“格拉齊亞尼元帥來電說，他打算撤退到的黎波裏，‘為的是至少能在該要塞堅持戰鬥’。此電交織著激動、浮誇和擔心。不過，他一心想指責隆美爾，也就是指責墨索裏尼，迫使他發動了一場‘跳蚤鬥大象’的戰爭。
“會見墨索裏尼。他心情異常不安。我無事奉告，隻想以我的拜見使他了解我比以往任何時候更加和他同心協力。他知道國家將怎樣感受到這一打擊。他聽取我設法鼓舞民眾士氣的建議。我們必須打動意大利人的心。我們必須使意大利人懂得，在這場較量中危若累卵的不是法西斯主義。高於個人、時代和派別的是我們的國家，我們永存的國家，我們大家的國家。”
“1940年12月14日。墨索裏尼說：‘在利比亞，五名將軍被俘，一名被打死。這就是有軍事素質的意大利人與沒有軍事素質的意大利人的百分比。我們將來要建立一支由專業人員組成的軍隊，從波河流域和意大利中部的一千二三百萬意大利人中挑選部隊。其餘的人去替武士貴族製造武器。’晚上又傳來壞消息。”
“1940年12月15日。領袖心情平靜，但因格拉齊亞尼發來的長篇指責電報，使他惱怒。格拉齊亞尼在電報中談到‘人與人作對’，並斥責領袖，說領袖被他的羅馬軍事合作者出賣了；他說領袖從未聽取他的意見；他說領袖把他推進了一次冒險行動，致使我們處於人力難以勝利、隻有聽天由命的境地。墨索裏尼將電報念給我聽。他說：‘這又是一個我不必對其生氣的人，因為我蔑視他。’領袖仍然相信接近德爾納就能夠擋住英軍前進。”
就在這天晚上，格拉齊亞尼元帥夫人前來外長官邸訴苦。她神經有些失常。她收到她丈夫的信。信中附有元帥的遺囑。信中寫道：“單靠指甲是不能打破鋼鐵的裝甲的。”元帥要求德國在利比亞實行大規模空中幹預，仍可將目前的潰敗轉為勝利。齊亞諾說：“即使德國人考慮這一意見，難道他們在沒有時間為補充和運輸作好準備的情況下，短期內就能立即冒險派出飛機嗎？我認為不能。唯一可以肯定的是，格拉齊亞尼元帥已失去了控製自己的能力。”
“1940年12月17日。領袖給總參謀長卡瓦萊羅一信，語氣嚴厲，命令部隊與陣地共存亡。‘這不是我個人的命令，’他寫道，‘而是我們國家的命令。’但願這一鞭子能夠奏效。
“城裏謠言四起，說意軍大捷，俘虜敵軍數萬，摧毀坦克數百輛。謠言瞬間傳遍全國，根本不真實。這是企圖挫敗我軍士氣的陰險而卑鄙的花招。人們告訴我，在卡波雷托戰役之後，也出現過這樣的事情；偽造的消息所引起的希望使整個國家沸騰起來。後來，整個國家陷入了更加暗淡、沮喪的境地。這是神經戰的前兆。”
從齊亞諾以上的日記中可以看到，在最初，這個剛愎自用的墨索裏尼，還裝模作樣，尚能“保持平靜”；但到了12月12日，他也嚴重地動搖起來，承認事態的嚴重性。他曾對他的左右心腹說：“我們真的被擊垮了！這回並非由於政治上的原因，這完全是軍事將領們的無能所造成的。”在這以前，墨索裏尼對於格拉齊亞尼要求提供更多的戰車、大炮和空軍支援，總以為那是某種借口，而置之不理，現在失敗了，不僅不嚴以律己，反而怪起格拉齊亞尼來了。他憎恨地說：“盡管我瞧不起他，但他卻擺出一副滿不在乎的樣子，實在可憎！”
墨索裏尼一向不大信任格拉齊亞尼，總以為他保守、怕死，因而開始聽取了巴迪亞司令官貝爾索利將軍的意見。“領袖”在一封致這位半白胡子將軍的熱情洋溢的電報裏說：“閃電胡子以及他勇敢的士兵是有口皆碑的。我相信他們在戰爭中會旗開得勝，為黨國盡忠！”
然而，格拉齊亞尼卻不以為然，他對意大利軍隊能夠保持巴迪亞一事，頗表懷疑，於是他提議放棄此城，撤退到托卜魯克，這樣可以有充裕時間構築防禦工事。然而，這一建議卻被墨索裏尼拒絕了，”他認為不交戰就把利比亞廣大地區放棄，未免太便宜英國了。他命令部隊必須堅守陣地，不準後退！
在意大利領袖下令“堅守陣地”不久，英軍就把巴迪亞作為他們下一個攻擊的目標了。在這個城市的周圍，格拉齊亞尼布置了四個意大利師。防禦工事是由連續不斷的反坦克壕和鐵絲網障礙物構成的，每隔一段有一座混凝土的碉堡，後麵還有第二道防禦工事。襲擊這樣強大的鞏固陣地需要準備。第七裝甲師阻止意軍向北方和西北方向逃跑。為攻擊這一陣地，英軍可以調用的軍隊有第六澳大利亞師，英軍第十六步兵旅，皇家坦克團第七營，一個機槍營，一個野炮團和一個中程炮團。從1月3日清晨開始攻擊。一營澳大利亞部隊在強大的密集炮火掩護下，在西邊的外圍陣地攻占了一個據點。在他們的後麵，士兵衝進了反坦克壕。兩個澳大利亞旅繼續進攻並向東麵和東南麵掃蕩。當時，他們唱著一支從美國電影上學來的歌曲，這支歌不久在英國也流行了起來：
我們去看那位巫師，
那位神秘的奧茲的巫師，
我們聽說他是巫師中的祖師，
如果世間果真有巫師。
戰事進展十分神速。4日下午，英國“馬蒂爾達”坦克，在步兵的支援下攻克巴迪亞；5日，守敵全部投降。共俘敵4．5萬人，繳獲大炮462門。翌日，1月6日，輪到了托卜魯克，第七裝甲師切斷了它的交通；7日，領先的澳大利亞旅已進抵該城東部防線的前沿。這裏的外圍陣地長達27英裏，與巴迪亞的陣地相似，隻是在許多地點反坦克壕的深度不夠，起不到作用。駐防的意大利軍隊包括一個完整的步兵師、一個軍司令部和從前沿陣地撤下來的大量殘餘部隊。直到1月21日，一切準備就緒後，英軍才得以發動攻擊。另一個澳大利亞旅，在強烈的炮火掩護下，衝入南麵的外圍陣地。該師的其他兩個旅，進入臨時建立的橋頭陣地，向左右兩翼擴大。傍晚，防區的1／3已被英軍占領，第二天淩晨，一切抵抗都停止了。俘虜近3萬人，繳獲大炮236門。
就這樣，英勇善戰的英聯邦沙漠兵團，在韋維爾將軍的指揮下，於六個星期內，在缺水缺糧的地帶前進了200餘英裏，攻占了兩座經常駐有海、空軍部隊的設防鞏固的港口，俘虜意軍11.3萬名，繳獲大炮700餘門。至此，妄圖侵略征服埃及的墨索裏尼的龐大陸軍，已經潰不成軍了，隻是由於交通和供應上的莫大困難，才延遲了英軍向西長驅推進。