香草學著男子的口氣說了最後一段話，屋裏的人聽了笑成了一團。玉茹也笑著拿帕子抽了明淑一下：“ 促狹的東西！拿著你姐姐來打趣。”
明淑指著香草笑，“四姐好不偏心，是那丫頭跟大嫂賣的乖，帳卻要記在我的頭上。”她眼淚都要笑出來了。
其實當時是四姑爺見楊姨娘想阻止玉茹吃點心，黑了臉說的那一番話。等楊姨娘退出去後，四姑爺還勸玉茹說：“這事你別聽你姨娘的！你姨娘當妾當慣了，隻顧討別人歡心，那裏懂得顧惜自己？你自管放開了吃，吃成什麼樣我都不嫌你。 ”
明淑一邊笑，一邊喑暗羨慕四姐運氣好。論出身，四姐隻是一個失寵姨娘養的庶女，論相貌，不過是中人之姿，論本事，也不見得有多高明，偏偏四姑爺這麼粗礪的一個人，不藏不掖地，就敢當著眾人的麵，對她真真是又愛惜又體貼。
她借著帕子擋臉，又偷偷打量了玉茹一番。顧家人都是細條身形，隻有出了閣的玉茹，身材是一年比一年豐滿，早已不複窈窕。她比自己還年長了幾歲，可照樣是唇紅齒白，滿月般的臉上愣是連一根細紋都沒有。那一臉的好氣色--白嫩的臉蛋透著紅，顯出了幾分成熟婦人的嬌美。她家裏的清淨，更是讓人心生忌妒：四姑爺還是在原配生病時，納過一房妾，自玉茹進門後，家裏再沒有進過別的人。
玉茹見明淑笑得顯出了幾分呆像，不禁好笑地伸出手指捅捅她，那手也是白胖得不顯指骨：“你這皮猴，又在打什麼主意？”
明淑笑著看向她腕上帶著的金手鐲，鐲子應該是年下新打的，花樣繁複，黃澄澄，沉甸甸，端的正是趙媽媽所說的富貴樣。剛想調笑她兩句，門口有丫頭來報：“四姑奶奶家的彩雲姐姐來尋姑奶奶了，說是四姑爺就等在二門上，要接了姑奶奶和敏姐兒去拜別老爺夫人，就要家去了。”
“還尋到這裏來了？還怕我們扣了他娘子不成？”明淑佯怒道，一邊幫著芳雯扶了玉茹站起來。來尋人的彩雲一臉的憨厚，進得屋來，忙給主子們行了禮。她帶來了一隻黃銅累絲的小手爐，手裏還搭了一件厚實的披風。
玉茹喚人帶了敏姐兒出來，要帶她去拜別大舅舅。彩雲趕緊走上前，輕手輕腳地給她把披風披上。玉茹一抖肩，想要躲開：“上我大哥屋裏就兩步路，不用這麼麻煩。”彩雲憨憨地笑著：“夫人，老爺說了，下晌天冷，外麵有風，讓奴婢一定給夫人穿嚴實了。”
明淑笑著推她：“四姐，讓你穿上你就穿上，別叫四姐夫心疼”玉茹又笑著要撕她嘴，敏姐兒好熱鬧，笑嘻嘻地跟在旁邊看。
“好了，好了。”念華笑著止住她們的玩笑，回頭勸玉茹道：“姑奶奶是有身子的人，怎麼小心都不為過。這會兒日頭快落了，外麵有冷風，護嚴實些，總是好的。”
她又從春綠手裏接過一隻顏色嬌豔的荷包，拉了敏姐兒的手，蹲下身去：“敏姐兒，這荷包是大舅母專程給你做的，裏麵裝的是你方才用的小勺，大舅母沒有什麼好東西給你，這荷包就與你拿著玩吧。”
敏姐兒見那荷包五顏六色，花樣也俏皮，歡喜地回頭看向玉茹。玉茹抿嘴一笑，衝她做個手勢：“還不快謝謝大舅母。”
敏姐兒高興地把荷包抓在手裏，有模有樣的行禮道謝。念華與明淑又誇敏姐兒的乖巧懂禮。
大家客氣了一番。最後由念華陪著玉茹娘倆兒去跟顧清遠辭行。明淑留下來，等念華回來後再說話。
玉茹係好披風，笑盈盈地挽了念華的手一道出去了。明淑站在門口相送。她看著她們兩人的背影，大嫂比四姐還略高了一些，站在豐滿富態的四姐身邊，顯得分外的纖細瘦弱。
明淑歎了一口氣，想到方才念華送敏姐兒的小銀勺，知道她定是囊中羞澀，一想到大嫂那樣一個素雅清麗的人物，也落了個妻不如妾，暗道了聲“作孽”，一時間心裏竟好受了一些。
不過一杯茶的功夫，念華就快步回來了。外麵寒冷，一進屋，她的臉迎上了屋裏的熱氣，呈出一片嫣紅。念華一邊脫下披風，一邊跟明淑說 ：“大爺怕四姑爺久等，又擔心日頭落了不好趕路，也沒多留她們娘倆個。”
明淑笑笑說：“還是大哥心細。”心裏卻暗道：“清珩說過，就他大哥那別扭人，除了跟他們親娘和他屋裏那個玉姨娘，對誰都是一副冷淡的模樣吧。”