以嘉興為例，通過對嘉興市曆史和現狀的大量分析，以及與浙江省內各城市的對比研究，它的現狀城市性質概括為：嘉興市是浙江省以紡織、造紙為專業化部門的綜合性的重要加工工業城市，是杭嘉湖地區水陸交通的中轉樞紐和物資集散地。
在工業職能方麵，嘉興憑借在毛紡、造紙工業的技術優勢、腹地內的原料優勢和方便的出入口交通，今後紡織、造紙作為專業化工業部門的地位不會動搖。隻是絲紡工業因原料緊張，要和杭州、湖州等綜合性絲綢業基地有所分工，應立足於發揮絹紡業的技術優勢，絲綢業不宜作大的發展。新中國成立後嘉興的食品工業受到忽視，停留在初加工水平，許多優越條件沒有充分利用，食品工業應該成為該市又一個專業化工業部門。機械工業的比重逐漸在增大，但應發展耗用原料較少的技術密集型產品，並更多為本市專業化部門的發展服務。嘉興的建材工業和化學工業效益較差，不具備必要的原料和燃料基礎。
嘉興的交通運輸職能隨著區域交通網的變化，會發生兩方麵變化。一是規劃乍浦港的建成，嘉興有了自己的出海口，會促進嘉興直接腹地的開發，對鐵水中轉職能有促進作用。另方麵更重要的是，宣杭鐵路一旦通車，北方來的煤炭等大宗貨物將直走皖贛和宣杭線，無需繞道滬寧、滬杭線；京杭大運河整治計劃實現後，浙江和北方各省之間的貨運會更充分地利用廉價水運，盡可能在鎮江或蘇州直接中轉；鎮海和北侖港的大規模建設以及杭甬運河的通航必將使寧波成為浙江最大的工業基地和出海口岸，它將吸引省內大部分地區以至鄰省的貨源；金華至溫州的鐵路修建後，現經嘉興中轉到上海，再由上海運到浙江東南沿海的部分貨物會經金華直接運輸。凡此種種，嘉興現在的鐵路水路中轉職能將有相當部分分散到省內外的其它城市，影響範圍逐步縮小到以嘉興周圍幾縣為主，使城市的運輸職能有所削弱。相比之下，嘉興現狀人口規模較小，工業基礎良好，城市發展用地充足，生活條件優良，離上海、杭州近便，對疏散和截留上海、杭州的工業和人口有一定作用，將來嘉興的工業職能會更顯重要。
通過以上分析，嘉興規劃城市性質表述為：浙江省以紡織、造紙、食品等輕工業為主的重要加工工業城市和嘉興地區東部的水陸交通樞紐。
（2）城市性質的確定一定要跳出就城市論城市的狹隘觀念。
前已述及，城市職能的著眼點是城市的基本活動部分，是從整體上看一個城市的作用和特點，指的是城市與區域的關係，城市與城市的分工，屬於城市體係的研究範疇。同理，城市性質所要反映的城市主要職能、本質特點或個性，都是相對於國家或區域中的其它城市而言的。因此，城市性質的確定在分析城市本身的基礎上更離不開區域分析的方法，分析該城市在國家或區域中的獨特作用，使城市性質與區域發展條件相適應；也離不開城市對比的方法，與區域城市體係中其它不同職能的城市作橫向的對比，與發展條件和職能類型相似的城市作縱向的對比；城市間對比的重點是城市的經濟結構，因此又離不開城市經濟結構分析的方法。有分析有比較才有鑒別，這是方法論上要解決的問題。
有關部門在批複華北某特大城市的總體規劃時，曾明確該市的城市性質是“擁有先進技術的綜合性工業基地，開放性、多功能的經濟中心和現代化的港口城市”。這種城市性質的表述隻抓住了該城市的一般特點，還沒有突出它獨有的特點。如果把它按到大連、青島、天津、上海、廣州身上，都大體合適。如果深入地分析比較這些港口型中心城市的區域條件，經濟結構和職能特點，一定可以更準確的把握它們城市性質的特殊性。
（3）城市性質對主要職能的概括深度要適當，城市性質所代表的城市地域要明確。