因著是為幾位皇子選妃，宮宴辦得格外隆重熱鬧。滿桌珍饈，美人如雲。
興國不同於其他兩國，土地貧瘠，物資匱乏，吃食多為牛羊牲畜。因此宴會的主食以葷為主，瓜果蔬菜占比不多。
糧食大國出身、一向講究葷素搭配的錦蘇看見滿桌子的葷腥，當即冷了臉，噘嘴不滿地嘟囔道：“果然是蠻夷之地，慣會飲血食肉。”
各國宮宴禮儀多有不同，而座位排列卻相差無幾，均是男女分開，然後各自按照品級高低依次往下。
錦蘇的位置在眾女眷前列，僅次於壽元帝的後宮嬪妃和得寵公主，錦蘭儀坐在她身邊。
聽到她的抱怨，錦蘭儀皺了皺眉，不著痕跡地看了看她。
察覺到錦蘭儀的視線，錦蘇狠狠剜了她一眼，陰陽怪氣地說：“怎的？本宮可是哪裏惹妹妹不悅了？”
她的聲音不大不小，不僅錦蘭儀聽見，周圍稍微離得近一些的夫人貴女也聽得清楚。
女人天生八卦，不管過得好與不好，都希望別人過得不如自己。
本來為著錦國兩位嬌客來搶王妃之位她們正心氣不順，這下聽聞兩人貌似內訌，她們心中竊喜，悄悄豎起耳朵。
見狀，錦蘭儀深吸一口氣，緊皺的眉頭慢慢舒展開。
她微微一笑，端起桌子上的酒杯，對錦蘇說：“姐姐誤會了。蘭儀身子弱，腸胃不好，尤其是對葷腥。隻是興國陛下盛情款待，蘭儀著實不好挑剔，故而左右為難。”說著，衝她擠了擠眼睛，示意她留心周圍。
順著她的提示，錦蘇這才後知後覺想起眼下的環境。她吝嗇地露出一絲微笑，挺起胸膛傲視周遭所有貴女。
終於消停了。
錦蘭儀和對麵兩位世子都鬆了一口氣。
今日出門前他們千叮鈴萬囑咐，就怕錦蘇鬧事。從進來到現在他們的心一直懸著，看到錦蘭儀穩住她，他們才真正鬆了一口氣，和身旁的興國大臣寒暄。
淳王寧昊和睿王寧澤早早來到瓊華宮拉攏大臣，寧恒和雲月尚未出現。
錦蘇是個坐不住的，剛安靜一會兒，她不經意一瞥看到了不遠處的宋婷。
宋婷年方十七，正當妙齡，像花兒一樣美麗。她出身顯赫，儀態端莊，一些貴女和世家子弟圍在她身邊聊天。
不知聊了些什麼有趣的話題，宋婷連連捂嘴輕笑。
錦蘇不禁想起前幾日的恥辱，怒火中燒，憤憤然攥緊衣裙，正要起身卻被啞奴按住肩膀。她明白啞奴的意思，隻好暫且忍下這口氣。
“皇上駕到！皇貴妃娘娘駕到！”不一會兒，壽元帝攜眾嬪妃來到瓊華殿。
“兒臣參見父皇！”
“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾人站起來行禮。
壽元帝麵帶微笑，淩厲的鷹眸此時變得溫和。他掃視一周，目光微頓。一邊走到位置上，一邊低聲問路公公：“墨王呢？”
其實剛進來路公公就發現寧恒不在，不僅是他，雲月也沒有在這裏。他知道壽元帝疼愛寧恒、厭惡雲月，故而沒有告知壽元帝。
此時見他主動問起，他趕緊看了看眾人，故作驚訝地小聲回答：“啊！墨王殿下竟不在，都是老奴眼拙，沒有早早看出來，還請陛下責罰。”
壽元帝心知兒子的脾氣和路公公的為人，擺擺手不再說話。
“眾卿平身！”
“謝皇上（父皇）！”
所有人落座。
“墨王殿下、雲小姐到！”
眾人屁股還沒坐穩，殿外又響起一聲稟報。所有人互相看了看，兩人居然敢比皇帝還晚到，真是膽大。
不管諸人如何想，殿門打開，兩人從外麵走進來。
今日兩人穿著同色衣服。寧恒著純白色蜀錦長袍，領口和袖口用金線繡五爪龍。他頭戴白玉紫金冠，腰佩鸞鳳祥雲佩，步伐優雅，氣質清華。端端目視前方，麵容清冷孤傲，不食人間煙火，仿若從畫裏走出來的謫仙。
殿內眾人看得如癡如醉。
相比之下，身旁的雲月黯然失色。
雲月相貌清麗脫俗，一雙丹鳳眼水潤清透，幹淨澄澈，看起來無辜惹人垂憐。她穿著一身純白色高腰對襟襦裙，外罩一件金色大袖衫，裙擺和袖口用紫金色金線繡蝴蝶。左手手腕上戴著一隻紫金色紫荊花鐲子，隨著走動若隱若現。
貴女們各種羨慕嫉妒恨，錦蘇也是氣得牙根癢癢。
鸞鳳祥雲佩、紫金花手鐲，兩人的定親信物。他們還真是時時刻刻不忘提醒大家。
“兒臣見過父皇。”
“臣女叩見陛下。”
兩人並肩而行，走到大殿中央，雙雙跪下請安。