為什麼海中會有珊瑚礁
你見過美麗的珊瑚嗎?它色彩絢麗，姿態瑰奇，給人們一種美的感受。很多人從海邊帶回珊瑚陳設在房裏觀賞。很早以前，有人把珊瑚當做植物，還把珊瑚的角手當成花。其實，珊瑚不是植物，而是一種低等動物。它屬於隻有內外兩個胚層的腔腸動物，好像一個雙層口袋。它有一個口，食物由此進去，不消化的殘渣也由此排出。口的周圍生了許多觸手，這就是古人認為是花的東西。這些觸手可以捕捉食物，或振動引起水流進入口及腔腸中，便於消化水中的小生物。它不能吸收無機物質，所以是動物。
珊瑚生活在溫暖、清澈、陽光充足的淺海中。在距今約2億至6億年前，地質史上稱為古生代的時候，珊瑚就已經出現並大量繁殖。直到今天，種類繁多的珊瑚仍然在熱帶的海洋裏大量地生活著。
珊瑚的每個個體，叫“珊瑚蟲”。大多數珊瑚是眾多的個體連生在一起。這些珊瑚都可以出芽生殖，可這些芽體並不離開，越生長越壯大。當這些珊瑚的個體珊瑚蟲的肉體爛掉後，所剩下來的群體骨骼就是珊瑚礁。由於珊瑚礁中大量集中堆積著碳酸鈣質的珊瑚骨骼，後來就變成了岩石。
珊瑚礁有的是沿海岸分布的，叫做岸礁和堤礁。而在浩瀚的大海中常常能看到的是由珊瑚肢體構築成的環礁和馬蹄形礁。我國南海的廣大海域是各種珊瑚棲居生長的良好場所。我國的南海諸島中有許多是由珊瑚礁構成的。在太平洋和印度洋上也有許多珊瑚小島。這些珊瑚礁石島上往往長滿茂密的熱帶植物，顯得生機勃勃，遠遠望去，就像是鑲嵌在蔚藍色大海中的翡翠明珠，玲瓏精巧，光彩奪目，把海上的自然景色裝點得更加瑰麗多彩。