第10章 居禮夫人
從一貧如洗一躍而為世界一流的科學家，但卻放棄成為富豪的女性。
垂名青史的女性並不多，而居禮夫人就是其中之一。她原籍波蘭，個性內向害羞，但卻發現和過去所豐在之元素截然不同的元素--一種能夠不斷放射能量的"鐳"。
直到今天，人類仍不斷地麵對癌的挑戰，在此艱苦的戰鬥中，鐳的貢獻功不可沒。因鐳而治痊癌的人有數萬之多，也有許多人因鐳而減輕癌所帶來的痛苦，更有許多人因為鐳而延續數年的生命。
在巴黎大學專攻物理學及數學時，她一貧如洗，甚至還會因饑餓而昏倒。當然，那時的她作夢也想不到，五十二年後竟有電影公司投資一百萬元以上，將她的一生拍成電影；同時，她的科學成就也獲頒兩次諾貝爾獎，第一次是在一九○三年獲得諾貝心物理學獎，第二次則是一九一一年獲得諾貝爾化學獎。
這位偉大的女性，年輕時曾在她的故鄉波蘭某富宅當家庭教師，若這家有錢人不曾悔辱她的話，她可能不會成為科學家，當然也不會發現鐳啦!
其間有個真實的故事。
當她十九歲還在故國波蘭時，被一家有錢人聘為一個十歲女孩的家庭教師。當聖誕節到來時，這家念大學的長子放假回來，相處之下，他深深地愛上她的美麗、聰明及如詩般的性情，於是向她求婚。但是，聽到這個消息的母新吃驚地幾乎為之氣絕，父親更是大發雷霆。
他們認為自己的兒子竟然向一個窮人家的女孩求婚，簡直太不像話，況且這個女孩隻是住在他們家的傭人而已。
她感到自己像被打了一記耳光似的，這實在是個極大的侮辱，於是放棄和那個男孩結婚的念頭，毅然地前往巴黎留學，決心將一生奉獻給科學。
一八九一年，這位出生波蘭的少女--瑪妮亞·史科布斯卡--進入巴黎大學攻讀科學。因為個性內向膽小，所以並未結交朋友，當然另一個原因是，她太專心於課業而無暇交友。在大學四年期間，她僅靠當家教時所存下的一些錢，及在家鄉當數學老師的父親所寄來的微薄零用金度日。她一天的生活費隻有六角，既要付房租、飲食費及衣著費，又要付學費，所以她隻能租隻有一扇窗子的小房間，這扇窗子還是供采光用的天窗哩!而且也沒有煤氣和電燈，最令人難受的就是沒有暖爐，可是她的經濟情況也僅能在冬天買兩袋煤炭而已。
為節省寶貴的煤炭，即使是在冬天寒冷的夜晚，也盡量不燒煤炭，所以經常是在手指僵硬、雙肩不斷發抖的情況下習數學。睡覺時，就把毛巾、床單、枕頭套及外出的洋裝全都蓋在身上，即使這樣也仍冷得抖得抖個不停，所以有時候幹脆把椅子壓在身上，希望藉此止住顫抖--這真是一場拚死的戰鬥啊!
她在飲食方麵民是備嚐辛苦，不但沒錢買煮食的材料，而且煮食會浪費許多寶貴的時間，所以連續幾周都隻吃麵包、奶油及淡紅茶，結果終因饑餓過度而昏倒，當她醒來時還自問："我怎麼會昏倒呢?"她不願承認是因為饑餓所導致的。有一次，她又在學校的教室前昏倒，這一次她才老實地告訴醫生："事實上，我已連續幾天隻吃一點櫻桃和蘿卜而已。"
這位住在閣樓的窮學生，十年後她成為世界上最具名氣的女性。她將所有的心力都投注於研究及知識的探索上，饑餓和寒冷都無法打消她這股熱忱。
在巴黎經過三年後，瑪妮亞·史科羅布斯卡和一位極其適合她的男性結婚了。他和她一樣把自己的一切都奉獻給科學，他的名字叫培爾·居禮，才三十五歲就已是法國科學界的一流學者。
兩個人結婚時，所擁有的財產隻有兩部腳踏車，所以新婚夫妻隻能騎著腳踏車到法國鄉村度蜜月，午餐所吃的是麵包、乳酷和水果，晚上則住在牆壁已斑駁不堪的簡陋旅館中。