吸毒的皇帝
眾所周知，吸鴉片煙，即吸大煙，對於吸食者有著無盡的危害，它不僅摧殘吸食者的身體，使吸食者致病，甚至死亡，而且，它摧殘精神，使吸食者喪失進取心，變得萎靡懶惰。
吸鴉片之惡習於明中葉傳入中國，它一傳入中國國土，立即受到成千上萬人的喜愛，此後吸毒之風愈演愈烈，以至不可收拾。明末崇禎皇帝拉開中國禁煙禁毒帷幕，此後，清王朝，北洋軍閥統治時期、國民黨統治時期的曆屆政府，都曾大張旗鼓地禁煙禁毒，但效果甚微。中華人民共和國成立後，雷厲風行禁煙禁毒，吸毒現象一時間消聲匿跡，但在十多年前又死灰複燃。可見，吸毒有著頑強的生命力。
在幾百年來，中國吸毒者可能有數千萬。在這支吸毒大軍中竟然還有一位皇帝，這就是明神宗朱翊鈞。朱翊鈞在位期間的年號為萬曆，因此，曆史上也被稱作萬曆皇帝。
萬曆皇帝執政初期，支持丞相張居正進行改革，使政治出現新氣象，經濟發展，社會趨於穩定，北方的虜患基本上平息，南方的倭寇也被蕩平。在執政初期，萬曆皇帝每天都按時上朝，按時學習，給人一種勤勉、有所作為的印象。
但是，後來萬曆皇帝卻染上了毒癮。據雷晉輯《蓉城閑話》記載，“明神宗禦極30年，不召見群臣，即為此物所累。”
萬曆皇帝所抽鴉片主要來源於外國的朝貢。據《蓉城閑話》記載，葡萄牙商人向明朝皇帝朝貢的物品中就有鴉片。有一次，曾獻給萬曆皇帝鴉片200斤，獻給皇後100斤。據《大明會典》卷九十七、九十八的記載，在暹羅、爪哇、榜葛刺的貢品中，也有鴉片。
自從染上吸毒惡習以後，萬曆皇帝的生活發生了巨大的變化。
首先，晚上不睡。萬曆皇帝抽鴉片煙以後，特別興奮，晚上根本不睡，於是飲酒，與妃嬪宮女們玩樂。他的酒量不大，個人修養又差，每喝必醉，每醉必耍酒瘋，輕則罵人，重則杖人，許許多多的人慘死在他的棍杖之下。
晚上不睡，早上當然就不能按時起床，當然就不能按時早朝，開始，他往往上朝遲到，讓朝臣們久等，後來，他就經常不上朝，從萬曆十八年起，他索性不去上朝。朝臣們都為之著急，懇請他一個月至少能上朝三、四次，以便集中地處理政務。對此，他以身體欠佳為由拒絕。直至萬曆四十三年，宮中發生梃擊事件，他才召見了一次朝臣，滿朝文武才難得地見了皇帝一麵，但此後，他還是不去上朝。
萬曆皇帝不僅不上朝，而且，也不看大臣們的奏章。一切政務都由大臣們自己去處理，處理得如何他一概不管。好象他根本就不是一個皇帝。
明朝官員有年老致仕（退休）的規定，有的官員已到了致仕的年齡，有的官員由於種種原因要求辭職，但報告送上去後，皇帝根本不看不批，於是，這些人便隻好自行離去。這樣，就使許多機構的缺員現象日益突出起來。據史籍記載，萬曆三十四年（1602年），兩京尚書缺三人，侍郎、科、道缺94人，巡撫缺3人，布政司、按察司及監、司機構缺66人，有25個府缺知府。時至萬曆三十年（1606年），中央九卿要員虛懸過半，有的衙署竟無一人。內閣機構中僅剩一人，兩京監察機構，所剩官員也寥寥無幾。到萬曆四十年（1612年），機構缺員情況更為嚴重。內閣有名無實，成為一座空院。六卿僅剩一人。都察院自溫純去任後，八年無正職。六科隻有數人。十三道皆以一人兼數職。全國半數以上的府沒有知府。與此同時，新科文武進士等人才達數千人，急待任命，但因吏、兵二科掌印任缺，不能辦理手續，使他們久滯京城。這樣到萬曆後期，許多中央部門和地方政府便陷入了癱瘓狀態。