墨索裏尼犯的第二個致命的錯誤是，把他自己和意大利的命運同希特勒第三帝國的命運緊緊地連結在一起了。當喪鍾開始為希特勒的德國敲響的時候，也開始為墨索裏尼的意大利敲響了。1943年夏天來臨時，意大利領袖已聽到這個鍾聲，但是他無法逃脫他的命運。到了這時，他已經成了希特勒的俘虜。
這個意大利獨裁者的結局，的確是出乎他自己的意料的。他認為，隻要他在世，就沒有人敢向他的太歲頭上動土。的確，他得勢時曾擁有數以百萬計的軍隊和人數眾多的警察保鏢。但是，當他被押上囚車時，沒有人放一槍來拯救他，甚至法西斯民團也沒有這樣做。沒有一個人來替他作辯護。似乎沒有一個人把他的屈辱下台放在心上。相反，大家都對他的垮台額手稱慶。法西斯主義也像他的創始人一樣，輕易地瓦解了。法西斯黨被解散，法西斯分子被撤消了重要的職位，反法西斯人士從監獄裏被釋放出來。
墨索裏尼的垮台，在柏林，在納粹統治集團引起了強烈的震驚。他們自然意識到，在羅馬發生的事件也許開創一個可怕的先例，這種危險尤其使希特勒感到不安。本來，他在費爾特雷同墨索裏尼會談以後，深信要使意大利繼續參戰，隻有在意大利法西斯黨內進行清洗，並且由德國對意大利法西斯黨的領袖們增加壓力。7月29日是墨索裏尼的60歲誕辰，希特勒準備派戈林趁此機會對他進行一次正式訪問。但是，在7月25日這一天，令人震驚的消息就由羅馬傳到了柏林。希特勒連夜召集納粹頭目們開會，最後決定，準備采取一切措施，營救墨索裏尼，占領羅馬，並盡一切可能支援已經垮台的意大利法西斯主義。如果巴多格裏奧和盟國簽訂了停戰條約，則必須製定進一步的計劃，以便奪取意大利艦隊，占領意大利全國的要塞，威懾意大利在巴爾幹半島和愛琴海的駐軍。
那天晚上，希特勒還下令占領意、德邊境和意、法邊境的阿爾卑斯山的所有山口。為了這個目的，從法國和德國南部迅速集結了大約八個德國師，編成B集團軍，由精悍的隆美爾元帥指揮。戈培爾在日記中寫道，如果意大利人炸毀了阿爾卑斯山的隧道和橋梁，那駐意大利的德軍給養來源就會被切斷；其中有些部隊在西西裏同艾森豪威爾的部隊已經在進行激戰，它們就不能維持多久。
但是，巴多格裏奧接管政權後，並沒有馬上轉過身來反對德國人，而是首先和盟軍取得聯係，看看自己能否和他們簽訂停戰協定，得到盟軍的支持來抵抗德軍。希特勒準確地估計到，這正是巴多格裏奧所要做的事情。但是，他沒有估計到這件事情會拖那麼久。的確，7月27日在元首大本營召開的另一次軍事會議的討論，完全是在這種設想的支配下進行的。出席這次會議的有納粹政府和軍隊的大多數顯要人物，包括戈林、戈培爾、希姆萊、隆美爾和新任海軍總司令的卡爾·鄧尼茨海軍上將。會上，以隆美爾為首的大多數將領，都力主謹慎從事，對意大利的任何軍事行動都應進行周密準備，三思而後行。當前首要的是營救墨索裏尼，對巴多格裏奧還需進一步觀察。後來，希特勒接受了暫不采取軍事行動的勸告。
雖說意大利國王和巴多格裏奧急於要求同盟軍媾和，可是為了避免德國人在意大利實行軍事政變，他們不得不假裝繼續作戰。新外長古阿裏格利亞特別關懷的是向盟國解釋，他為了緩和德國人的猜疑起見，即將在意大利北部同裏賓特洛甫舉行會談。會談後發表的公報比過去更加明確地說明，意大利仍是德國的一個“積極的盟國”。但這隻是一種虛假的姿態。當時意大利全國上下渴望和平，尤其是希望盡早擺脫德國人的控製。8月15日，巴多格裏奧政府暗中派出代表和盟國秘密接觸，並且聲明：盟軍一旦在意大利本土登陸，意大利政府就立即準備加入盟國對抗德國。
1943年9月3日，盟軍在靴形的意大利南端登陸；9月8日，公開宣布了意大利和西方國家於9月3日秘密簽訂的停戰協定。意大利退出戰爭，使希特勒十分惱火。他再一次把戈培爾叫到臘斯登堡，對他說，這是“一件極其不要臉的事”。此外，墨索裏尼被推翻，也引起了希特勒對自己地位的擔心。他決心進行報複。
9月8日至9日之間的夜晚，德軍開始包圍羅馬。巴多格裏奧和王室遷到陸軍部大樓內，宣布戒嚴。在愈來愈緊張和驚慌的氣氛中，進行了緊急的討論。深更半夜，由五輛汽車組成的車隊，穿過了羅馬的東城門，向亞得裏亞海岸的佩斯卡拉港駛去。這群人中有意大利王室、巴多格裏奧和他的內閣閣員以及高級官員。他們乘兩艘驅潛快艇，在9月10日清晨到達布林迪西，在盟軍占領區迅速地成立了一個反法西斯的意大利政府首腦機構。
希特勒為了防止任何正在醞釀的叛變而采取的又一措施，是下令撤消所有德國親王在國防軍中的職務。黑森的菲利普親王過去一直在希特勒和墨索裏尼之間做通信聯絡工作，常到大本營來，這時便被逮捕，交給秘密警察去發落了。他的妻子瑪法爾達公主是意大利國王的女兒、也遭到逮捕，並且同她的丈夫一起被關進集中營。意大利國王像挪威和希臘的國王一樣，逃出了希特勒的魔掌，希特勒以逮捕他的女兒來泄憤。
隨著法西斯政權的崩潰，意大利全國到處出現動蕩不安的政局。這種情況更加促使“元首”下定營救墨索裏尼的決心。在他的同事中，絕大多數將領，甚至像戈培爾這樣的人物，都懷疑這名意大利前領袖還是不是一個非常寶貴的對象，但希特勒卻仍然這樣認為，而且堅決主張去營救他。
希特勒不僅想為這個仍有私人感情的老朋友幫一次忙，而且想讓墨索裏尼擔任意大利北部的新法西斯政府的首腦。這樣，可以減輕德國人管理這部分領土的負擔，並且幫助保衛那條很長的供應線和交通線，防止懷有敵意的意大利人民的破壞。因為在人民中間，意大利共產黨領導的遊擊隊十分活躍，對納粹德國軍隊構成了嚴重的威脅。
墨索裏尼在7月26日以後被拘留在蓬察島，隨後轉到離撒丁島海岸不遠的拉馬達勒納島。巴多格裏奧擔心德國人進行一次奇襲，因而在8月底把他以前的“領袖”偷偷轉移到亞平寧山脈最高峰大薩索山峰頂的小型休養地，而且隻有一條鐵索鐵路可以通往該地。
希特勒獲悉墨索裏尼的下落後，立即派飛機到那山頂上空偵察，並且判定用滑翔機運載部隊，大概可以登上那個頂峰，製服意大利憲兵警衛隊，然後用一架小型費賽勒怪鳥式飛機把墨索裏尼帶走。這個大膽的計劃於9月13日執行，領導者是希姆萊的黨衛隊裏一個知識分子出身的暴徒，一個名叫奧托·斯科爾茲內的奧地利人。
為了保證營救成功，避免憲兵隊開槍傷人，斯科爾茲內在出發前特意綁架了一個意大利將軍，把他裝進自己的滑翔機裏。當他率領空運部隊在距山頂旅館100碼的地方降落時，他發現墨索裏尼正在二樓的一個窗口滿懷希望地張望著。大部分意大利警衛一看見德國軍隊就逃入山中，少數沒逃的也在斯科爾茲內和墨索裏尼的勸阻下沒有動用他們的武器。這個黨衛隊頭子把他抓來的將軍當作人質，推在自己隊伍的前麵，大聲叫警衛們別向這個意大利將軍開槍。果然一滴血也沒有流。幾分鍾後，這個“領袖”被塞進那架小型飛機裏，從山頂一小塊盡是石頭的草坪上冒險起飛了。他們先飛到羅馬，後來又把“領袖”送到慕尼黑同“元首”舉行了會談。墨索裏尼十分感激希特勒的營救。
墨索裏尼已被救了出來，德國人便能在北部成立一個與巴多格裏奧政府相對抗的政權。一個虛設的法西斯傀儡政權設在加爾達湖濱，墨索裏尼就在這裏上演了一幕“百日醜劇”。正是：魔王救出牢籠房，繼續作惡逞猖狂。欲知後事如何，且看下文分解。