許多住在城市的法國人都有度假別墅。這些別墅或在農村、或在海濱、或在山區。由主人用比城裏低得多的價錢買下地皮，然後自己或委托別人建起住房。由於這裏每周五天工作製，加之節假日較多，有度假別墅確已成為生活的實際需要。據1988年統計，全國共有230萬個家庭有別墅，而且這已不再是生活富有的標誌。我們曾多次有機會應邀到法國朋友的別墅去度周末或假期，它們有的在巴黎近郊，有的離巴黎上百公裏處，有的甚至在法國南部。這些別墅一般都是自然環境好，靠近山區、森林或農田，清靜幽雅，空氣新鮮。裏麵的裝備、布置則講求簡單、實用，似乎越有些鄉土氣越好。有的朋友還直言相告，由於別墅多數時間無人居住，免不了有小偷出沒，貴重物品就不能存放在這裏。
還有一些法國人為了避開城市的喧鬧，索性住在遠離城市幾十公裏的地方，寧肯每天花許多時間用於上下班。我們有一位很要好的朋友就是這樣。他很富有，是一家相當規模的企業老板。他的家在離巴黎市有40多公裏的一個小村子裏，環境好，旁邊是一望無際的農田。住房是個二層的小樓，下麵還有地下室，家裏陳設、布置十分考究，完全不同於度假別墅。宅前還有一個遊泳池。主人每天駕車進城上班，還得忍受堵車的煩惱。他說，他最喜歡的就是這個環境，"為此做出些犧牲，上下班多占一些時間也是值得的"。
到過法國的人都會注意到，在巴黎、馬賽、裏昂等大城市，盡管市區中心仍大體保持著原來的建築風貌，但在郊區或其他城鎮，高層住宅鱗次櫛比，這是前些年住房短缺時大量興建的。蘇阿爾等人說，現在人們越來越不喜歡這種高層樓房，究其原因是共用一個電梯，同走一個大門等帶來許多不便，同時住戶之間也時常相互幹擾。法國目前約有7％的住房空著無人住，許多都是在這類高層樓房裏。根據這一情況，法國已決定停建這類高層住房。照蘇阿爾等人的看法，公共住宅樓以不超過六七層為好。法國政府規定，四層以上新建樓房都要裝備電梯。因此，層數低於六七層，經濟上不合算。但層數再多，缺點便明顯暴露。據這些法國住房官員講，近年來就是層數較少的公共住宅樓也已經不受歡迎，要求住個體住宅的呼聲日益增高。什麼是個體住宅呢？他們解釋說，個體住宅就是獨門獨戶、與鄰居隔開、房前屋後有些空地的住宅。為適應這種要求，法國正大力興建個體住宅。他們舉例說，20年前全國興建公共住宅與個體住宅的比例是2比1，而現在的情況恰恰相反，興建個體住宅數多出公共住宅1倍，就是說目前建房中2/3是個體住宅，1/3是公寓樓。據1990年的統計，全國已有53％的家庭住在個體住宅中。蘇阿爾先生和他的同事們很有感慨地說，建設住宅應該有長遠眼光，至少要預見到20年後它們仍能適應需要。這樣，一時看來，住房的造價可能高一些，但歸根結底它們會帶來很大節約。
應當承認，在法國，尤其是在首都巴黎，不僅租房不易，而且房租很貴，上漲的幅度也很大。比如，我們在巴黎市中心向私人租用的一套四室的住房，1985年月租金為6000法郎，到1988年就上漲為9000法郎，四年內增加整整50％。這還算是"價格合理的"，因為地點適中，房屋的質量與結構都比較好。我們認識的一位年輕朋友在市區的邊緣地帶租了一間的單元房，每月付租金3000法郎，占去他工資的1/3。相比之下，他的房費顯得更加昂貴。
在租房難、房租貴的情況下，隻要有錢，買房或建房當然都是最佳選擇。因為，無論是近期內，還是從長遠看，這裏的房價都是上漲趨勢。這樣，買了房不但可以避免每月支付昂貴的房租，而且任何時候再出售時，價格永遠會高出購入價，經濟不會有損失。這就是法國人越來越多購房的根本原因。記得在1988年，我國某駐外機構，在巴黎用了3000萬法郎建起一座自用的樓房。工程剛剛結束，就有人前來要求買下這棟樓，出價6000萬法郎，比原價高出1倍。你看，建房的好處真是立竿見影！