第2章 就事論事
實證方法是科學思維方法中比較古老的一種方法，是隨著現代西方哲學而興起的。現代西方哲學的大部分派別都倡導實證精神，反對"實體"、"本體"概念(指世界的來源、本質、始基等)，拒絕對任何現象作抽象的形而上學的論證，比如，他們反對論證"世界的有限與無限"、"世界的本質"、"世界在時間和空間上無始無終"等問題。在他們看來，對任何事物的研究都可以像對待自然現象一樣，作出"精確的"、"確實的"實證。所以，實證的方法注重事實、注重經驗範圍內的確證，以科學為根據。對實際工作和正確思維都具有一定的指導作用。
◆◆孔德的實證主義
實證主義是現代西方哲學中的最初的一個流派，發端於對黑格爾純思辨哲學的反叛。由法國哲學家、社會學家奧古斯特·孔德開創。
孔德認為，人類的精神發展曆史可劃分為三個階段：第一階段是神學--虛構階段，在這一階段，人們追求事物存在和運動的終極原因，並把這些原因歸結為超自然的主體；第二階段是形而上學--抽象階段，在這一階段，神學世界觀被形而上學世界觀取代，人們以抽象的"實體"概念來解釋各種具體現象；第三階段是科學--實證階段，在這一階段，人們認識到人類精神的局限性和有限性，不再追求玄學的思維方式，立足於發現現象的實際關係和規律。孔德強調，他所處的時代正是需要實證精神的時代，人類必須從神學和形而上學的統治下解放出來。於是，孔德一反人們習慣於"本體論"問題的思考和純粹的邏輯推演及抽象的論證等傳統思維模式，將自然科學的研究方法借鑒過來，研究一切事物。把人類認識的對象限定在經驗範圍內或科學可以實證的範圍內。在此前提下建構了他的哲學體係和社會學體係。
"實證"是實證主義的中心概念，也是實證方法的得以建立的基礎。它包括五個方麵的內容，即：(1)現實的而不是幻想的；(2)有用的而不是無用的；(3)可靠的而不是可疑的；(4)確切的而不是含糊的；(5)肯定的而不是否定的。"實證"的這些特點是同神學和形而上學的特點相對立。它注重實際而否定抽象的思維。但是，從現實這個層麵來看，"實證"吸取了自然科學的特點，對現實生活和工作具有一定的意義。如從"實證"出發，一個現代經理所作出的決定和決策必須是現實的、有用的、可靠的、確切的和肯定的。隻有這樣，決定和決策才有可能是正確的、可操作的，也才能為生產第一線的人所采納，從而才是有實效的。相反，如果說領導所作出的決策和決定是不現實的、不確切的、否定的和虛幻的，群眾就無法把握它的精神，無法變為群眾的實踐活動；如果是沒有用的、不可靠的，群眾雖然把握了，可卻容易誤導群眾作出錯誤的行為。因而，違反"實證"，現代經理的決策就是無效的，甚至是有害的。
◆◆實證方法的具體內容
實證方法，就是體現"實證"五個方麵要求的方法。換言之，實證方法是指揭示現象之間現實的、有用的、可靠的、確切的、肯定的聯係，具體的描述各類現象，再經過歸納，上升到規律和一般性結論的方法體係。孔德指出："實證哲學的基本性質，就是把一切現象看成服從一些不變的自然規律；精確地發現這些規律，並把它們的數目壓縮到最低限度，乃是我們一切努力的目標，因為我們認為，探索那些所謂始因或目的因，對於我們來說，乃是絕對辦不到的，也是毫無意義的。"因此，事物是否有意義，是否可以作為我們探求的對象，都以是否可以"實證"來判斷。超出實證範圍，隻是"神學的想象"和"形而上學的論證"，是沒有意義的。
實證方法在對社會問題進行研究時，具體表現為觀察方法、實驗方法、比較方法和曆史方法。
觀察是研究一切社會問題的基本前提。每個社會問題都是現實地發生在人們麵前，雖然有的成為了曆史，但它是當時的現實。所以，人們首先是以觀察的方式了解現實。觀察分直接觀察和間接觀察。直接觀察以現實發生的社會問題為對象，例如，發生在我們身邊的經濟、政治、文化建設等各類問題。觀察者與其處在同一時間界定內；間接觀察是對曆史、文化遺跡等的觀察，例如，我們實地考察曆史遺址金字塔、比薩斜塔、空中花園......，雖然觀察者是親眼去看曆史、文化遺址，但對於這些遺址所建造時代的一切情況，都隻能從文件、資料、遺址中獲取，故為間接。