韓信得廣武君，解其縛，東向坐而師事之，竟用其言，而北收燕東下齊。
李光弼得賊將安思義，委心問計，對曰："今軍行疲敝，逢敵不可支，不如按兵入守，料勝而出，虜兵炎銳，弗能久持，圖之萬全。"光弼善其言而破史思明。是皆降虜可師也。
大抵將之聽諫，當觀其人品，校其深情，察其至計；可以從眾，可以從寡，可以獨斷。夫從善之心，如衡之平，如鑒之明，物至而照，妍媸自見。自非智略宏遠，城府深密，未有不僨事者。蓋能獨斷之人，即是能受善之人，原非專執已衷，屏棄忠言。但勢有不同，識有獨到，機不可露，故不得不斬妄言者以息浮議耳。
【譯文】
"集中群眾的意見和智慧，可以收到更好的效果"。這是古人的名言。一般說來，聰明人的考慮也有疏漏的地方，愚笨人的考慮也有可取的地方。況且將領並非神明睿智，豈可輕視、傲對眾人，鄙薄群眾的意見而認為不值得參考嗎?如果某話能夠補益軍事政務，有助於克敵致勝，即使出於割草打柴人的口中也應該采納，哪能問意見來自於誰呢?來降者要以為師，哪怕降低了自己的身分?參考精微的言論，審其利害，虛心聽取人言，斟酌可否於胸中，務求允當，由此而來的謀算常無失策，兵動自有成功。假若自矜智慧方術，恣縱胸臆，任意妄為，獨自專斷，不用說有謀之士止步不來，即使來了也必然離去，因料知這樣的將領不足與他共成功名。也有獨自決斷於心中，不屈撓於眾議而立功名者，必然是他的謀略已超過了眾人不夠慎重的意見，在明白眾心的基礎上實有先見之明，原非懵懂無知。也是因為聽從別人的話而壞了功業的，他必然不是聽於有識之士，而是聽於親近寵幸者，背離了正人君子；或聽於少數人而違背了大家的意見；或聽從了不切實際的言論而違背了最佳計策。即使有明達睿智的君子，擺出三條計策，如果采取了他的中策或下策，而背離了他的上策，也都足以敗事。前人有一句話："謀劃要眾多，裁決要專獨。"我以為裁決要明智，才是真能接受善言呢。
繞角之戰，晉國群帥都主張與楚國交戰，隻有知莊子、範文子、韓獻子認為不可，晉軍就回來了。有人問欒武子："聖人與多數人同欲望，因此做起事來能成功，您為什麼不從眾呢?你是執政大臣，應當酌取民意以為政。您的助手十一人，其中不主張交戰的隻有三人罷了，主張交戰的可以說是多數了。《尚書》上說：'三人同時占卜，則從(具有相同占筮結果的那)兩個人的意見'，是由於人多的緣故啊。"欒武子說："賢相等時則從多數人。賢人為眾人之主，知莊子等三賢今為主，可稱為眾，聽從他們的話，不可以嗎?"欒武子所聽從的，是正人君子之言。像梁武帝對於朱異、隋煬帝對於虞世基，則是偏聽寵幸者，他們看上去像是采納善言，其實並不然。
趙奢救閼與，離開邯鄣三十裏，就加固營壘不再前進，同時下令軍中："有以軍事諫者處死!"軍中忽然有一人說須急救武安，趙奢當即把他殺了。這是將領心中早有主張，恐怕一般的言論蠱惑了兵眾，因而以斬首之威來命令軍眾。這是獨自決斷的例。
楚國屈瑕討伐羅國，仗著在蒲騷戰勝(鄖國)的經驗而自以為是。他派人在軍中當眾宣令："諫者受刑!"終於戰敗(自縊)而死。是驕狂自是，好像得自決斷其實不然的例。
趙奢殺了諫者以後，停留了二十八天不進軍，忽然一天一夜奔至閼與，軍中許曆請求上言，趙奢兩次聽從了他的話，並且說："謹受命!"終於以此大破秦軍。這是(善言)可聽，即是來自割草打柴人也可采納的例。
韓人俘虜了廣武君，親解其縛，請他麵東而坐，當做教師來侍奉，居然采用他的意見，北收燕地而東得齊地。
李光弼得到叛賊將領安思義，推心置腹地向他問計，他回答說："現在軍中士卒疲勞，物資不足，碰上敵人則不能頂住，不如按兵不動，入城堅守，估量能取勝時再出兵。現在賊兵勢猛，但不能持久，當以萬全之計殲滅之。"李光弼認為他的意見很好，於是大破史思明。這都是來降者亦可為師的例。
大致說來，將領聽取勸諫，應當了解他的人品，考核他的內心，觀察他的最佳計策，可以從眾，可以從寡，也可以獨自決斷。聽從善言的心誌應當像用砰稱物般持平，像鏡子般明亮，人來到麵前一照，美醜自然顯現出來，如果自己不是智略宏大深遠，心機深藏難測，則沒有不敗事的。能夠獨自決斷的人，就是能聽取善言的人，本不是固執己見，屏棄忠言；隻是形勢有所不同，見解與眾不同，機密不可泄露，所以不得不斬胡言亂語者以平息不切實際的議論罷了。
第十一章 致身
嶽武穆有言："文官不受錢，武臣不惜死，天下太平矣。"而孟德之譏袁本初，亦雲幹大事而惜身。則信乎致身之義當講矣!夫棄軍離地與逗留不前之將，何嚐不是愛惜其身?而非外見殺於敵，則內見戮於君，生可得耶?何如慷慨激昂，以一身殉國，腥血漬戰袍而愈厲，矢石落左右而不驚，孤城捍強敵而神閑，深入抵賊巢而不懼?蓋三車勇怯，恒視其將。將畏縮而士氣痿，將強毅而士氣張。與其貪生畏死，遺臭萬年，孰若舍生取義，垂芳百世?況必死不死，幸生不生。既以身任國事，滅賊則朝天有日，賊在則歸闕無期，何能作兒女之態，奉身縮首而已耶?
韋睿救鍾離，魏軍夜來攻城，飛矢雨集，睿子黯請下城以避箭，睿不許。軍中驚，睿於城上厲聲嗬之乃定。
李光弼與史思明戰於中潭，將刃納於靴曰："戰危事，吾任三公，不可辱於賊。萬一不捷，當自剄以謝天子。"及勝，西向拜舞，三軍感動。
張巡每與賊戰，將吏有還者，巡立戰所不動曰："還為我決之!"諸將還致死。由是戰無不勝。
劉瞭至順昌，虜勢正狂。軍中勸瞭去，瞭鑿舟沉之，示無去意。置家寺中，積薪於門，謂守者曰："脫有不利，即焚吾家，無辱敵手也!"連戰金兵，兀術遁去。
夫中潭之勝，由靴中之刃；順昌之捷，由寺門之薪，而韋睿與睢陽堅立蝟集之場不移跬步者，已將此身存亡置之度外矣。蓋與敵相薄，如入虎穴探虎子，非舍生不可。舍生則勝，惜身則敗。勝則我生而敵死，敗則我死而敵生。但務出奇用智，毋空為匹夫必死之勇耳。故《孫子》雲："必死可殺，必生可虜。"三複斯言，堪為軍主。
【譯文】
嶽飛曾經說："文官不愛錢，武官不怕死，天下就太平了。"曹操批評袁紹，也說他想幹大事而舍不得自身。的確，獻身的道理應當講啊!舍棄軍隊離開陣地(的將領)，和止足不前的將領，何嚐不是吝惜他們的身體?然而，他們不是在外被敵人殺死，就是在內被君王處死，能夠活得了嗎?哪如慷慨激昂，捐軀於國，鮮血染紅了戰袍而更加剛烈，矢石落於身邊而不驚恐，孤城抵禦強敵而神態自若，深入敵人老巢而不畏懼?一般說來，三軍是勇敢還是怯懦，常要看他們的將領。將領畏縮不前，則士氣委靡不振；將領堅強剛毅，則士氣振奮高漲。與其貪生怕死，遺臭萬年，哪如舍生取義，流芳百世?況且抱定犧牲卻不會死去，期望生存卻不能生存。既然肩負國家重任，那麼消滅敵人則朝見天子為期不遠，如果敵人不滅則回朝無期，怎能自作兒女之態，奉養軀體而不敢站出來呢?
韋睿援救鍾離，魏軍夜裏來攻打鍾離城，飛來的箭頭像雨點一樣密集。韋睿的兒子韋黯請韋睿快下城頭避箭，韋睿不聽。軍中驚亂，韋睿在城上嚴厲地嗬斥他們，才鎮定下來。
李光弼與史思明在中贖交戰，他把刀子插進靴子裏說："打仗是危險的事情，我任三公，不可受辱於叛賊。萬一不勝，當自盡以報天子!"等到仗打勝了，李光弼向西拜手起舞，三軍深受感動。
張巡每次與叛賊(安祿山軍)交戰，將官有回來的，張巡站在戰地不動，說："回去與敵人決戰!"諸將回去拚死殺敵，因此戰無不勝。
劉瞭率兵來到順昌，正值金兵氣焰囂張。軍中勸劉瞭離去。劉瞭把船鑿穿沉到水底，讓軍中看到沒有離去的想法。又把家屬安置在寺院裏，積柴草於家門，對守門人說："若有不利，就把我家燒了，不要落於敵人手中。"連戰金兵，金兀術逃走。
李光弼中贖勝敵，從靴中藏刃起；劉瞭順昌告捷，從廟門積薪起。而韋睿與張巡，堅定地站在敵人叢中，不移動一步，已將生死置之度外了!大致說來，與敵人相遇，如入虎穴索求虎子，非舍生忘死不可。舍生忘死則勝，吝惜自身則敗；勝則我軍生存而敵人滅亡，敗則我軍覆滅而敵人生存。隻是務必巧出奇計活用智慧，不要空為匹夫拚死之勇罷了。所以《孫子》上說："抱定獻身則可殺敵致勝，一定偷生就會戰敗被俘。"反複誦記這話，可做軍中主帥。
第十二章 一眾
兵法曰："千人同心，則有千人之力；萬人異心，則無一人之用。眾心不一，則彼此互諉，進退疑二；敵人薄之，前陣數顧，後陣欲走。雖百萬之眾，竟亦何益?故一眾之說，兵家所同：《三略》曰士眾欲一，《司馬法》曰氣閑心一，孫武子曰齊勇若一，《六韜》以一為獨往獨來之兵，尉繚以一為獨出獨入之兵。所謂獨者，謂能使三軍之眾一心同力、齊至死戰。一之之法：拊蒑欲厚，激勸欲勤，號令欲嚴，賞罰欲信，俾士卒戴我而樂於一，畏我而不敢不一。又頓兵死地，示之以必死，令不得不致其死而一。所以萬人一心，奮勇直前，人莫能禦。如《吳子》所稱父子之兵者是也。
嚐考紂有臣億萬，維億萬心；周有臣三千，維一心。是以一舉而牧野成功。此以仁義一眾者也。
吳起說武侯以三行饗士大夫：上功坐前行，肴席兼重器；次功坐中行，肴席差減；無功坐後行，肴席無重器。又頒賜有功者父母妻子於廟門外，亦以功為差。行之三年，秦人興師，士不待吏令，介胄而擊之。起乃率無功者五萬人，破秦五十萬眾。此以恥一眾心也。
項羽救趙，既渡河，破斧沉舟，持三日糧，示士卒必死，大噪而進。楚兵呼聲動天地，英布、薄將軍等冒死先登，所向無敵。於是九戰虜王離。諸侯從壁上觀，莫不震恐失色。此頓兵死地，而以致死一眾者也。
至於善拊以一眾，以忠義一眾，是又不可勝數雖然，眾宜一矣，尤宜精。倘器械士眾素非精練，驅怯弱無用之人，置之必死之地，是猶以肉投餒虎也。惟器械精造，士卒精選，多則數萬，少則數千，鼓激之餘，拊蒑之下，馭以道術，乃可橫行。
【譯文】
兵法上說：千人同心，就有千人之力；萬人不同心，就不頂一人用。眾心不一致，彼此之間相互推諉，是進是退疑惑不定；敵人逼近了，前陣兵士頻頻回頭，後陣兵士想著逃走。這樣的軍隊即使有百萬之眾，究竟有什麼用處呢?所以統一眾心之說，兵家相同：《三略》說士眾要統一，《司馬法》說氣勢宏闊則眾心統一，孫武子說齊整勇猛如一，《劉韜》認為眾心統一之兵是獨往獨來之兵，尉繚認為眾心統一之兵是獨出獨入之兵。所謂獨，是說能使三軍之眾同心協力、齊進死戰。統一眾心之法：安撫要優厚，激勵要經常，號令要嚴明，賞罰要守信，使士卒擁戴我而樂於一心，畏懼我而不敢不一心。再把軍隊屯駐在必死之地，示之以必死，使士卒不得不(抱定)舍生(之誌)而同心。所以萬人一心，奮勇直前，沒有誰能阻擋。如《吳子》所說的父子兵就是這種情況。
曾經考得商紂王有臣億萬，就有億萬顆心；周武王有臣三千，隻有一顆心。因此牧野交戰，武王一舉成功。這是以仁義統一眾心的例。
吳起勸魏武侯用"三行"法款待士大夫：立一等功者坐在前排，吃肴席，兼有重器；立二等功者坐在中排，肴席差一些；沒有立功的坐在後排，有肴席而無重器。又在廟門外頒賞有功者的父母妻子兒女，也以功大小有無為等差。這樣實行了三年，秦兵來犯，士卒不等將官下令，便披甲戴盔迎擊秦兵。吳起就率領沒有立過功的士兵五萬人，大破秦兵五十萬。這是以羞恥來統一眾心的例。
項羽救趙，渡過黃河以後，打破軍鍋，鑿沉船隻，隻帶三天糧食，讓士卒看到必須拚死，大聲呼喊著進兵。楚兵喊聲震天動地，英布、薄將軍冒著危險爭先殺敵，所向無敵，九次交戰俘虜了秦將王離。諸侯從壘壁上看到這種情形，無不震驚失色；這是屯軍於必死之地，而以危及生命統一眾心的例。
至於善於安撫以統一眾心，以忠義統一眾心，這又更不可勝數了。盡管如此，眾心應該統一，但尤其應當精練。如果器械(素不精良、)士卒素不粗練，驅趕怯弱無用的人(上陣)，把他們置於必死之地，這就如同把肉投給餓虎了。隻有精造器械，精選士卒，多則幾萬，少則幾千，在鼓勵安撫之下，有方術加以控製，才可以縱橫馳聘。
第十三章 選能
兵家之用人，非一途也，貴在因能而器使之：使智使勇，使貪使愚，使才使藝，惟視其長，盡歸擢用。謝安將其侄玄，郗超以為："玄之才足以不負所舉。嚐與之同在桓公幕府，觀其使人，雖屐履之間未嚐不得其任。"信斯言也!將固重選能矣。蓋聾者善視，瞽者善聽，原無可棄之人，惟用違其才，始有難成之績。夫梗楠寸蠹，良匠必收；奇士?弛，良將必用。故雄才碩彥，推誠禮之，謙恭下之；智用技藝，恩信聯之，資給厚之；俾人人自以為得將之親任，無使流落不偶，心懷去誌。一才一能，悉竟其用；因人付任，各當其職。建功立名，此為先務。
太公雲："王者有股肱羽翼七十二人以成威神。"蓋士藏器草萊，奮跡麾下者，古來不乏。故大將受任，先訪奇才異能之士，悉置幕府：高識遠見，可使助謀；巧詞善對，可使遊說；能致敵情，可使間諜；熟知敵境者，可為鄉導；逾溝越壘，往來無跡者，要使密覘；達天象、善卜筮者，可使佐譎；臨高曆險，馳射如飛，進則先行，退則殿後者，可使為騎將；足輕戎馬，力越千夫，善用短兵，長於弓弩者，可使為步將；深知水性，鼓籱若飛，縱橫出沒，射疏及遠者，可使為水將軍。如宋末劉師勇，水將軍也，而使統步卒；張世傑，步將軍也，而使統水軍；宋竟以亡。文種有牧民之才，則使居守；範蠡有應變之才，則使隨君；越是以伯。則選任賢能，隨身器使，其關係豈小也哉?
【譯文】
兵家任用人材，不是一個標準，而貴在根據其才能的不同量材使用：或使用(人材的)智慧，或使用(人材的)勇氣，或使用(人材的)貪婪，或使用(人材的)愚蠢，或使用(人材的)才幹，或使用(人材的)技藝。總之，隻要看到他有長處，盡皆選用。(東晉)謝安舉薦他的侄子謝玄為將，郗超認為："謝玄的才能足以不辜負謝安的舉薦。曾經和他同在桓溫帥府裏共事，看他使用人材，即使是最下層的人，也沒有不得到他恰當的任用的。"這話的確不錯。將領本當重視選拔賢能啊。耳聾者善於看，目盲者善於聽，本來就沒有可以舍棄不用的人，隻是用非其才，才難以收效，良木被蛀蟲咬壞了，好的木匠一定把它收存起來；才能特別出眾的人即使放蕩不羈，好的將領也一定任用他。因此，對於才智超群的人和學識淵博的人，要誠心地尊敬他們，謙恭地禮待他們。(他們的)智慧、才用、技巧、藝能，以恩信聯結之，資費厚賞之，使每一個人都自認為得受將領的親近和信任，不讓他們流落而不得任用，心裏產生離去的念頭。一種才智、一種技能，皆盡其用，根據人材的不同交給任務，使每個人都負起最合適的職責。創建功業成就威名，是首先要做到的事情。
薑太公說："君王有七十二名得力的輔佐就可以成為威嚴的神靈。"賢士胸懷才幹於民間，(後來)創建功業於將帥旌旗之下者，古來不乏。所以大將受到任用之後，首先訪求奇才異能之士，全部置於幕府備用：見解高明目光遠大者，可以讓他幫助出謀劃策；善長言辭應對者，可以讓他去遊說；能夠獲得敵人情報者，可以讓他做間諜；熟知敵人環境者，可以讓他當向導；過溝越牆而往來無跡者，可以讓他進行秘密偵察；通達天象、擅長卜筮者，可讓他幫助行譎詐之謀；登高過險、奔走如飛，進則先行、退則居後者，可以讓他做騎兵將領；足輕如戰馬，力大過千人，善於用刀劍，長於開硬弓者，可以讓他做步兵將領；深知水性，劃船如飛，縱橫出沒，善於水戰者，可以讓他做水軍將領。像南宋末年的劉師勇，是做水軍將領的，卻讓他統帥步兵；張世傑是做步兵將領的，卻讓他統帥水軍；宋朝終於因此滅亡。(春秋末年越國大夫)文種有治理民眾的才能，就讓他留在國內防守；範蠡有應付突變的才能，就讓他隨從君王(前往吳國)，越國因此稱霸。既然如此，選拔任用賢能，隨時量材使用，其關係難道能算小嗎?
第十四章 料敵
夫敵情叵測。常勝之家，必先悉敵之情也。其動其靜，其強其弱，其治其亂，其嚴其懈，虛虛實實，進進退退，變態萬狀，燭照數計。或謀慮潛藏，而直鉤其隱伏；或事機未發，而預揣其必然。蓋兩軍對壘，勝負攸懸，一或不審，所失匪細。必觀其將而察其才。因其形而用其權。凡軍心之趨向，理勢之安危，戰守之機宜，事局之究竟，算無遺漏，所謂運籌帷幄，決勝千裏也。
吳人伐州來，楚鑅越帥師及諸侯之師以救州來。吳人禦諸鍾離。子瑕卒，楚師遱。吳公子姬光曰："諸侯從於楚者眾，而皆小國也，畏楚而不獲已，是以來也。吾聞之曰，作事威克其愛，雖小必濟。胡、沈之君幼而狂，陳大夫齒壯而頑，頓與蔡、許疾楚政。楚令尹死，其師遱，帥賤、多寵，政令不一，七國同役而不同心，帥賤而不能整，無大威命，楚可敗也。若分師，先以犯胡、沈與陳，必先奔；三國敗，諸侯之師乃搖心也；諸侯奔離，楚必大奔。請先者去備撤威，後者敦陣整旅。"吳子從之，諸侯之師乃皆敗。
唐王?請西發拔悉密，東發奚契丹，掩毗伽於奚落水上。毗伽大恐，暾欲穀曰："不足畏也。拔悉密在北庭，與奚契丹相去絕遠，勢不相及；且拔悉密輕而好利，得王?之約必喜而先至；?與張嘉貞不相悅，奏請必不相應，必不敢出兵；拔悉密獨至，擊而取之，勢甚易耳。"既而拔悉密退，毗伽欲擊之，暾欲穀曰："此屬去家千裏，將死戰，未可擊也。不如以兵躡之，先分兵間道圍北庭。"因縱兵擊拔悉密，密敗走北庭，不得入，盡為突厥所虜。
姬光、暾欲穀，可謂料敵之審也。孫子有曰："知彼知己，百戰百勝。"故知敵之可擊，又知吾卒之可以擊，地形之可以戰，然後能全勝焉。世之為將者，無論不能料敵，亦且不能自料；遇敵則戰，戰敗則遁，自守猶不足，乃欲出師以攻人乎?
【譯文】
敵情不可測度。經常取勝的將領一定首先了解敵人的情況。如敵人的動靜情況、強弱情況、有秩序無秩序情況、嚴肅或懈怠的情況，以及虛實進退等無窮變化的情況，均須明察計慮。有的謀計深藏於內，就要直接鉤探其隱伏之處；有時事情還沒有發生，就要預料到它必然發生。一般說來，兩軍對壘，勝負未決，一旦不夠審慎，損失不小。因此必須觀察敵軍的將領，了解他的才幹，根據其形勢，靈活行事。凡軍心之趨向，事勢之安危，戰守之事理，時局之究竟，均須謀算周密而沒有遺漏，即所謂籌謀於營帳之中，決勝於千裏之外。
吳人討伐州來，楚國鑅越率領軍隊與各諸侯國的軍隊一起援救州來，吳國軍隊抵禦他們於鍾離。(楚國令尹)子瑕死了，楚軍把他的屍體焚燒了。吳國公子姬光說："隨從楚國而來的諸侯很多，但都是小國，(他們)害怕楚國而不得已，因此就來了。我聽說，做大事者，威嚴若能夠戰勝私愛者，即使力量弱小也一定會成功。胡、沈二國之君年輕而狂躁，陳國大夫齧勇壯而不通權變，頓國和蔡國、許國都痛恨楚國的政治。楚令尹死了，楚軍焚燒其屍；今帥(鑅越非正卿位賤，軍中有楚王數名寵信，政令不能出於)(主帥)一人。總之，(楚、胡、沈、陳、頓、蔡、許)七國同幹一事而不同心，主帥位賤而不能治軍，沒有行於三軍的威令，所以楚軍是可以打敗的。如果分兵進攻，先進攻胡、沈和陳(三國軍隊)，他們一定會先逃跑；三國敗走，其他諸侯軍也就動搖了；諸侯軍都逃奔而去，楚軍必然徹底敗走。請撤去先頭部隊的防衛機製，解除其威勢，(以引誘敵人，)同時充實後麵部隊，整頓軍旅(以殲滅敵人)。"吳王聽從了這一建議。諸侯兵就全部潰敗了。
唐代王?奏請西遣拔悉密兵，東遣奚契丹兵，襲擊毗伽於奚落河上。毗伽十分恐懼，暾欲穀說："不值得害怕呀。拔悉密在北庭，與奚契丹相距十分遙遠，力量不能相互配合，並且拔悉密人輕率而貪利，得到王?的邀約，一定會高興地首先來到；王?與張嘉貞不相投和，(王?) 奏請，(張嘉貞)必然不與支持，(王?)一定不敢出兵；如果拔悉密兵獨自前來，迎擊而戰勝它，勢必極其容易。"不久，拔悉密兵(果然獨至而)退去，毗伽要追擊它，暾欲穀說："此輩離家千裏，將會拚死戰鬥，不可追擊呀。不如率兵尾隨於後，先分兵抄小路包圍(其老巢)北庭。"接著縱兵進擊拔悉密兵，拔悉密兵敗奔北庭，不能入城，結果全部被突厥俘虜了。
姬光、暾欲穀，可謂料敵周密。《孫子》說："知彼知己，百戰百勝。"所以知道敵人可以殲擊，又知道自己的士卒可以進攻敵人，同時地形又允許交戰，這樣才能全麵勝敵。現在做將領的，不僅不能預料敵人，而且不能估量自己；碰上敵人就交戰，戰敗了就逃跑，自守尚且不足，還想出兵進攻敵人嗎?