腦幹上麵是第二層腦。這一邊緣係統通常也叫做“古哺乳動物”腦，因為它與其他哺乳動物大腦的主要部分相似。
科學家們指出，大腦的這一部分在2至3億年前由最早的恒溫哺乳動物開始發育而來。他們認為，當時哺乳動物仍然保留著“爬行動物”腦，但在此之上又發展了新的東西。
就是大腦的這一部分，引導嬰兒、羊羔或小狗在出生後幾乎馬上本能地去吮吸母親的奶水。以後我們會發現，尤為重要的是，大腦的情感和性欲中心與大腦中處理記憶存儲的部分連接得很緊。當你情感投入時，你就能記得更牢——比如初戀。
邊緣係統頂上，是由兩邊組成的大腦和像一張皺巴巴地毯般覆蓋其他一切的腦皮層。腦皮層隻有大約30毫米厚，但它有6層，每層有不同的功能。就是這一部分，使人成為獨一無二的種類。依據你的信仰不同，這一部分可以被視為創世或進化的傑出成就之一。
神經細胞和隔離係統
我們1000億個活躍神經細胞中的每一個，其本身就是一台真正的電腦。每個神經細胞可以分長出2千至2萬個分支，叫做樹突，很像樹枝一樣。每個樹突存儲信息，並接收從其他細胞輸入的信息。
每個神經細胞，通過叫做軸突的主要通道，在向大腦和全身發射各自的信息。每一軸突被髓磷脂鞘覆蓋，這很像電線周圍的絕緣體。覆蓋或絕緣越好，通過“電線”傳遞信息的速度就越快，可達每秒100米。
所有的軸突又被多達9千億個將大腦各部分“粘合”起來的神經膠質細胞所包圍。
所有這些部分連接起來，就組成了迄今為止這個世界已知的最獨一無二的天然電腦。
學習如何使用你大腦的各個部分，結果會令你震驚。托尼·布讚說：“開始時，如果你真正將注意力集中在上麵，你可以輕鬆地一天讀四本書，並且不僅僅是讀這些書，而是記住你讀的內容。一天四本書，是現在一般學生一年內讀書的數目——或者是一年內應讀的數目。”
“現在想象一下，一個家庭的四個成員開始學同一門課程，他們每天讀四本有關這些課程的書。然而，他們每個人把所有主要的信息放到彩色‘腦圖’上，這樣要點就容易記住了。他們交換腦圖，這樣一天結束，這四個人中的每個人就從16本不同的書中吸收了信息，和一般學生四年內讀的書一樣多。”
這樣做有多難呢？布讚說：“一點也不難，隻要你知道大腦是怎樣工作的就行了。它真是個奇異的工具。讓我們以人眼這個大腦的一小部分為例。像腦本身一樣，眼睛的力量比我們覺察到的要強得多。我們現在知道，每隻眼睛有1億3千萬個每秒能接收數萬億光子的光接收器。仿佛‘砰’地一下，我看見了一座山的景色，我能在一秒鍾內把它整個攝入。因此，普通書本中一頁內容就更簡單了。隻是我們沒有學過怎樣將這些同樣的視覺技能用於閱讀。”
你有7個不同的“智力中心”
哈佛大學心理學教授霍華德·加德納說，視覺能力僅僅是你許多“智力”中的一種。他花了數年時間分析大腦和大腦對教育的影響。他的結論是簡單但極其重要的。
加德納指出，我們每個人至少有7種不同類型的智力，其中兩種在傳統教育中受到了高度重視。
他把第一種叫做語言智力，即我們讀、寫和用詞語進行交流的能力。顯然，這一能力在作家、詩人和演說家身上得到了高度的發展。
第二種是邏輯或數學智力，即我們推理和計算的能力。這在科學家、數學家、律師和法官身上得到了極大的發展。
傳統上，大多數所謂的智力測試都集中在這兩種智力上，全世界很多學校教育也集中在這兩種能力上。但是加德納指出，這使我們對我們的學習潛力產生了一種不正常的、有限的看法。他列出的其他五種智力是：
音樂智力：在作曲家、指揮家和一流的音樂家身上有著明顯的高度發展。
空間或視覺智力：建築師、雕塑家、畫家、航海家和飛行員所使用的那種能力。
運動智力或身體智力：在運動員、舞蹈家、體操運動員身上，也許還在外科醫生身上得到很高程度的發展。
人際智力：與其他人相處的能力——是銷售人員、鼓動家和談判人員應有的那種能力。
內在智力或內省能力：洞察能力，了解自己的能力——給人以偉大直覺的那種能力，是讓你進入存儲在你潛意識中的巨大信息庫的那種能力。