白堊紀末期鳥和哺乳動物一樣，都是受壓製的，它們不敢在到處是恐龍的大地上自由活動，必須時刻提防著那些以它們為食物的小型肉食恐龍。恐龍滅絕之後，鳥類要占領動物霸主的寶座，身體迅速變大，開始在大地上四處遊蕩。在現在歐洲的土地上，當時的鵝長得像鴕鳥一樣大，巨大的不翼鳥有兩米多高，它們飛翔的能力退化了，身體卻越來越大，強健的後腿越來越善跑，視覺十分敏銳，捕食哺乳動物時特別凶猛，鳥類變得很像兩足的恐龍。當時也在發展的哺乳動物有一段時間落到了鳥類的後麵。但是鳥類有一個大缺點，它們通過產卵繁殖後代，這些不會飛的巨大的鳥隻能把卵產在地上的巢裏，結果卵成了哺乳動物的美食，於是，這些大鳥在競爭中失敗了，肉食哺乳動物占了上風。鴕鳥的祖先為了保護自己的卵，就遷到荒涼的沙漠裏來住了。
11.新生代的寵兒
在恐龍時代，地球上就有了一些早期的哺乳動物。它們雖然弱小，但非常聰明，有著戰勝一切的優勢，他們是新的時代的寵兒。什麼是哺乳動物呢?
哺乳動物是最高級的脊椎動物，它最主要的特征就是能用媽媽的乳汁來哺乳初生的孩子。動物有的卵生，如雞、鴨；有的是胎生，如貓、狗、人。哺乳動物除了最低等的單孔類是卵生以外，其他全是胎生。哺乳動物的出現顯示了動物進化越來越高級了。
和鳥一樣，哺乳動物的祖先也是爬行動物。早期的哺乳動物是些像小老鼠似的動物，比如有種外表像老鼠，嘴巴尖尖，行動敏捷，所以人雙叫它尖鼠。它們雖然比恐龍小得多，但是很有優勢--尖鼠的血是溫暖的，全身覆蓋著毛發，這有助於維持體溫。所以，即使在寒冷的氣候下尖鼠仍然十分活躍。後來，可能就是它們演化成今天的刺蝟、蝙蝠等等。
一億年前，一場突然降臨的大災難幫助弱小的哺乳動物消滅了勁敵--恐龍，願先處於劣熱的哺乳動物得以迅速地取代了恐龍的位置，揚眉吐氣了。
12.萬物之靈
看時光飛逝，憶似水流年。萬物數靈長，靈長類是何時出現在時空遂道?最早的人是從哪裏來的呢?
人類在1000萬年前從似猿類的祖先開始演化。古猿中的一部分隨著地球上自然環境的變化，它們成群地從樹上轉移到林間草地生活，漸漸由四肢爬開始了半直立行走。為了獲取食物和保護自己，它們經常用前腳抓握石塊、樹枝，采集果實，這樣的初級勞動使前肢、後肢有了明確的分工，在勞動中，遇到野獸來侵犯，它們就要大聲呼叫求救(古猿是集體生活的)，因此就有了最初的語言。古猿在演化中，終於完全直立行走了，這使它們能看得更遠更多，大腦也越來越發達。就這樣，古猿慢慢進化成了人。
最早的人類也叫猿人。他們的臉和體態有些像猿，但是猿人有幾點和猿極為不同：他們能製造簡單的工具，會用火熟食，住在洞穴裏，以采集植物和捕獵動物為生。在我國北京周口店就曾經發現過猿人的化石。
在4萬年前就有了聰明的人類出現。由於他們的生存能力高於其他動物，因此人類的任意殺戮，使得許多動物絕種了，這不能說不是個遺憾。
13.智人的進化
在5～30萬年前，人類的進化發展到智人階段。早期智人稱古人，晚期智人稱新人，他們是現代人類最近的祖先。他們是怎樣生活的呢?
尼安德特人(約10～20萬年前)屬於早期智人，他們的骨骼粗大，肌肉發達，走路時變著腰，跑步時身體略微朝向地麵。
智人在體質上的發展已與現代人極為相。早期智人的平均腦量在1300毫升左右，晚期智人的平均腦量在1400毫升左右。
瑞在世界上各種膚色，特征不同的人，就是智人因地理、氣候等
早期智人不僅使用火，還使用較為進步的打製石器，過著穿衣、熟食的集體生活。同時，他們已有較複雜的語言。
晚期智人(新人)已與現代人沒有多少差別。如距今3萬年前，歐洲大陸上出現過的克羅馬農人，就是一種智慧較高的晚期智人。他們的身強體壯，身高1.82米左右，行走時已能完全直立，動作迅速而靈活。
晚期智人的出現完成了從猿到人的人類進化過程。
山頂洞人(約1.8萬年前)會磨製骨器。他們用骨針來縫製獸皮衣服，身上佩戴著的是經磨製的飾物。除獵取野獸外，他們還捕捉魚類以供食用。
14.手的解放
在從猿到人，從猿群到人類社會的轉變過程中，勞動起著極其重要的作用。勞動創造人，手是勞動的產物為什麼說手是勞動的產物?
當古代類人猿從森林來到陸地後，由於采取直立行走的姿勢，使主要從事""臂行""的猿手逐漸進化成為能夠從事其他活動的勞動器官，如用來抓取食物、舉起木棒、投擲石塊、加工和使0用原始的工具等。這樣，""手""變得越來越靈巧，當製造了第一件工具時，作為運動器官的猿手就被造成為完善的人手了。
猿手的四指很長，形成彎曲的鉤極利於攀住樹枝。大拇指則很短，不四指對握捏攏，像人手那樣拿住形狀的東西。
人的雙手寬大，手臂、手腕靈活，手指發達。大拇指長而有力，能與四指配合，自由地活動。
當人類的祖先開始用腳走路時，""手""就獲得了自由，可任意使用。從此，人類用手製造工具，創造生活，這是人類超越其他動物的開始。