到了晚上，隆美爾偷偷地把他的部隊向南移動，留下了模擬的坦克、卡車等。這樣，部隊的轉移無論從地上或空中都不容易被發現。部隊不用無線電發報，以免英國偵察到德軍南下的行動。但是，隆美爾犯了兩個錯誤。為了得到空軍最大限度的支持，隆美爾把他的計劃通知了德國空軍；為了從意大利得到最大限量的汽油、軍火以及其他供應，他用無線電把他的意圖通知了羅馬和柏林。他的計劃通過“超級機密”到了蒙哥馬利和亞曆山大的辦公桌上。蒙哥馬利隨即秘密調動他的軍隊，迎擊隆美爾的進攻。
為了引誘隆美爾上鉤，英方假充“康多爾小組”發電報，說明英國人準備在阿拉曼前線的南端阿拉姆·哈勒法山嶺抵抗任何的進攻，但是現在他們的防禦力量很薄弱，如果隆美爾現在進攻，他就很容易突破英軍陣地。幾天後，“康多爾小組”又發了一個有關英軍沿阿拉姆·哈勒法山嶺作戰命令的報告。這個電報使隆美爾“高興地拍起大腿來”。他宣布：“我們在開羅的密探是他們之中最偉大的英雄。”並要求德國最高統帥部獎給他鐵十字勳章。如果他知道這是英國人故意引誘他進入拉吉爾變幻莫測的沙漠的話，他就不會這樣高興了。
為了使隆美爾掉入更深的陷階，蒙哥馬利的參謀長德甘岡讓他的繪圖員畫了一張拉吉爾地圖，表明這個地區是“硬地”，對德國裝甲部隊十分有利。而且使這張地圖用不至於引起隆美爾懷疑的方法送到他手裏。被德國特務拉下水、現已被逮捕的英國少校史密斯被選中執行這一任務，他被迫開了一輛偵察車來到德國防線附近的沙漠中，身上帶了這張地圖。德國人看見他來了，突然間他們聽見了巨大的爆炸聲，隻見這輛車飛向天空。他們派出了一個巡邏隊，找到了少校的屍體和這張假地圖。隆美爾如獲至寶，他認為這是雪中送炭。後來，丘吉爾在他的回憶錄中滿意地寫道：“這張假地圖在那場戰鬥中達到了預期的效果。”
8月31日，隆美爾的進攻開始了，英軍嚴陣以待。現在這隻狡猾的狐狸已經掉進蒙哥馬利的圈套了，前麵就是變幻莫測的沙漠和阿拉姆·哈勒法山嶺，那裏的防禦力量已變得非常強大。隆美爾發動進攻不久，他的非洲軍團開始進入流沙地區。幾十輛坦克、裝甲車、卡車在英國假地圖上標明“硬地”的地方東倒西歪地掙紮前進。當車上的人下來推動車輛時，英國空軍則開始輪番轟炸，傾瀉大量的高爆炸彈。那一天，災難接踵而至，答應給隆美爾發動攻勢用的汽油還沒有運到。原因是“超級機密”已把他的供應船隻離港的日期和時間透露出去了，三艘油船在離開意大利橫渡地中海時就被英國空軍和海軍擊沉了。夜幕降臨，沙漠裏到處都是被打壞的坦克和被燒毀的車輛。一股股烏黑的油煙像長長的柱子衝天林立於玫瑰紅的落霞之中。沒有出路，沒有藏身之地，損失慘重，隆美爾喪失了奪取開羅的最後一次機會。這個“沙漠之狐”如今遇到了更狡猾的狐狸。至於他的對手蒙哥馬利，早在幾周之前就丟開隆美爾了。他沒有等打掃完戰場，也沒有急於奪回失去的地盤。他認為隆美爾已經就範。於是，他就回到他的司令部，“有條不紊”地準備下一次更大的戰役了。
蒙哥馬利要著手準備的代號為“捷足”的阿拉曼戰役，是1940年到1943年北非戰局的轉折點。丘吉爾曾把這次戰役看作是“命運的關鍵”。為了保證這一戰役的徹底勝利，蒙哥馬利對他司令部的全體將士進行了戰前動員。他告訴他們，倒黴的日子已經過去了，一個新的時期開始了。然後，他說明丘吉爾首相對亞曆山大上將和他本人委以重任，就是為徹底消滅北非的軸心國軍隊。
“任何進一步的退卻或撤退都是完全談不到的。忘掉它吧1我們要在這裏堅持戰鬥，不會有後退的問題。”他命令把一切安排撤退的計劃統統燒毀。他對保衛尼羅河三角洲、消滅隆美爾和打敗墨索裏尼充滿信心。
蒙哥馬利這番話對安定軍心、鼓舞士氣、堅定必勝的信念起了積極的作用，創造了一種新的氣氛。丘吉爾在訪問前線時寫道，第八集團軍到處充滿著熱烈奮發的氣氛，“人人都說蒙哥馬利出任司令官以後，什麼都變了。我愉快地感覺到這是真實的情況”。
10月19和20日兩天，他又向他所統率的三個軍的中校以上的軍官發表講話。他談到敵人的形勢，強調他們的弱點，並說他確信長期的“混戰”或“拚殺”要進行好幾天——“大約10天”。然後，他詳細說明英軍的巨大力量以及坦克、大炮和大量的彈藥供應。他反複強調不能失去主動權，每個人必須抱定奮勇“殺德國人”的決心。“即使是隨軍牧師平時也要殺一個敵人，星期日要殺兩個敵人！”這番話引起全場大笑。在闡明這一仗如何打法之後，蒙哥馬利說，他對未來充滿著信心。
蒙哥馬利是個智勇雙全的將領。他不僅在戰前對將士進行動員，而且親自勘察地形，製定作戰計劃。他認為，這是保證戰無不勝、攻無不克的重要前提。阿拉曼戰線從地中海海岸到廣袤的沙漠，長達40英裏。唯一可以製勝的途徑是從北段地區進行正麵攻擊。而這一點隆美爾是知道的。蒙哥馬利既要從北麵進攻，但又希望使那裏的戰前準備工作隱蔽地進行，使敵人認為進攻要從南麵開始。可是，由於北麵兵力的集結不可能永遠掩蓋住，因此他隻能盡量縮小表麵上的規模，把準備工作做得十分巧妙，以致當一切準備就緒而隻待發動攻擊時，隆美爾還認為，英國根本沒有準備好，不可能在短期內發動反攻。
在進攻之前，要把一支龐大隊伍和所有軍事裝備偽裝起來並非一件容易的事情。阿拉曼周圍是一片曠野，沙石堅硬，石頭裸露，灌木矮小，任何東西都遮不住。這支進攻部隊有1000輛坦克、1000門大炮、81個步兵營，還有幾千輛軍車和數萬噸戰爭物資。總共有15萬人和1萬輛車，要通過寸草不生的曠野而不能讓隆美爾察覺。每件東西的偽裝或暴露都必須按照以魔術大師的手法精心製定的計劃進行。當時因地製宜、隱蔽軍隊的唯一辦法，是把軍隊偽裝起來，以敵人最銳利的眼睛和望遠鏡都覺察不出來的速度徐徐向前移動。
騙敵行動在北段進行的同時，蒙哥馬利的參謀人員在南段也以同樣精明的手法在行動。為了讓德國人和墨索裏尼的情報人員錯誤地判斷“捷足”計劃的先頭部隊的位置，以便隆美爾有時間把他的幾個師調往南段應付那裏的威脅，做偽裝的人在9月27日開始鋪設一條20英裏長的新水道，實際上這是虛假的。同時還修建了模擬泵房、“高架油箱”、“油桶加油站”以及一個“淺蓄水池”。加上地麵布滿“車輛”，堆放著大量軍事物資，從空中可以看到“人們”在往桶裏灌水，沿著管道還有一定數量的真正車輛來往，使這種虛構更加真實。
除了這種大規模的有形欺敵行動外，英軍還廣泛利用宣傳手段迷惑敵人。同時，英方還發出一些虛假的情報，以吸引隆美爾對阿拉曼前線南段的注意力。到了10月21日，一切布置就緒。各種跡象表明，這個計劃是成功的。因為“超級機密”和英國的無線電情報表明，隆美爾惶惶不安，但並沒有任何疑心。隆美爾的參謀長弗利茨·貝耶林將軍後來對這種策略的成功作過評價。他人為蒙哥馬利的成功在於，運用大量的巧妙辦法，使其絕妙地配合起來，誘使德國人相信進攻要從南段開始，同時他卻在北段準備攻擊。他說，德國情報機關完全上了當。
為了切斷隆美爾的“輸血管”，斷絕他與海上的聯係，根據蒙哥馬利的建議，經丘吉爾批準，發動了一次規模空前的空中和海上戰役，以摧毀隆美爾的運輸船隻。這次戰役卓有成效：8月份，隆美爾的30％的軍需品被擊沉於海底；9月份，又被擊沉30％；10月份，擊沉數字上升到40％。部隊、坦克、大炮、軍械、卡車、食品、醫療用品，尤其是汽油不斷地被擊沉在地中海海底。不久，負責為隆美爾供應軍需的墨索裏尼驚恐地說：“如果船隻按照這個速度被擊沉的話——每月5．5萬噸至8萬噸——不到6個月的時間，意大利就隻剩下漁船充當運輸隊了。”
非洲軍團的處境愈來愈糟。1942年10月15日，也就是“捷足”計劃開始實施前四天，一份“超級機密”透露，隆美爾的坦克隻剩下一個星期的汽油供應了。這份情報還透露，麵包的供應按照當時每天每人一磅的配給量計算，隻夠吃三個星期；運輸工具和零件極其缺乏；隆美爾的1／3的車輛都在車間修理長達兩個星期。第八集團軍的戰鬥實力有19.5萬人，而隆美爾隻能召集5萬德國人和5．4萬意大利人。軍隊減員情況嚴重，病員率很高，各種彈藥隻夠九天激戰使用。
早在一個月前，蒙哥馬利就得到情報，進一步證實了非洲軍團的困境以及圍繞“捷足”計劃的欺詐行動的成功。那時，隆美爾決定離開阿拉曼前線回到德國親自向希特勒彙報軍需供應情況，並進行必要的醫療。他作出這一決定，是根據西線德軍情報分析科的預測。這個科的情報頭目向他保證，各方麵的情報表明，英第八集團軍在幾個星期內無力進行大規模進攻。有了這一保證，隆美爾才決定暫時離開司令官的崗位，把他的指揮權交給喬治·施圖姆將軍。當時隆美爾本人健康狀況很壞，上下車都得由人攙扶，他感到非常痛苦，夜不能寐。即使是這樣，如果他懷疑英國要馬上進攻的話，他肯定也不會離開阿拉曼。
隆美爾首先來到羅馬，會見墨索裏尼，並向他提出：“如果不按照我要求的規模給我們運送軍需品，我們就得撤出北非。”然後，他乘飛機飛往設在蘇聯文尼察的元首司令部。當隆美爾到達時，希特勒正在左一個右一個地把高加索前線不服從命令的將領解職。在英軍把德軍牽製在阿拉曼的同時，蘇軍也正在把他們牽製在斯大林格勒。希特勒患高血壓和瀉肚子。他深信蘇聯紅軍已經完蛋的歡快感，隨著俄國嚴冬的來臨而消逝。在“元首”指揮所，希特勒傾聽了隆美爾對阿拉曼形勢的彙報。然後，把話題轉到軍需供應方麵。隆美爾說，這種狀況接近一場災難。僅9月份的第一個星期，英國人就擊沉7艘軍需船，包括3艘油輪。隆美爾非常坦率地說，他已陷入絕境，隻有足夠的、不間斷的供應才能挽救中東的局勢。