純與不純各有所長
純字常放在單字後麵，組成“單純”一詞，單字後麵又常加個獨字，組成“單獨”一詞。這兩個詞正好可以解釋化學上這一“純”的概念。但事實上絕對純的物質是沒有的，它隻能存在於我們的意識之中。
在科研、生產和生活中，由於實際需要，常要規定所用的某種物質，應該純到什麼程度，簡稱純度。純度是指某成分在物質總體中的含量，一般用百分比（%）表示，要求高一些時，也有用百萬分比（ppm）表示，生活中白酒等用度，黃金的純度用開（K），具體的都有數字標明，讓人一看便知其質地如何。
人們有時一味的追求純，但很純不一定就是很好，而相對的不純有時可能更好，很純的黃金太軟，做好的首飾表麵易被磨去光澤，含有微量的某些元素的寶石，具有特殊色彩，則可以使它價值連城。現在時興飲用礦泉水，貴就在於取其不純。在應用上不得不去提高某種物質的純度，有時要花很大的代價，而測定某物的成分和純度，更需要科學技術。生產上為了製造某種特定的不純物質，原料配方和操作工藝，常是對他人保密的，在市場如戰場的社會裏，技術上的間諜和反間諜活動，都是為了幾個數據和圖表，其中就包括配方和純度，動用的人力、物力和財力，其多、其大的十分驚人的。
中學化學一開始，就介紹了純淨物和混和物這兩個含義相對的概念，但是，在化學課本中，受到文字語言和所學知識的約束，一時難以把它們的本義講清楚。看來還是用“單純”和“單獨”兩個詞的內涵，讓人比較容易接受，即某一成份單純而且單獨存在的物質整體，就是純淨物，否則就是混和物。比如酒精和白酒相比，酒精就是單純的，把酒精放到瓶子裏，我們就可指著瓶內的液體說“它就是純淨物。另外我們還可從意識上來理解，如泛提氧氣、氫氣、水等，就意識到它是純淨物，而說到海水、石油或空氣，就應想到它們都是混和物，盡管這時並沒有任何具體的東西擺在我們麵前。這就是學了化學所要求的，應用純淨物、混和物這兩個概念的範圍。
在生產和生活中，涉及到各種應用材料的成分和純度，指標和數據則必需十分明確具體，要求純度很高的如做導線的金屬銅及電子元件中的半導體材料，雜質的含量必需控製在很低的指數以下，否則就無法使用。因此銅就要用電解銅，矽、鍺等就要用單晶體。而目前用到的材料，多數是人為配成的不純物，如橡膠、鋼材、合金鋁、光學玻璃、塑料等等，它們所以能有各種優良品質，都是多種成分恰當配合造成的，為此而新興起來的科學，有材料化學和材料物理學等，可以說她們都是研究混和物的科學。
我們認識物質，首先要研究純淨物，各種純淨物都有各自的物理和化學性質，基本化學就是以純淨物為研究對象的係統，她所了解的是物質的元素組成，內部結構和各種基本性質。自然界和人造的純物質品種是有限的。而不同的純物質，適當配合起來，錯綜複雜的相互作用，產生的新效果則是無限的，科學探索的前景，在這方麵是無止境的。
對不純物的研究，已經成為一門科學，這一事就告訴我們，不要去簡單地看待混和物，把它當成不同組合機械混和而已。人為的改變混和物的組成，可以予期的製造新材料，都是有科學根據的。就是你去調配一杯高品味的雞尾酒，也需要酒文化的高深造詣和修養，何況是創造那有久遠使用價值的新材料呢。
但是研究不純物的科學基礎，還在於充分掌握純物質。中學學化學，其基本目地就在於此。