“嗬，火，火嗬！”
“救火，救火！”
“我的倉房我的米，快嗬……”
他瘋狂地吼叫著，他已經不知怎樣是好了。他跑到大門口，魯莽地拉開了門扇，向著曠野，向著遠山，拚命地喊叫，他的聲音已經嘶啞了！“救火，救火……”
沒有人影，也沒有人聲，除了遠遠的模糊的山頂上有個哨兵在活動，一切都是寂靜無聲的。
“救火，救火……”張老財好象聽見了這樣的反響，然而，仔細傾聽了一下之後，才知道那原來是自己的回音。在急難的時候，張老財仍然是孤獨的。
在慌亂中他來不及關好大門，就掉頭向火場飛奔，他拿了倉門的鑰匙，預備打開倉門跳進火坑去搶救他的糧食，但他已經找不到倉門的所在，整個倉房陷入火的包圍中了。火光照紅了半個天，還發出了爆竹般的脆響。
整整跌了三個跟頭，他才跑到灶房，他滿滿地舀起一大瓢冷水，再跑回去潑向烈火中。那正如苦旱中的一滴露珠，是完全無濟於事的。這時，他的周身早被汗水沐浴了，象跌入火坑，那焦熱使他的神誌迷茫，他已精疲力竭了。當第二次把水舀來時，一跨出門坎，他便昏倒了，水潑到自己的身上，水瓢甩出三丈多遠。
夕陽從山頂上隱沒了，天邊彌漫著五彩的雲霞。迫近的炮聲把張老財驚醒過來，他好象做了一個惡夢。天邊的五彩雲霞，他還疑是火光，“救火，救火！”他喊著，但，他的倉房，早已在烈焰中化為灰燼了。
周身的筋骨仿佛在支解。腦袋裏象注入了水銀。汗和水弄濕的衣服緊貼在他的皮膚上。他勉強地掙紮起來。
火場上還在冒著餘煙。那茅草的倉房不見了，靠近倉房的兩株結了實的柿子樹完全焦枯了。張老財傴僂著酸軟的腰，踏進未熄的灰燼中，那帶著濃重香味的煙，嗆得他不住地咳嗽。點點的淚流下來了。
“一滴血，一滴汗……”
他細心地拾著那一顆顆滾熱的米粒，一麵在悲哀地自語著。他的心從來沒有這樣疼痛過，他也從來沒有這樣哭過。
半熊的、未焦的，凡是沒有化成灰的，他全把它一顆顆地拾起。當他的米袋塞滿了的時候，月亮已經掛上中天，炮聲更近了，而密集的槍聲，也可以清晰地聽到了。
張老財仿佛什麼沒有聽見似的，趁著清明的月色，他又尋來了一條米袋，在繼續地努力搜尋，終於，極度的疲倦和煙熱的烘烤，使他軟倒下去。他的神誌還很清楚。但他怎麼也猜想不出這起火的原因。
“難道這是天意嗎？”
他仰視著天，象詢問著月亮。
敵軍密集的炮火，徹夜不停地轟鳴著。黎明時，石玉村已經發現了敵人，而那所並不寬大的院落也被敵人侵入了。
那時，做為房主人的張老財還酣睡在灰燼旁邊說著譫語。
人在叫，馬在嘶鳴，牛在痛苦地哀嚎。張老財被這些震耳的騷音驚醒，他的身子仍然是癱軟無力。當他的沉澀的眼皮剛剛張開一條縫時，一個東西向他飛來，沉重地落在他的麵前，他驚異地張大了眼睛夢寐般地端詳好久，才看出那是一隻鮮血淋淋的牛蹄。
牛的哀嚎提醒了他，他翻身爬起來，向著牛棚奔去。牛棚外，他發現了六七個武裝不整的兵，在那裏亂笑亂叫著。
張老財憤怒了，他不顧一切地衝了過去，他看見他的兩隻耕牛正臥倒在地上嚎叫，八隻蹄完全不見了，鮮紅的血正從它們那血肉模糊的蹄脛上向外涔流。於是，他跳著腳痛罵起來：“你們這群土毛寇，燒完了我的糧，又來殺我的牛！”
他的餘音還不曾散盡，一隻穿皮靴的大腳，踢到他的胯骨上了。
張老財聽不懂對方的話。他象他的耕牛一樣滾倒在地上。然而他並不嚎叫，立刻又倔強地爬起來，再衝了過去。
第二次，他又被踢倒了，他的手觸到了一隻微溫的血淋淋的牛蹄，這回，他痛苦得幾乎哭了。
不等他自己爬起，就被一個兵拖了起來。是那樣的魯莽，那樣的橫暴，張老財的骨節幾乎被拉斷。從那莫名其妙地話語裏，張老財才開始驚覺，這黃色的凶殘的一群，原來就是人們整天在傳說著的敵人——殺人不眨眼的鬼子兵嗬！張老財是第一次看見殘暴的敵人，也是第一次遭到敵人的殘暴。然而，僅是這第一次，已足使他漠視一切的頑固的頭腦開始活動了。
如今想起來，那些殺人、放火……等等的傳說是多麼駭人哪。張老財再也不敢倔強了，他順從地爬起來，過度的顫抖使他的兩腿失去了支持力。這時，他又看見從他的房子裏走出來七八個同樣的人，他們端著上了刺刀的步槍象在搜索著什麼。
“這個的，有？”拖著張老財的敵兵，用手指做著字，把那猙獰的麵孔伏向他的臉問。
“小腳婆嗎？唔……沒有……”張老財連連地搖著腦袋。
“說謊的。沒有？”敵兵的手勢沒有改變，突出的牙齒，象要咬張老財的鼻子。
張老財機警地向後一閃，又把腦袋連連地搖了搖。
“那麼，這個的，，敵兵指著自己張開的嘴，“這個的，有？”
張老財狠狠地抓搔著耳朵，他恨它太不中用了。
他在痛恨的東西，竟成為對方發泄的目標，那個敵兵用硬梆梆的手扯住他的耳朵。
他的怪樣子觸怒了對方：
“八嘎牙魯，這個的沒有？”他的嘴動作起來，做著咀嚼的樣子。
張老財恍然了，他一邊撫摸著又燒又痛的耳朵，一邊連連點頭，隨後，他把他們引到灶房裏。
灶房已經被搜翻過了，淩亂不堪，盆碗狼藉在鍋台上，柴草拖了滿地。他打開了櫃櫥，端出了昨天早晨剩下來的半瓦盆小米稀飯，戰戰兢兢地遞過去。然而，對方眼睛一翻，手一揮，那隻油光光的瓦盆從張老財的手上落在油光光的水缸裏，瓦盆碎了，水缸也發出了破裂的響聲，缸裏的水湧流出來，浸濕了滿地的幹柴草。
他痛惜著那父親留下來的水缸和瓦盆，更痛惜那半盆黃澄澄的稀飯，從昨天，已經滴水沒有入口，他早已感到有點餓了。“不吃，為什麼還要把它打翻呢？要不然，自己不是可以飽餐一頓嗎？”他不滿地想。
“好吃的，拿！”對方又提出新的要求。
張老財不再搖頭，也不再點頭，他對於這種莫名其妙的語言，實在感到惶然不知所措，他的耳朵和胯骨還在熱辣辣地作痛。他用畏懼的眼神斜視著對方凶狠的臉，他在提防那隻沉重的大皮靴……
三個敵兵笑著跳著衝進了灶房，一個提著兩隻雞，一個捧了一簍雞蛋，另一個牽了一隻咩咩直叫的小羊。那小羊張老財認識，那是東鄰錢四嫂的，它出生還不到一個月，如今竟做了敵兵的俘獲物了！前兩天，不是還看見它在門前草地上隨著那隻母羊吃草嗎？張老財又想起被割去了蹄子的兩隻耕牛和那刺心的嚎叫。
嚎叫聲突然大了，張老財在不安地蹉腳。灶房已經被敵兵塞滿，他被擠到角落裏，他想跑出去看看那兩隻可憐的老牛，然而，他不敢，那些隻可怕的眼睛尖狠地盯住了他。
一隻水桶擲在他的腳邊，一個敵兵指指外邊，又指指水缸，他馬上會意了，他提起水桶，又在壁角下找出了另一隻水桶，當他在灶前把扁擔找著的時候，那隻扁擔不知什麼時候已經分做兩段了。
他隻好忍著心痛提了一隻水桶走出灶房。一個敵兵迎麵走來，手裏捧著一塊鮮紅的牛肉，另一隻手裏拿著一把沾著血跡的刺刀，那閃著光的凶器，使張老財的每一根毫毛都豎了起來。他立刻感到他的老牛的不幸，他決心要跑去看個究竟。但他剛把腳向著牛棚的方向移動了兩步，又趕快轉回來，他發覺那個凶殘的敵兵正跟在他的身後。