蘭陵。
東城裏。
不知是武帝的聖明保佑，還是蘭陵本就地氣卓絕，在這餓殍遍地的大荒年裏，依然風調雨順，年穀豐登。
距德皇後長眠的修陵外不過三裏，剛剛落成一座宏大壯麗的寺廟，高聳的廟門上刻著‘敕建皇基寺’五個大字。
皇基寺是為太祖文皇帝追福所作，動用數萬民工，曆三年方成，自然不可與普通寺廟相提並論。
寺基朱砂木炭，上起殿閣廊宇。三門清漆，密結銅釘，金剛殿外平整石路延綿入內，沿途綠地遍植菩提神樹，四角石欄盡刻蓮花寶象。前有大雄寶殿莊嚴堂皇，牆披金泥，瓦塗丹椒，內坐金佛麵目閃亮，相貌慈悲，佛目正盯著太祖文皇帝栩然如生的木像靈位。後設藏經樓高逾十丈，佛龕銅鏡，丹纓寶幢，九層轉輪，檀筒雕花，其間經藏浩淼，縱高僧大德窮盡生世也難讀盡。左右觀音殿，鍾樓禪房法堂，無一處不精絕，無一處能看足。
今日是皇基寺的開光法會，此刻寺外便圍聚著十裏八村的鄉民，都擁擠著要看熱鬧。
可惜皇家寺院，嚴禁外人出入，縱然鄉民們跳著擠著，也隻能隱約聽見兩句裏頭法會傳來的木魚誦經，梵唄儀軌，起香唱讚。偶爾一陣風過，吹動簷角無數銅鈴，便連誦經聲也聽不真切了。
鄉民們難得看見大熱鬧，猶自不肯散去，都圍著寺前的石人、石馬、石柱、石麒麟、石碑等神工妙物繞看。
這些石雕中，最值得一看的當屬巋然高大的寺碑，正是當朝司文侍郎，兼中書通事舍人任孝恭的筆墨。任孝恭專掌公家筆翰，又篤信佛教多年，其字遠望巍峨，近觀莊肅，落筆遊刃隨心，回轉熟潤連貫，為佛寺碑文之上上品。
鄉民中十之八九都是白丁，看不懂這勢如神筆的寺碑，都隻去看威武凶煞的麒麟。
當地小吏寒暄著聚在碑前，嘖嘖讚歎不已。有懂得書法的取了紙張毛氈，互相幫忙，將紙張覆於石碑，鋪氈輕輕捶擊，再揭開來時，就留下摹打而出的真跡，隻待回家綿包醮墨塗印而已。
一時鄉民的閑話聲，孩子的笑鬧哭叫聲，小吏附庸風雅的讚歎聲，亂哄哄雜糅起來，將皇業寺堵的盛況喧天。
“轟！”
萬裏無雲的晴空，忽然一聲炸雷，震得聞者欲聾，見者心驚，沸反笑鬧聲戛然而止，個個噤若寒蟬。
“轟隆！”
短暫的靜默過後，又是一道青天霹靂，雷驚電繞，光閃釜鳴，竟挾裹直劈向宏偉的佛寺大殿。
那大殿再結實華麗，終究是人間凡木土牆，如何能經得萬鈞雷霆洗禮？於是劈裏啪啦，頓時火光衝天，黑煙烽起。
殿內正做法事的高僧大德縮頭的縮頭，捂耳朵的捂耳朵，都丟開禪杖木魚，跌跌撞撞的衝出來，隨鄉民抱著腦袋狼狽四散。
鄉民們本是湊熱鬧解悶的，如今見了禍事，瞬間跑散無影，隻留下不死心的沙彌和小吏拎著水桶來救火，可惜杯水車薪，終究無濟於事。
幾個朝廷派來督辦開光法會的官吏滿麵煙熏焦燎，對著熊熊大火哭喪似的哀叫，生怕消息傳回建康，自己要遭連累。
大火從早燒到晚，等火勢漸息，天邊已然泛起了晚霞，倒跟地上炭火殘骸的顏色相呼應，頗有天地晚妝的風采。
輝煌殿宇，朝在夕倒，滋滋作響的瓦礫堆裏，再尋不出半分宏偉遺跡。
橫禍中未被殃及的，隻剩寺門前一堆石雕石碑，身著公服的官吏們聚在前頭，心急如焚的商量對策。
眉毛因受熱而蜷曲的官吏吐了口煙氣，抓耳撓腮道，“天降神火，必出有因。當務之急是趕緊推出來個頂罪的，否則此事無法上報啊！”
旁邊山羊胡子的搖頭道，“我看還是先封鎖消息要緊。否則本就在饑荒之年，又有天火，傳出去隻怕民心生變，倒時諸位的罪過就更大了。”
一時上躥下跳，七嘴八舌的，都絞盡腦汁要想個萬全之策。
“誒！我想起來了！”絡腮胡子的官吏眼前一亮，“當初大殿的頂梁柱，是南津一個什麼校尉所進獻，聽說是誣殺了個富商弄來的，這不就是個好由頭？”