第五卷 機械時代 第26章 棉紡織業的革命
英國的工業革命首先發生在紡織工業部門，以棉紡織業為最早。
紡織工業中的技術發明是適應社會經濟發展的需要而產生的，它以相當的經濟力量為後盾，才能產生和推廣應用。紡織機器的發明人大多是有豐富經驗、掌握傳統技能的工匠，他們為技術革命做出了重要貢獻。
紡錘的發明是從亞洲開始的。而棉紡從印度開始，絲紡從中國開始，毛紡首先從歐洲開始。但在開始的時候，都沒有使用所謂的工具。
手搖紡紗的紡車，是印度發明的，先傳入中國和日本，在14世紀傳到歐洲。
在手搖紡車的基礎上，德國的於爾根於16世紀中期發明了腳踏紡車。即是給輪軸裝上曲柄，並與腳踏板相連接，用腳踏動踏板，使紡車轉動，紡車帶動紡錘旋轉，空出來的雙手就可以自由工作，於是兩個紡錘同時可以紡出兩條紗。
織布機是很簡陋的。織工們把紗線緊緊地係在木架上作經線，然後再把緯線纏在小木梭上，用手來回在經線之間穿梭織布。
1733年，當過紡織工場機械工人的約翰·凱伊發明了"飛梭"。舊式的織機生產效率低，工人操作時累得手酸背疼。凱伊對舊式織機進行根本性的改進，把經線之間的手工穿梭改成機械穿梭。由於穿梭的速度比原來大大加快，故名"飛梭"。
飛梭簡化了織工的勞動，增加了織布的速度，為實現織布機械化邁出了重要一步。
由於飛梭提高了織布的效率，往往1個織工需要的棉紗，要由10個紡紗工供應，甚至更多，從而導致缺紗現象日益嚴重，打破了紡紗與織布之間的基本平衡，客觀上迫切要求紡紗技術提高。
1765年，織工哈格裏夫斯發明了多軸紡紗機，他以妻子的名字命名為"珍妮紡紗機"。
哈格裏斯是一個夏季當木工、冬季當織工的工匠，平日裏和妻子感情甚好，每當看到妻子累得手酸背疼時，就想發明一個高效率的紡車，使妻子輕鬆一點。
在1764年的一天，珍妮和往日一樣在紡紗，哈格裏夫斯不小心把紡車碰翻了。突然，他發現豎起來的紗錠和車輪仍在轉動，而紗好像在自動形成。
"珍妮，你看。"
"看什麼？"
"紗錠由橫軸位置變為立軸位置，並且仍然在轉。"
"剛剛倒，當然轉了。"
"我是說，幾個紗錠並立在一起，不是仍可以用一個輪子來帶轉嗎？"
"我不知道。"
哈格裏夫斯由此得到啟發，經過反複研製，終於在1765年設計並製造出一架同時可紡8個紗錠的紡紗機。
珍妮紡紗機一發明，就在紡紗行業中迅速推廣開來。
哈格裏夫斯又把紗錠增加到16個，最終又增加到80個。
哈格裏夫斯發明了新的紡紗機，卻遭到了意外的攻擊。職工們控告他剝奪了他們的生計，說："如果這種機械多了，我們就都得失業。"他們還憤怒地衝到哈格裏夫斯的家裏，搗毀機器，進行報複。
盡管如此，珍妮紡紗機還是不斷地生產和應用。
但是，從技術上看，珍妮紡紗機還是不夠完美的。它紡出的紗細而不結實，隻能用作緯紗，紡紗短缺的問題還是解決不了。另外，珍妮紡紗機以人力為動力，從工藝原理看，它的紗錠可以繼續增加，但是作為原動力的人力是有限的，因此，紗錠的增加受到了限製。
隨著珍妮紡紗機的不斷改進，錠數的不斷增加，迫切需要尋求新的動力。
1769年，鍾表匠阿克萊特發明了"水力紡紗機"。它以水車作為動力來轉動紡紗機，效果良好，紡出的紗更粗更牢固，轉速也快。
水力紡紗機比珍妮紡紗機前進了一步，因此，在英國的一些河流兩岸，迅速建成一批采用水力紡紗的工廠。
水力紡紗機紡出的紗雖結實，但太粗，仍需進一步革新。
1779年，工人克隆普頓綜合珍妮紡紗機和水力紡紗機的優點，發明了"螺機"。這種紡紗機紡出的紗既細又結實。螺機以水力為動力，最初的螺機有40個紗錠，後來發展到900個，又增加到2000個紗錠。
由於紡紗機的普遍運用，紗量大增，除了滿足織工需要外，還有剩餘，這樣紡紗和織布之間的平衡又被打破了。
織機的革命推動過紡機的革命。現在，紡機的革命又反過來推動織機的革命。
1785年，鄉村牧師卡特賴特發明了水力織布機，提高工效40倍。這位牧師也脫下黑袍，開辦一家織布廠。
無論是螺機還是水力織布機都受到自然力的限製，因為人力是有限的，水力受到地理條件的限製。