殺威棒點在地上，篤篤篤地搗鼓一陣之後，一老婦和一老頭兒一步一顛，顫顫巍巍地從外麵相互扶持著走進來。
走近堂前，縣令吳大壽還沒開口呢，老婦噗通一聲就趴在地上，一把鼻涕一把淚的，嘴裏嗚咽著哭天喊地，看模樣是悲傷過切，說話也說不清楚，隻是喊著要縣老爺替她做主。
吳大壽做了兩年清源縣的父母官，考績上無功也無過，但勝在一個脾氣好性子足，見老婦人說不清楚，讓她先靠邊休息緩口氣，接著詢問起那老頭兒：“老人家，何事擊鼓，請細細說來，有理的本縣一定替你們做主。”
老頭兒佝僂著背，模樣可憐，但到底是個男子，斷斷續續就把事情說了一個大概。
原來這老頭王氏昨夜家裏進了賊，偷了一樣東西。不過這賊有點特殊，叫做采花賊，偷的東西也特殊，偷得乃是王家孫女兒的守了十六年的貞潔。
事情很簡單，但卻令人義憤填膺。清源縣地方並不大，向來民風淳樸，大家都是鄉裏鄉親的，偶爾失竊鬥毆是難免的，但淫賊采花這種事情實屬罕見。
聽完王老頭兒的呈堂供述，吳大壽也是氣得不行。他做事一向秉持著不求有功但求無過的原則，料想著朝廷三年一考績，隻要自己再捱上大半年，到明年得個中評，也好往上升遷一級。可這下一鬧，治下出現未出閣的女子被奸淫一事，升官的事兒可就保不齊了。
“王老伯，那你們可知道那淫賊的下落？”吳大壽一陣頭疼，按著規矩問事。
“沒有哇！”王老頭兒臉上的褶子全都皺起來了，疊在一起像顆老苦瓜，顫聲回道：“那淫賊是昨夜偷進我家的門，用藥迷了俺孫女後下的手，我們今早起來才知道……可憐我那乖孫女呦……”
吳大壽皺著眉捏了一把小胡子，“這麼說，你們連那淫賊的麵兒都沒見著？”
王老頭兒苦著臉搖了搖頭。
到了這一步，事情打了一個結兒，問是問不出什麼了，吳大壽一時也沒什麼好的法子，隻要按著正常的步驟辦事。
“張捕頭！”吳大壽思忖一番，喊了張潯出來。
“大人，請吩咐！”張潯踏出一步，抱拳道。
“這件案子你去好生調查一番，務必抓住那無恥的淫賊，有什麼進展隨時向本縣報告。”
“是，大人！”領了命牌，張潯招呼了猴三兒，就要跟著兩老人一起去王家調查。
謝思煙女扮男裝吵著芸娘做這個捕快，就是為了有這樣的辦案機會，見此哪裏肯放過？拉了拉張潯的衣服擺子，冷聲道：“我也要去。”
說話的語氣生硬，哪有半點求人的意思？說話的對象怎麼的也是自己的頭兒。但張潯天生一副爽朗性子，也沒多想，看了謝思煙一眼，點點頭答應下來，然後帶著她和猴三兒兩人一快兒陪著王家兩老人去了他們家。
衙門三人走在一塊，謝思煙原本跟猴三兒走在一邊，但猴三兒剛吃過她的虧兒，怵得不行，灰溜溜地走到另一邊。被夾在中間的張潯見了，哭笑不得。
走到王家小宅前，王老頭停下來對張潯三人哈腰道：“幾位捕快老爺，待會兒進去之後，要對俺孫女兒問話的話，還懇請輕些說，我那可憐孫女今早還哭著要做傻事，我怕她……”
張旭安慰著王老頭，“放心吧，王老伯，我們會注意的。”
說完話，張潯和猴三兒兩人跟著王家老頭兒走進了宅子，而落後一步的謝思煙突然感覺如芒在背，下意識地一轉身，就見到不遠處的拐角，一個腦袋縮了進去……