從全球來看，軟件產業的地區發展是很不平衡的，有的國家已形成相當規模，有的國家還沒有形成。現在軟件產業的國際競爭越來越激烈，已成為信息產業中的一個主要競爭領域。目前美國是世界上最大的軟件王國，占世界市場的比例達75％。法國是歐洲最大的軟件生產國，在世界軟件市場上僅次於美國。日本是第三軟件大國。今天，作為發展中國家印度也成為了軟件業的一支新軍和後起之秀。美國軟件產業目前的主要競爭優勢在於：它在世界計算機市場中長期占有統治地位，它擁有巨大的國內市場及創業環境，然而這種優勢麵臨越來越嚴峻的挑戰。比如在軟件的基礎研究和開發上，法、英都具有相當的實力，隻是生產工程較弱。而現在日本程序編製人員的生產效率已經高於美國，而且目前特別重視軟件工程的研究，不久可能成為美國軟件產業的最大競爭對手。此外一些新興的工業化國家和地區，如印度、台灣、中國等也在利用其勞動力價格方麵的優勢，積極發展軟件產業，並逐步開始打入國際市場，雖然目前還無法與美國競爭，但卻顯示了很大的發展潛力。
軟件技術的研究與開發是影響未來軟件產業競爭力的最主要的決定性因素。因此美國和日本都采取了一係列的措施來加強軟件技術的研究和開發，促進軟件業的發展。美國的一些重大科研計劃，如信息高速公路計劃、適用可靠係統軟件技術計劃、空間計劃等等，軟件的開發是其關鍵因素。由於軟件的編製是一項高度複雜和龐大的工作，人們普遍認為：生產一個沒有錯誤的大型軟件幾乎是不可能的。美國"阿波羅"登月計劃中，僅在"阿波羅14號"飛行的10天中就出現了13個軟件錯誤。目前發展中的軟件工程，將傳統工程設計中的思路引入軟件生產中，對軟件的定義、設計、開發、測試、安裝、維護等等製定出各種標準，使軟件生產從手工作坊式向工業化生產過渡。現代美國許多大公司都開始用"代理入軟件"來代替人做多種經營活動。
有人形象地比喻說：對電子信息產業這個巨人來說，集成電路是他的心髒，新型元器件是他的五髒六腑，通信、計算機是他的手、足，而軟件則是腦和靈魂。作為電子信息產業核心和關鍵的軟件產業，是關係到國家經濟和社會發展的戰略性產業。發展我國軟件產業不僅極為重要，而且可以說是迫在眉睫。
進入20世紀90年代以後我國的軟件產業有了長足的發展，但仍難盡如人意。我國軟件開發至今仍停留在小手工作坊、低水平重複的層次上，遠沒有形成產業，與發達國家之間的差距很大，我國缺乏能夠承擔高層次設計、係統集成、提出創新概念的軟件人才。在我國已有的軟件產品中，真正夠得上國際標準的商品軟件很少。
進入八世紀後，特別是麵臨新經濟大潮的衝擊，我國軟件產業正麵臨著良好的發展機遇，軟件產業作為知識密集和高附加值、高效益、無汙染、低消耗的產業，投入低、產出高，可以彌補我國資金和天然資源相對短缺的不足，對於我國正在進行的傳統產業的改造、產業結構升級、實現經濟增長方式的兩個轉變將起到至關重要的作用。這就使得發展軟件產業更符合我國現實國情，從而使我國軟件產業有一片植根生長的沃土。
由於中國軟件市場與美、日等國相比，至少有5一10年的差距，如此大的差距帶來的廣闊的發展空間，形成一個十分巨大的、潛在的軟件市場，以至所有的軟件大國都對中國的軟件市場虎視眈眈。不斷擴張的市場是我國軟件行業發展的一個最基本。最有利的條件。
富有智慧的中國人民在軟件開發方麵具有舉世公認的天賦。在美國軟件公司中，約有1／3的高級技術人員和管理人員是華人。同樣，國內軟件業也有許多傑出的人才，隻要有一個能充分施展其才華的環境，就一定會取得豐碩的成果。
現在，我國的軟件產業受到國家的高度重視，並在政策和資金上得到重點支持，使我國軟件產業發展得到切實的保障。大力發展軟件產業，將把一個信息化的中國推向不斷躍動的新經濟時代。
（3）信息服務業--引你真正進入信息化社會
信息服務業主要指信息、數據和情報的檢索與查詢，以及對用戶提供信息谘詢的產業，簡單地說就是開發和利用信息資源的產業。這是資訊產業中有著廣闊發展前景的一個重要分支。
信息服務業的曆史悠久，傳統的信息服務業早已存在。如圖書館業、檔案業、新聞出版業、廣播電視業、廣告業、科技情報業和社科情報業等，這些年來的發展是空前的。人們的知識正以指數形式增長。這些行業近10年的發展不僅規模擴大、水平提高，更重要的是有兩個新特點：一是正在逐步實現電子化和網絡化，二是增加了信息服務的內容和含量。前者如學術情報網絡的建立，後者如電話信息服務的出現。
到了20世紀50年代，信息技術得到突破性發展後，以采用電子信息技術為特征的現代信息服務業形成了現代信息服務業，如數據庫業、預測業、係統集成（信息係統建設）業、網絡服務業以及新型谘詢業（以電腦應用為基礎的谘詢業）等等，從無到有，"平地起高樓"，開始鑄就顯赫。
但傳統的信息服務業仍是現成信息服務業的重要內容，不同的是現代信息高科技已滲透到其中。電子信息技術、電子設備以及各種電子加工手段是在20世紀50年代以後才迅速發展起來的，而在這以前延續了幾百年的工業社會中，人類主要是靠大腦的思維，各種物理、機械和化學實驗，以及簡單的紙、墨、筆記錄和傳播了人類通過勞動創造和發明的知識和信息。因此，一般說來，電子信息服務的內容發生在20世紀50年代之後，而傳統信息服務業至少延續了幾百年。目前，傳統的信息服務業已經有了龐大的基礎結構，無論從服務內容、服務機構和服務範圍來看都已相當可觀。全世界的信息機構已達10萬多家，所服務的內容涵蓋了社會、經濟、文化、科技、教育、政治、軍事等各個方麵和各個專業領域，並且已經形成了一個密集的信息服務網絡。
隨著電子信息技術在傳統信息服務業的推廣應用，傳統信息服務業與現代信息服務業的界限模糊了，要說區別隻是服務項目和內容不同而已。它們共同推動了資訊產業和新經濟的發展。
新世紀的到來，使得西方工業發展國家的科技信息服務業又有了長足的發展，他們從事科技信息服務的機構形成了科技信息服務機構和係統，它們又按學科或專業形成了眾多的專業情報信息機構。中國的科技信息機構是在我國製訂12年科學規劃、全國準備向科學進軍的1956年，由周恩來總理提議，並由聶榮臻副總理和郭沫若院長執行建立的。經過幾十年代的建設，全國的科技信息服務係統已經逐步完善起來。
信息服務業的內容如按社會門類劃分，可分為科技信息服務、經濟信息服務和社會信息服務三大門類。不論是在發達國家還是在發展中國家，科技信息服務業都占有重要的地位，而且大多數國家信息服務業的發展都是從科技信息服務業開始的，而當該國的社會經濟從工業經濟發展到信息經濟時，經濟信息服務業便成為社會生活中最富有生命力的信息服務。當前，一些西方主要工業發達國家的經濟信息服務和科技信息服務，無論從信息內容；服務手段和服務對象來看都已有機地融合在一起。隨著知識經濟時代的到來，人們的社會生活對信息的依賴程度逐漸增加，適應這一要求，社會信息服務的比重會明顯上升。
經濟信息服務業包括經濟、金融、投資、市場、廣告、證券、期貨、物資供應、價格等信息服務內容。在西方工業發達國家，如美國、英國等，傳統的信息服務活動和機構現在已同電子信息服務業相結合，形成了現代化的信息服務設施。在我國，經濟信息服務業以及與之伴生的經濟信息機構和係統，大體誕生於20世紀80年代初期。它是我國改革開放政策所帶來的經濟調整發展的結果。
在目前一些西方國家裏，社會公共信息服務十分發達，這是政府根據國家經濟發展情況，必須向國民提供的信息服務。這類信息服務有免費、非盈利經營和盈利經營三大類，由於和國民直接有關，涉及內容廣泛，因此社會信息服務業在信息服務業總產值中占有很大的比例。我國的社會信息服務業，尤其與國民生活直接有關的公益信息服務業，如旅遊信息、氣象信息、娛樂信息、餐飲信息等都是近十幾年才得到發展，但這些信息服務業顯示了很強的生命力。
信息服務機構是信息服務業的基礎結構，按其性質來分，有各種類型的圖書館、信息交流中心、綜合性信息研究所、專業信息研究所、戰略發展與信息分析研究機構、谘詢服務中心、統計與數據分析中心等。這些信息服務機構都從事有目的的信息收集加工、綜合與分析等活動，其目的是向社會提供各種針對需求的信息服務。
信息服務機構如按信息的類型來分類，有綜合性情報信息中心、文獻中心、專利信息中心、標準信息中心、數據信息分析與服務中心、商業信息中心等。
隨著社會的發展，隨著人們對信息的要求不斷提高，以上這些信息機構都發生了深刻的變化：一方麵為了用戶更方便，所有的信息服務機構對信息加工的程度大大加深，從前主要對信息進行表征加工，對用戶提供指示信息源，用戶隻能接受被動的信息服務；現在開始對信息進行綜合分析，對用戶提供麵向需求的和真正解決問題的主動信息服務。另一方麵，以前的無償的公益性信息服務逐步變為有償性的信息經營實體。由於信息高科技的不斷滲透，信息服務的方式、方法和手段都在與信息技術相結合，實現電子信息服務。
谘詢業是近代新興的一個行業。它的存在是以數據庫為基礎的。隨著信息係統的建成，谘詢業便有了其發展的主要條件。現代谘詢業幾乎遍布社會的各個領域，大到政府部門的宏觀戰略決策，小到每個人的生活設計，谘詢業都在發揮著作用。谘詢業已成為信息服務業的一種重要形式。
隨著社會的發展，人們對信息的及時性要求越來越高，因為獲取信息的速度越快，信息的有效性越高。日本商業界就以重視快速收集信息而著名，及時提供信息服務和谘詢服務以保證它在經濟、科技等各個重要領域中的優先和超前的地位。據報道，在西半球發生的事，大約5分鍾後就可在日本商社總部的收報機上出現。世界上任一地區發生的相關重大事件，日本商社都可以在24小時內派人到現場。
數據庫服務業是隨著計算機軟件技術的發展而迅速發展起來的一門新興信息服務產業。數據庫的建設是一個國家信息資源開發和利用程度的重要標誌。國外機讀數據庫的發展大體上經曆了三個階段：從對世紀60年代初開始到90年代，生產的數據庫多數是有關科學技術方麵的，用戶多為研究機構、大學或企業的科研人員；隨著經濟的發展，從20世紀70年代中期開始，商業、金融、事務數據庫迅速增加，年增長率超過20％，這一階段數據庫的開發開始由市場導向；到80年代後期，隨著個人計算機和終端逐步向辦公室和家庭普及，社會和家庭服務的數據庫逐漸增加，數據庫的開發和服務進入了第三階段。據統計，1991年全世界共有商用數據庫5037個，其中美國3000個，西歐1200個，日本800多個。近年來，光盤技術的發展和多媒體技術的實用化，使數據庫服務進入了聲、圖、文一體化的新時期。
新聞出版業作為一種產業，與其他產業相比，它占的比重很小，但作為信息產業的一個組成部分，在信息產業中起著很重要的作用。雖然它規模不大，就業人數不很多，但它所具有的政治、經濟和社會影響力卻相當大。目前世界上幾乎每個國家都有成百上千種報紙，在某些發達國家，甚至一個家庭都能訂閱數十種報紙。報道業的發展以其技術創新為標誌，大體經曆了三個發展時期：20世紀70年代利用電子計算機實現電子化時期；80年代隨著激光排版的應用，新聞出版業從傳統產業的體係中分離出來；90年代新聞出版業向計算機與通信技術的複合化和綜合化方向發展。
新聞出版業是為社會文明與進步提供精神食糧、積累精神財富的一個重要行業。它隨著人類文字的產生而產生，並存在於世界上的每一個國家。但隻有在我國造紙術和印刷術發明以後，出版業才得以快速發展。現代出版業，無論在哪一個國家都有相當的規模，各行各業的出版企業不計其數。
實際上由於信息技術的迅速發展和相互滲透，細分出來的行業越來越多，不同行業之間也有交叉，它們的曆史與現狀又各有特點。對它們的未來大致可以這樣概括：信息技術正向數字化。智能化方向發展，並以信息處理電子化、信息傳輸網絡化為標誌。信息服務業正向信息產品商品化、信息服務社會化、信息經營企業化的方向發展。整個信息產業由依附於其他產業而成為獨立的產業體係，並在產業結構中向主導地位邁進。
信息服務業在今天的新經濟浪潮中，隨著社會進步與發展，日益顯露出加快工作節奏、提高生活質量的不可替代的重要作用。
（4）信息傳播業一一晚代文明的投影
19世紀末20世紀初，隨著電話、電報以及廣播電視的發明，信息的傳遞技術走上高速發展的道路，從而形成了發展信息傳播業的基礎，今天它們已成為人們生活的不可或缺的一部分。
①電話。
目前除基本的雙向聲音通信以外，還有電腦控製的預警電話、按鈕式電話、通話中呼叫、外出查詢以及袖珍電話、汽車電話等服務。隨著數據電話的出現和大容量傳輸線路如光導纖維的運用，電話媒介正向複合化和綜合化方向發展。
②電視。
電視的普及速度非常快，現在正向高清晰度、多功能發展，麵臨進一步更新換代。
高清晰度電視（HDTV）是繼黑白和彩色電視機之後的第三代電視機產品。它把目前一幅電視圖像的掃描行數由525行或者625行提高到1050行（美國）。1125行（日本）或1250行（西歐），寬高比由十3改為16：9，具有圖像逼真、色彩鮮豔、屏幕寬大等優點。目前，HDTV技術已日趨成熟。它不僅作為新一代的新聞傳播媒介，同家家戶戶有著密切的關係，而且通過同計算機結合，可以廣泛應用於大規模工程設計、軍事領域的高清晰度圖像情報的傳送、癌症的醫療、眼科手術和遠距離診斷，還可應用於電影攝影、印刷出版、郵政、高密度資料儲存等眾多領域，帶動錄像機、攝像機和電視廣播設備等進行相應的變革，對推動電子工業乃至整個國民經濟的發展具有重大意義。據專家預測，高清晰度電視機每年將擁有1000億美元的市場。1995一2010年，全世界高清晰度電視機銷售總額將達2500一5000億美元。因此，美、日和西歐在HDTV領域展開了激烈的競爭。
③電報傳真。
電報在世界各地經曆了從無到有，從少到多的普及過程。但隨著電話、數據通信等其他信息媒介的普及，電報的利用率在逐步降低。電子郵件（Email）的普及最終將使電報失去存在價值。
傳真機是本世紀70年代迅速普及的，已成為通信中的重要手段。目前，傳真機正向高速化、傳真信息彩色化發展，而且逐步向家庭滲透。