第六卷 近代前期的科學 第44章 帕斯卡的貢獻
在費爾馬之後，在科學界又出現了一位天才，他就是年輕的數學家、物理學家布萊斯·帕斯卡。
帕斯卡對科學的貢獻是巨大的，他不僅發明了密閉流體傳遞壓強的定理--帕斯卡定律，還開創了射影幾何學與概率論的研究，為微積分的誕生創造了預備條件。
不但如此，他還確立了數學歸納法在數學證明中的地位。由於他創造機械計算機，而成為近代計算技術的拓荒者。
帕斯卡於1623年生於法國的克萊蒙費朗市，他的父親是一位博學多才的數學家。良好的家庭環境為帕斯卡的成長提供了不可多得的條件。
由於帕斯卡自幼身體瘦弱，他的父親不讓兒子過早地鑽研數學。
在帕斯卡12歲的那年，他竟獨自琢磨幾何學，並推出了"三角形的內角和等於兩個直角之和"的定理。
他的父親知道後，驚喜不已，立即給帕斯卡開了綠燈，讓帕斯卡盡情地暢遊在數學的海洋中。每當法國的科學家組織、討論數學與科學問題時，也總是帶著兒子旁聽。
經過3年多的不懈努力和刻苦鑽研，16歲的帕斯卡完成了他的一本關於圓錐曲線的著作。1640年，它發現了"神秘六邊形"的"帕斯卡定理"，它是射影幾何學的基本定理。
帕斯卡的發現，轟動了數學界，當解析幾何的創立人笛卡爾看到後，竟不敢相信這個奇妙的定理出自這位少年之手。
1642年，帕斯卡製成了世界上第一台進行6位數加減法運算的手搖機械計算機。這部機器的研製成功，直接影響著後來的科學家萊布尼茨從事自動機的研究。
帕斯卡無愧於光輝的世紀，他的身體狀況很壞，然而病魔阻擋不住他那追求真理、熱愛科學的激情。
1648年，帕斯卡已是疾病纏身，但他一工作起來，竟忘記自己是個多病虛弱之人。有一次，他一連鑽研了8個晝夜，取得了重要成果。在這年，他撰寫了《幾何學精神》等論文，研究了擺線等數學論題。
1660年，費爾馬寫信約帕斯卡相會，但帕斯卡回信說，自己步行須持杖，騎馬坐不穩，身體虛弱，難以赴約。那年，他才37歲，為了科學，他過早地垮下了。
1662年8月19日，帕斯卡病逝在巴黎，葬於巴黎的聖愛基納教堂。
在這裏，值得一提的是帕斯卡的科學貢獻還表現在物理學上，他的論文《論液體平衡》，提出了密閉流體傳遞壓強的定律：加在密閉流體任何一部分的壓強，必然按其原來的大小由流體向各個方向傳遞。這是液體靜力學的一個基本定律。
後來的人們為了紀念這位偉大的科學家，便把這個定律命名為"帕斯卡定律"。
帕斯卡還是第一個產生了借助氣壓表可以測量兩個地方的不同高度的想法，他還注意到水銀柱的高度受空氣的濕度和溫度的影響，因此水銀柱還可以起到預報天氣的作用。
然而，這位偉大的科學家，為了科學事業，39歲時就獻出了寶貴的生命，但他那頑強的精神和輝煌的成就，使後來的科學家更加奮發，走出更寬廣的路。