈明朗的天空，星羅棋布的湖泊，鬱鬱蔥蔥的森林，童話般的聖誕老人村，冰清玉潔的雪世界，似乎是油畫裏才有的景致。這就是芬蘭，波羅地海的女兒。勿勿來去，返國已久，而魂牽夢縈的仍然是這個距離北京最近的歐洲國家。
200多萬年前發生的冰川作用，使芬蘭擁有近19萬個大大小小的湖泊，它們與河流、溪流、運河相連，形成了四通八達的水網，滋潤著這個美麗的國家，也滋潤著來自世界各地遊客的身心。
北國多嘉木。芬蘭擁有廣袤的森林，全國69％的國土麵積被森林覆蓋，是世界上森林覆蓋率最高的國家之一。天然的優良木材使得芬蘭成為世界造紙業和木製產品的重要國家。它的紙漿、紙張和板材生產技術領先於世界。而生活用品"滿目皆木"的景象不僅讓人暗暗叫絕，木製的酒店鑰匙牌、木製的耳環、木製的鬱金香花、木製的台燈。這種木文化、木環境，給這個北極之國的居民提供了一種別樣的溫馨。
初夏的赫爾辛基，陽光不知疲倦地從清晨5點一直照耀到晚上9點。從窗裏望出去，有一種穿上短袖享受陽光的衝動，可俯身看見從車裏走出的依稀人影都裹著厚厚的圍巾，於是恍然大悟，這裏已離北極圈不遠了。
北極圈的神奇，不僅僅是有極光。在芬蘭北部的拉普蘭地區，這塊北極圈內的神奇土地，由於特殊的地理位置和嚴寒的氣候條件，人煙稀少並保持著迷人的色彩。清新的空氣、純淨的曠野、質樸的民俗，使這裏成為世界上僅剩下的為數不多的一片未被汙染破壞的土地。置身拉普蘭，我不禁忘卻喧囂繁雜的都市生活，沉默在片刻的安寧和靜謐裏，心靈象漸漸周圍世界一樣冰清玉潔。
馴鹿是生活在此的拉普人最忠實的夥伴。自古以來，拉普人就世世代代以捕鹿、養鹿為生。他們從馴鹿身上獲取所有生活必需品，鹿肉、鹿奶是食品，鹿皮可以做衣服，鹿角可入藥，製工藝品。在赫爾辛基的市中心，有一家傳統而典型的芬蘭餐廳，叫LappyRestaurant,因為各國客人紛至遝來，細心的老板竟然準備了各種語言(當然包括中文)的菜譜，讓遠道而來的我們不僅嘖嘖稱讚。
拉普蘭顯赫的聲名，更與它是聖誕老人的故鄉密不可分。雖然早已告別孩提時代，可是未泯的童心依然對那個滿頭銀絲、白胡微卷、身披紅袍、頭頂紅帽、腳蹬長靴的傳說形象向往不已。在聖誕老人村，每一個排隊等候合影的遊客臉上都洋溢著欣喜之情，那樣子仿佛是找到了重返童年的道路。與12月相比，4月的聖誕老人顯然很悠閑，相對忙碌的當屬這個北極圈裏的郵局，造訪遊客都希望在成千上萬的卡片堆裏，精挑細選出幾張，蓋上北極郵戳，粘上北極郵票，帶著最美好的祝願飛向這顆星球其他角落裏期待而興奮的手中。