第30章 鮑勃·霍伯
為了傳送美國式笑話而繞赤道三圈的英國人。
飛行八萬裏去使人發笑的人--除鮑勃·霍伯外，再無第二個人了。八萬哩比繞赤道三圈還要遠，但為使出征的美軍官兵的快樂，他不辭辛苦地飛行這麼遠的距離。
當阿爾吉利亞遭敵人轟炸時，他正被困在遭到轟炸的義大利機場及彈藥庫之間，進退不得，但為了慰問前線的將兵，乃想盡辦法搭乘卡車、坦克車及吉普車到達目的地，用他那一流的笑話消解美軍官兵的思鄉之情。
在英國發生過這麼一件事。六百名士兵為了看鮑勃·霍伯的首日演出，長途跋涉地走過十裏的荒野，到後來實在再也走不下去了，隻好隻途折返回去。鮑勃·霍伯聽到這件事後，在最後的掌聲都尚未停止時，就已經帶團員坐吉普車追趕而去了；當追到後，就在下著雨的荒野中，為那六百名士兵表演。
在美國的演藝人員中，可能沒有一人能及得上鮑勃·霍伯的紀錄，他是藝人中第一個將幽默當作戰爭必需品，而快速地將它送到前錢。並非僅限於國內各演習地，而是到世界各地巡回表演，甚至遠達阿拉斯加。
阿拉斯加的司令官是西蒙·B·巴克納中將，有一天，他接到一封奇妙的電報："歌、舞、說話，穿禮服。要否上演?"發信人的名字是鮑勃·霍伯。
接到"要"的回答後，鮑勃·霍伯一行人開始在阿拉斯加各地的軍營及前哨部隊活躍，他們就如同在紐約皇宮劇場表演一般，使出渾身解數地盡情表演。他們也曾到阿留申群島表演，在鋪著洋鐵皮的小房子裏，沒放假的士兵們一個個都捧腹大笑，震耳的笑聲幾乎衝破屋頂。
鮑勃·霍伯是以美式的滑稽表演而出名，事實上他出生於英國，後來才隨雙親移民到美國克裏夫蘭德，那是他才隻長一顆臼齒時的事。當他七歲時，就已顯露出表演才華了。
當地的一所教堂在草莓節時都會舉行遊藝會，當時叫做茲裏的鮑勃·霍伯上台吟誦一首詩，他不但發音不正確，連句子也都念錯了，惹得台下的觀眾哄堂大笑。換是別的孩子，可能早就紅著臉跑下台，但鮑勃卻仍站在台上，也和台下的觀眾一樣開心地笑著，然後翻個筋鬥向觀眾鞠躬--就在這一瞬間，他發現世界上沒有一件事比使人發笑更為有趣。
經過十二年，他仍未忘記當時的事，一麵工作一麵尋找上舞台的機會。當時他是在汽車倉庫中上夜班，看到經理辦公室中有部口述留聲器，於是就集合幾個同伴，組成一支臨時四重唱，每晚就對著口述留聲器唱歌，把聲音錄下來。有一天，經理打開口述留聲器時，鮑勃·霍伯等人的歌聲立即流瀉出來，他不禁頻頻地點頭，因為歌聲實在太美妙了。
鮑勃經過一番考慮之後，認為自己實在不能放棄當藝人的願望，於是展開行動，好不容易才找到需要又唱又跳的小角色。在那兩、三年期間，他窮得隻能以煮豆和甜甜圈充饑，直到現在，隻要一想到煮豆和甜甜圈，肚子就會忍不住地咕咕作響。
終於來到命運的分歧路上，其實應該說是幸運之神降臨了。一天，小戲院的經理要他上台介紹下周表演的節目。鮑勃一上舞台就說："其實這是經理要我這麼說的，下周將要演出極精彩節目，題目是......"他話還沒說完，台下就傳來一陣爆笑聲、口哨聲及踩地板的聲音，鮑勃的這段話，使觀眾足足笑了十分鍾。他一下台，經理就對他說："鮑勃，你不要再唱歌或跳舞了，以後你就一個人演獨角戲吧!"
鮑勃從此就開拓了他特有的獨角戲表演，並一直發展下去。