虔誠的皇帝教徒
在曆史上，有不少帝王信仰宗教，有些甚至是虔誠的教徒。信仰宗教如果僅僅是一種個人的事，那倒沒有什麼可指責的，但如果因為信教而危害了國家，那就無疑是一個昏君了。
梁武帝是個佛教徒。梁武帝蕭衍的品質是很高尚的，知識也淵博。朝臣們有什麼疑難問題請教他，他都能給予正確圓滿的解答。他的早年、中年也是很有作為的，建立了諸多豐功偉績。但到晚年，卻皈依佛教，整日醉心佛事，不理朝政，致使朝中權臣弄權舞弊，作威作福，“挾黨樹朋，朝經混亂，賞罰無章，小人道長”（《梁書·武帝上》）。
蕭衍還把數隊億計的金錢浪廢在佛教上。一天，他突然跑到同泰寺，宣布自己出家，當了和尚。這被稱為“舍身”。大臣們慌了，天天求他回宮，這樣，在當了四天和尚以後他才重新回到皇宮。不久，他又突然跑到同泰寺，“舍身”當了和尚。大臣們又來請他，他說，要他回去也可以，但必須拿一億錢來向寺院“贖身”，這樣，大臣們便四處搜羅，湊了一億巨款交給同泰寺。蕭衍再次回到皇宮。沒多久，他又第三次“舍身”。這次，他宣稱他不僅把自身，而且把整個宮廷、國家都奉獻給了佛祖。大臣們搞到兩億臣款後才把他“贖”回來。一年後，他又第四次“舍身”。這一次，由於籌款困難，蕭衍當了37天和尚才被“贖”回來。
一天，同泰寺的佛塔失火燒毀，蕭衍認為這是魔鬼在作崇。他說“道越高，魔越高。魔越高，做善事就會遇到更大的困難。”他說，佛塔應重建，而且應比原塔更高，這樣才能鎮住魔鬼。他說幹就幹，馬上組織人力建塔。動用了數以萬計的人力，花了數年時間，新塔才建立起來。新塔為12層的高層建築。這樣的建築在今天的大城市裏也毫不遜色。蕭衍四次“舍身”和重建佛塔。花掉數億金錢，這筆錢全部落在了人民的身上。人民的負擔加重，叫苦不迭。
由於蕭衍的提倡，全國各地寺院林立，光京城內就有寺院500餘家，僧尼十餘萬。唐朝著名詩人杜牧曾寫詩說：“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”反映了蕭衍統治下，佛教迷信的空氣籠罩中國大地的可卑景象。
明世宗朱厚，即嘉靖皇帝，則是一個虔誠的道教徒。他即位後，在皇宮內設立了不少醮壇（道教祈禱祭天的場所）。祈禱時間，有的為一日一次，有的為一日二次，有的則日夜不息。凡有所求，都要設醮祈禱。偶而也有應驗，比如，祈禱生子，果然在數年內生了子；祈禱下雨，果然下了雨。本來這都是極自然的事，即使不祈禱，該有子時總會有子，該下雨時總會下雨。但嘉靖皇帝把這些統統看作是祈禱的結果。每遇這樣的時候，嘉靖皇帝都要集合群臣，舉行大禮，叩謝玄天。
嘉靖皇帝選拔官吏，不是看其能力，學識成績，而是看其是否讚成道學；對於宰相的選拔，也隻看一點，即青詞寫得好壞。所謂青詞，是一種上奏天神的表章，用朱筆寫在青藤紙上，故稱青詞。一些缺乏治國之才，心術不正，但青詞寫得好的奸臣，往往被嘉靖皇帝賞識。明代最大的奸臣嚴嵩就是這樣得寵的。邊疆打了勝仗，嘉靖皇帝也不慰勞將士，而是給做祈禱的道士加官和厚賞。
嘉靖皇帝越到後來，對道教越加信服，越加虔誠，以至整日專事玄修，不再上朝，不再顧問政事。一切政事都委托給了奸臣嚴嵩。他有二十餘年深居內宮未見大臣，達到了令人不可想象的程度。
追求延年益壽，長生不老是人之長情，嘉靖皇帝也不例外，隻是他的方式方法卻與其目的背道而馳。他對方士和煉丹極為看重。認為服用“仙藥”是通向長生不老的光明之路。如果誰能向他推薦這方麵的人才，提供這方麵的書籍和“藥物”，誰就能夠被重用。所以，有不少人向他推薦這方麵的書藉，也有不少人向他進獻“仙藥”。有一個叫顧可學的人，因貪汙而罷官，在家閑居二十餘年，後來聽說嘉靖皇帝尋求長生不老之藥，就通過賄賂，找到宰相嚴嵩，說自己能用童男童女的尿煉成“秋石”，服食秋石即可長生不老。嚴嵩即向皇帝推薦顧可學，皇帝大喜，任命這個騙子擔任了右通政，後來又進一步提拔為禮部尚書，成為朝廷中職位非常顯赫的一個官僚。有些人進獻的“仙藥”是用水銀等有巨毒的物質煉製而成，服食這些東西，輕則損害身體，重則危害生命，由於嘉靖皇帝長期服用這些東西，身體漸漸衰弱下去，本來應是年富力強的年齡就已臥床不起。後來，一個叫王金的人，又向他進獻了幾本自己杜撰的所謂“仙書”和一些自己煉製的丹藥，嘉靖皇帝服食後病情惡化，不久身亡。