大腦的營養
營養不良對腦的發育的損害
由於人腦的成熟年齡很早，如果在其生長發育期間營養狀況不好，將給大腦的發育造成永久性的傷害。
更為嚴重的是，由於母親營養不良，特別是妊娠早期嚴重營養不良，將會導致胎兒腦發育異常，神經係統疾病增多，而且出生後智力發育遲緩。科學家通過白鼠作實驗，發現在腦細胞生長發育的關鍵時期，隻要缺乏營養，就會造成小鼠的神經細胞比正常小鼠少。
人類大腦的發展主要集中在2歲以前，在這個時期，胎兒及嬰兒的腦細胞處於增殖時期，如果在這期間出現營養不良，即使以後營養再好，腦細胞數量仍然低於正常兒童。在大腦細胞數量增長期，由於營養不良，將會導致腦的永久性的變化。對腦的成熟及智力的發展極為不利，而且這種損害是不可逆轉的，後天是沒有辦法進行彌補的。
多數臨床研究發現，孕期補充營養是最容易達到而且也是最廉價的改善胎兒生長發育的有效辦法。因為胎兒的生長發育所需營養均從母體獲得，而母親對食物營養成分的吸收與消化能力顯然高於出生後的嬰兒。所以在腦生長發育的關鍵時期，請給予孩子充分的營養。
大腦在不同時期所需營養
（1）胎兒和嬰兒時期大腦生長發育需要的營養
胎兒時期，人體的全部營養均來自於母體，因此，這個時期，孕婦應注意自己的營養狀況。對孕婦而言，整個妊娠期所需的基本營養元素量均大大提高，如果這個階段營養不良將會造成出生後的嬰兒腦細胞數量不足。因而孕婦一定要多吃營養豐富的食物，特別是多吃富含蛋白質和維生素的食物，如雞蛋、魚、瘦肉、牛奶、豆製品，新鮮蔬菜和水果等。由於營養元素實質上是很分散的，因此對於食物的選擇麵應該很廣。
在嬰兒的哺乳時期，最好的營養來自母乳。而且在出生後半年內，嬰兒不需要增加別的什麼食物，母乳就足夠了。而這個時期又是大腦數量極劇增長的時期，因此全世界的醫生都在提倡母乳喂養。這是因為在母乳中，所含的營養極為豐富，而且比例也十分合理，易於被嬰兒吸收利用。在母乳中還含有一些抗體，對嬰兒抵抗各種疾病很有好處。
在母乳喂養中，一般前6個月完全用母乳，6、7月後才逐漸開始添加其它食物，並逐漸減少母乳的喂養量。如果過早斷奶，將會影響到嬰兒的腦細胞發育。如果實在沒有母乳或無法及時哺育，也可用牛奶、奶粉等來喂養，同時要加些維生素D、C、蛋黃、米湯、新鮮水果等。
（2）兒童時期大腦需要的營養
兒童時期，盡管大腦數量已經固定下來了，但他們大腦中的腦細胞還在繼續增大，細胞之間的聯係也在增多，更何況此時兒童的身體處於生長發育時期，也需要補充大量的營養。這個時期兒童的營養食物主要有以下幾種：
牛奶。牛奶中含有豐富的蛋白質，這些都是兒童生長發育所必需的氨基酸，而且對它們的利用率也高，是優質蛋白。牛奶上麵漂浮的一層油脂中還含有脂肪酸和磷脂，營養價值也相當高，它有助於兒童腦的發育，而且兒童已經能夠消化，所以不要把這一層脂去掉。
雞蛋。其中含有卵白蛋白和卵黃磷蛋白，都是兒童所必需氨基酸，卵黃中也含有大量的脂類，也有助於兒童腦髓的發育。
魚。魚中含有大量的氨基酸，而且各種氨基酸的比例與兒童的需要量相接近，是適合於兒童階段的蛋白食物。此外魚中還含有大量的不飽和脂肪酸以及豐富的礦物質，如鈣、磷以及維生素B12等，有助於兒童腦的發育。
大豆。大豆含有豐富的植物蛋白，也是一種優質蛋白。而且在大豆油中還有豐富的脂肪酸和磷脂，它們都有助於腦的發育。
動物內髒。包括心、肺、腦、肝、腎等，都含有豐富的優質蛋白的脂類。
總之，兒童期營養的要求，一是要滿足大腦的生長發育和日常活動所需的各種營養元素；二是要滿足身體的發育所需要的營養。
（3）腦力勞動者大腦所需的營養
腦力勞動者由於用腦較多，因此比一般的體力勞動者需要耗費更多的營養元素，必須加強自身的營養，以滿足腦力勞動的需要。