希特勒對隆美爾的訴苦不大高興，他長篇大論地講了新的渡船可以趕運隆美爾的軍事物資，以及新的戰鬥機、新型坦克、新型的多管迫擊炮等所有比英國任何武器都優越的武器。他還提到了一種新式秘密武器，其爆炸能力“能使兩英裏外的人從馬上跌落下來”。“元首”滔滔不絕，但不解決任何實際問題。隆美爾聽得膩煩極了，似乎不再相信他那“天才的元首”了，以致希特勒對他也產生了不好的印象。他不滿意隆美爾所流露的失敗主義情緒。“元首”說：“確實，我認為不應當讓一個人在一個責任極其重大的崗位上呆得過久。那樣，他會逐漸地喪失勇氣。”希特勒一隆美爾關係開始惡化。
西邊的天空出現一片金光，然後整個沙漠呈現一片深紫色，1942年10月23日的夜幕降臨了。阿拉曼前線鴉雀無聲。那裏的傍晚一直是那樣寂靜，隻有不時傳來野狗的狂吠聲。就在這天夜晚21點40分整，蒙哥馬利麾下的10萬大軍就要向敵人正式發動攻擊了。當晚，皓月當空，千百門大炮對準敵人的炮兵陣地齊聲怒吼，劃破了埃及西部沙漠的寂靜，映紅了海濱的天空。施圖姆將軍同所有的師長們和情報官們都大為震驚。北段從未發現任何跡象表明英國已在這裏集結和隱蔽了如此強大的密集炮兵群。在北段開火10幾分鍾後，德軍第二十裝甲師司令報告，英軍在南段也發動了攻擊，似乎是一場主攻。同時又出現了另外一種威脅。靠近德軍前線的地中海海岸巡邏部隊打電話報告說，英國軍艦在強大的轟炸機群的支援下，正轟擊達西附近的第九十輕步兵師的地段。其實，這是一次佯攻。英國人使用了他們的一種新式特殊武器，即聲音和味覺欺騙。
這樣一來，把施圖姆弄糊塗了，直到天亮以前他的司令部仍然弄不清英軍的真實意圖。炮兵摧毀了德軍的通訊網。為了摸清情況，施圖姆親自乘上半履帶式裝甲車，奔赴第九十輕步兵師司令部。但是，他永遠也沒能到達那裏。在北段第二十一高地，他遭到英軍反坦克炮和機槍的伏擊，從車上摔了下來，心髒病發作而死去。非洲軍團臨時由馮·托馬將軍擔任總指揮。中午，蒙哥馬利幾乎與德軍最高統帥部同時得到一份“超級機密”，告稱施圖姆已死，並命令第十三軍和第三十軍向敵人陣地發動猛烈攻擊。
這時，正在奧地利的阿爾卑斯山上養病的隆美爾，接到了陸軍元帥凱特爾從元首司令部打來的電話，說英軍已在阿拉曼發起大規模進攻，施圖姆將軍失蹤，據說已死。他問隆美爾，身體狀況怎樣？能不能立即返回統帥部？一架“海因凱爾一皿”飛機將在2點以後在維也納新城等他。隆美爾回答說，他願準時離開。凱特爾請他等候電話通知。到午夜，電話鈴又響了。希特勒打電話問隆美爾是否能回到非洲。隆美爾說，他準備前往。“元首”接著說，他是出於無奈才要求隆美爾飛回非洲繼續指揮的。
在返回前線途中，隆美爾首先在羅馬著陸了解情況。他知道希特勒答應給的新式武器一件也沒有運到非洲；他也知道，他向墨索裏尼提出的最低限度的軍需品要求也遠遠沒有得到滿足。德國駐羅馬武官林泰倫將軍向他報告說，英軍的攻勢仍在發展，整個戰區每輛車隻能再發三次汽油。隆美爾十分惱火，缺乏必要的軍需，他的軍隊就完蛋了。他要求林泰倫竭盡全力保證把汽油和彈藥在當夜發運到北非。說完，他爬上飛機飛往阿拉曼前線。
為了挽救阿拉曼危機，墨索裏尼幾乎是竭盡全力了。他知道，阿拉曼崩潰之後，他的日子將是十分不好過的。因此，他在和凱塞林元帥密商之後，隨即派出一支裝滿汽油和彈藥的由五艘艦隻組成的運輸隊，這支運輸隊可望在72小時內抵達軍需港口。事後，他們將這些船隻的出發時間用電報通知了隆美爾。英國“超級機密”獲取這一情報後，經丘吉爾批準，隨即派出20多架戰鬥機擊沉了這支運輸隊。對此，隆美爾大發雷霆，在他的部隊進入這次戰役中最激烈的戰鬥時，英國人幾乎一夜之間就把他的軍需品報銷了。
看來，隆美爾的命運已成定局。他麵對著數量更多、裝備更好的英聯邦部隊；他的軍需運輸大動脈幾乎全被切斷；得不到準確的情報；日夜遭到炮轟和騷擾；他所采取的每一個重大行動都被“超級機密”破獲。隆美爾成了一個沒有希望的將軍。他在發給希特勒的一係列密電中報警說，他沒有汽油，無法使兩個德國的和四個意大利的非摩托化師撤出，他們之中大多數將成為俘虜。希特勒回電要他竭盡全力堅持到底。這份電文是：陸軍元帥隆美爾：
我與德國人民懷著對你的領導能力和在你領導之下的德、意部隊的英勇精神的忠實信心，注視著在埃及進行的英勇防禦戰。在你現在所處的形勢下，隻有堅守陣地，絕不後退一步，把每一支槍、每一名戰士投入戰鬥。現正作最大努力幫助你。你的敵人，盡管占著優勢，但也一定是精疲力竭了。曆史上堅強的意誌取勝於實力強大的軍隊也並不是絕無僅有。至於你的部隊，你要向他們指出，要麼就是勝利，要麼就是死亡，別無其他道路。
阿道夫·希特勒
隆美爾看完這份電報，把它扔在一邊。他生氣地說：“武器、汽油、飛機、增援部隊，這一切都有助於局勢，惟獨空談是無用的。”他給他妻子寫信說：“夜晚，我不能成寐，絞盡腦汁想辦法使我的可憐的部隊擺脫這種慘境。我們的日子極其不好過，也許是一個人所能遇到的最困難的日子。死了的人是幸運的，這與他們無關了。”
這個稱雄一時的“沙漠之狐”所預料到的災難終於來臨了。經過12天的浴血苦戰後，1942年11月4日下午，第八集團軍已使隆美爾統率下的德軍和意軍一敗塗地。敵軍陣線已被突破，大批英國裝甲部隊已通過突破口，正在敵軍後方作戰。一部分得以脫身的敵軍正在全麵撤退，沿途不斷受到蒙哥馬利的裝甲部隊、機動部隊和空軍的襲擊。其餘的德軍和墨索裏尼的軍隊，仍企圖頑抗到底，但前途十分渺茫。
11月5日，隆美爾的大部隊在混亂中倉皇撤退，車輛和人員堵塞了從阿拉曼到新的富卡陣地之間60英裏長的道路。夜是漆黑的，但是英國空軍把天空照得通明，數千枚照明彈，像吊燈一樣掛在沙漠的上空。7日拂曉，隆美爾司令部移到富卡機場附近，往後一看，一陣風沙過後，現出一片淒涼的景象：坦克、卡車、帳篷、裝甲車、救護車都因遭到前一天晚上的空襲而在燃燒，一列列成千上萬的士兵拖著沉重的腳步向前移動，汽油供應已經枯竭。大多數部隊沒有別的辦法，隻能步行逃出那火煙滾滾、風沙炙熱的荒原漠野。
根據隆美爾那天早晨收到的報告，他指揮的500多輛裝甲車隻剩下12輛了，部隊損失大約5．9萬人，其中3．4萬人是德國人，損失大炮400門。他的嫡係第二十一裝甲師已經潰不成軍了。在被俘的成百名軍官中，有隆美爾的主要助手馮·托馬將軍和九名墨索裏尼的將領。隆美爾的幻想破滅了，他所要攫取的亞曆山大和開羅已經遠不可即了。他在突圍之前，寫給他妻子的一封信中說：“我是否能死裏逃生還要取決於上帝。被消滅的命運是令人憂鬱的。”
一氣之下，隆美爾未經批準，就於11月28日，徑直飛往東普魯土的臘斯登堡元首大本營緊急呼救。下午5點“元首”召見了他。會見是在深埋地下的一間陰濕不通風的小屋裏進行的。就在那裏，希特勒當時幾乎統治著整個歐洲大陸。這次會見的氣氛是十分冷淡的。隆美爾開始介紹他在北非的處境，然後討論了前途。他直言不諱地說，德軍要想呆在北非，就將被殲滅。希特勒大發雷霆。隆美爾後來說：“隻要提一下戰略問題，就像在炸藥筒裏點燃了一顆火星。”希特勒指責他是失敗主義者，說他的部隊是膽小鬼。他越說越惱火，警告隆美爾：“俄國的將軍們要是提出類似的建議……就要被送到刑場槍斃。”但是，隆美爾並未因希特勒的惱羞成怒而罷休。他駁斥了希特勒的指責，指出從東普魯士是不可能正確地了解北非的戰鬥的。希特勒發火了，他說：“陸軍元帥先生，你要投降就投降好了，這就是你當陸軍元帥的目的。作為一個陸軍元帥，如果你認為在非洲幹不下去了，那麼我要你當陸軍元帥幹什麼。滾出去！”
後來，希特勒自覺失言，又主動找隆美爾表示歉意，他說：“非洲軍團被消滅是難以想象的。”“元首”答應將派戈林去羅馬解決軍需問題。第二天，隆美爾同戈林乘專車來到羅馬，要求墨索裏尼和意大利軍隊采取行動。他們到那裏之後，戈林將大部分時間花在尋找名畫和雕塑上，他希望用這些東西裝滿自己的列車。這個空軍元帥穿著寬大的外袍，拖著嵌有珠寶的拖鞋，臉上塗著胭脂，腳趾甲塗得鮮紅去參加招待會。隆美爾對戈林非常厭惡。他寫道：“飛回非洲後，我意識到，我們現在隻能完全依靠自己的力量了；要使軍隊不至於由於某種愚蠢的命令或其他原因而覆滅，必須依靠自己的一切技能。”
這些天來，墨索裏尼的日子也是很不好過的。利比亞前線的崩潰，對這個獨裁領袖的打擊是十分沉重的。他雖然竭盡全力，妄圖征服非洲，但一敗再敗，這次失敗看來是不可挽回的徹底崩潰的前兆。他滿腹憂愁，臉色蒼白，板著臉孔，整日疲乏不堪。他問齊亞諾是否還在堅持寫日記；當這名駙馬爺作了肯定的答複後，他說，日記可以證明德國人在軍事上一意孤行，從不讓他過問。“但這一奇怪問題的背後掩藏著什麼？現在可以清楚了。”
阿拉曼戰役，這是希特勒和墨索裏尼末日的開始，也是他們的敵人迄今所贏得的一場最有決定性的戰役。雖然，下麵還有一場比這更具有決定性的戰役即將在蘇聯南部冰雪覆蓋的草原上開始。但是在它爆發以前，希特勒還將從北非聽到更壞的消息，這個消息決定了軸心力量在世界這一地區的命運。
且說隆美爾在阿拉曼戰役之後，仍在拚命掙紮，妄圖挽救敗局。當亞曆山大的軍隊從東往西進、艾森豪威爾的軍隊由西往東進時，隆美爾巧妙地退入了突尼斯，最後同那裏的德、意侵略軍會合了。在這2200多公裏的行程中很少交戰，隻是英國空軍使沿海公路上的德軍車輛蒙受了一些損失。阿拉曼戰役後，敵軍的殘部中有墨索裏尼的部隊2．5萬人，德國部隊1萬人，60輛坦克。但為時不久，更大的災難又降臨了，盟軍發動的席卷西北非的“火炬”戰役就要開始了。正是：禍不單行，災難無窮。欲知後事如何，且看下文分解。