“孫大哥，你們廠子收女工嗎？”
“女工嗎？……”孫鳳起剛想回答，邵仁卻先搶著說了：
“不收，不收。不是早告訴過你嗎？”接著就遞了個眼色給他的夥伴，孫鳳起馬上附和著說：
“真的不收，真的不收。”他嘴裏雖是這麼說，卻顯得有些摸不著頭腦。
這一切，都被玉梅看在眼裏，記在心裏了。她暗自得意："越想哄弄我，越哄弄不了，你們自己的神氣都供出來了。”
走在路上，邵仁又不放心地問玉梅：
“我們剛才的話，你到底聽見了沒有？”
“真的沒有，你出來的時候我剛剛走到。”
“聽見也罷，沒有聽見也罷，可不許你瞎說呀！這叫特務聽了去，可不是玩的！”
玉梅點點頭，記下哥哥的叮囑，高高興興就回家了。她今天心裏特別敞亮，好象緊閉的窗戶開了一道縫，一線光明透進來了。嫂嫂給她個臉色看，跟她使使小性子她都不在意了，她覺得這個臉色看不多久了。她知道哥哥是騙她，看他跟孫鳳起擠眉弄眼的神氣就明白了。
隻要工廠收女工，就有希望住進去，她打定主意：別的工廠還不去了呢，非想法進這個工廠不可！因為這工廠的生產性質就象磁石吸鐵一樣吸引著她。早先不知道，大哥老是瞞頭蓋腳地，現在才明白，原來還是個造炮彈的革命工廠。
二哥在前方打仗參加的是炮兵營，他們一定用很多炮彈，他來信不是常說：“一炮打掉多少多少敵人的碉堡掙嗎？她真羨慕大哥，要是自己也進了這個廠子，也參加造炮彈，那有多好！兄妹倆造的炮彈，怕也足夠二哥打的了。二哥來信說，要大家同心協力才能把賣國賊打垮，不做二次亡國奴，女孩子不能上前線打仗，在後方造炮彈也對前方有幫助嗬。可是大哥為什麼偏不讓去呢？
玉梅越想越高興，恨不得一下子就飛進那工廠，夜裏作夢也是這回事——她進了六一廠，許多工友歡迎她，她就在大家的歡呼和掌聲中走進了現場。那裏麵耀眼明光，案子上也是炮彈，地下也是炮彈，長的、圓的、尖的，還有方的，她簡直看不過來了。正在眼花繚亂的時候，忽聽一陣喇叭聲，胸前戴著大紅花的二哥，左手拿著一個頂大的炮彈走進六一廠，他右手還拿著朵更大的紅花，一看見玉梅，就把那朵紅花給她戴在胸茼了。二哥笑著喊：“女英雄，女英雄！，突然大家又歡呼起來，一擁而上，把玉梅高高舉起，越舉越高，高得使她恐怖，一直舉到棚頂，想不到棚頂上也懸著個炮彈，玉梅的頭剛巧碰在炮彈上，隻聽轟的一聲，炮彈爆炸了……玉梅一下子就驚醒過來，原來是枕頭掉在地上了。
玉梅睜開眼睛，心還在跳呢。她有點好笑——都想入迷了，跟炮彈打了一夜交道，可是炮彈什麼樣兒呢？卻一次也沒有見過。
第二天早晨一起來，玉梅就跑到區政府去請求介紹信；因為她記得大哥入廠的時候，就是拿區政府的介紹信去的。
區長聽說她要去找工作，很鼓勵了她一番。於是，沒有費勁，她就把介紹信拿到手了。
六一工廠門衝哪麵開，玉梅都不知道，可上哪去找呢？
打聽了多少回，跑了多少冤枉路，好容易才打聽到地址。這個廠在市外很僻靜的地方，四周沒有人家。究竟走了多少路，她都計算不出，隻記得爬了一個坡又一個坡，翻過一個小山又一個小山，雖然正是冷風刺骨的嚴冬，她卻累得渾身大汗，塵土滿臉，從清晨一直找到太陽偏西，才算找到了。
到看見六一廠的大門，她還在打聽呢。
工廠的門禁很嚴，門崗不讓她進去。後來她把介紹信拿給他看，才答應給她去通知。不一會，玉梅就到了人事科。
人事科長是個女同誌，她問玉梅：
“你是來找工作嗎？”
玉梅有點羞怯地點點頭。接著人事科長把頭稍稍向旁邊一歪，用探問的口氣問道：
‘‘你知道這工廠是幹什麼的嗎？”
“不知道！”玉梅立刻記起了哥哥的叮囑，她扯了個謊，心撲通撲通直跳。
“那麼，你想學什麼呢？”
這一問使她躊躇了。她來的目的本想學著裝炮彈，可是那怎敢說呢？後來想起哥哥是個車床工人，就隨機應變地說：
“想學車床子。”
人事科長看看她那身整潔的衣服，又看看她那不大健康的臉色，就說；“學車床子可是又髒又累，你能幹得了？”
“那怕什麼，人家能幹我就能幹。”這是她的真心話，玉梅向來好強，不但人家能幹的活她都能幹，別人不能幹的，她還要試試呢。
人事科長聽了玉梅爽快的回答，看了玉梅那又聰明又大方的能幹樣兒，滿意地笑了，馬上答應試用她，叫她回家把行李準備準備，一兩天就來上工。可是玉梅比人事科長更幹脆，她腦子一轉就決定了：
“我今天就不回去了，叫我哥哥明天把行李給我捎來吧。”
直到這時，人事科長才知道她哥哥也在本廠的工具場千活。
一個同誌帶玉梅去找邵仁，邵仁一見，竟大吃一驚：
“你怎麼來了？跟誰來的？”邵仁腦子一忽悠，以為家裏出了什麼事，心都跳起來了。可是看妹妹那不緊不慢的樣子，就又把心放下了一半。
“你就打算我來不了啦？"玉梅得意地說，“還一定得跟人家來？”
“那你怎麼來的？”
“鼻子底下長著個嘴，我一路問，問到的。你不相信？黟玉梅今天話特別多，興奮得臉兒紅紅的，這不是玉梅的本色。邵仁覺得很奇怪，不知妹妹和他捉的什麼迷藏，便納悶地問：
“你倒是來幹什麼呀？這麼遠的路。”
“找工作。”玉梅把眼眉一抬，美滋滋地說。
邵仁急了，帶著責備的口吻說：
“告訴你多少遍啦，這個廠不收女工，你不是白跑腿嗎？爽神回去吧。”一邊說一邊向玉梅揮手。
“不回去了，你明天把行李給我捎來吧。”
“把行李捎來？”邵仁更奇怪了，以為玉梅故意和他開玩笑。直到玉梅把找工作的經過告訴他以後，他才明白。一方麵對妹妹的自由行動表示不滿，一方麵也不能不暗暗佩服這個十八歲的女孩子誌氣之大、本領之高了。
雖然這樣，他還是有所顧慮。
人事科長把玉梅介紹到裝配場分場長的辦公室去談工作。玉梅說不出是高興還是害怕。不知為什麼，忽然一下子就回憶起偽滿出勞工時的那個紗廠的偽廠長。他活象個廟裏的黑煞神，他一說話，比衙門問案的審判官還凶狠，膽小的見了他毫毛都會豎起來的。玉梅受過他幾回嗬斥，至今想起來還覺得毛骨悚然呢。她明知現在的廠長決不會那樣子，可是還免不了要心慌，膽怯地走進辦公室去。
分場長章林是一個三十歲左右的女同誌，隻要看她那一身山東土布的棉製服，就知道是剮從山東轉來的。她那一日純粹的膠東土語，玉梅感覺格外親切。她個子很高，皮膚黑黑的，看來十分健壯，生著一日整潔的白牙齒，看上去特別顯眼，也特別幹淨。她的態度既謙遜又大方，招呼玉梅坐下之後，就親熱地談起來了。玉梅雖是初次和她見麵，卻一點也不覺得拘束，跟她談話，就象和老大姐談心似的。根據她的膚色、她的體格來判斷，一般的，她該是個性格很男性化的女人，但她卻是多麼嫻靜，多麼和藹可親哪！她那女性特有的溫存，玉梅在她母親身上，在她嫂子身上，是連一分也找不到的。在她和玉梅談話的過程中，玉梅好象隻看見她那和悅的眼神和她那一排白牙齒似的，因為她總是微笑著——總是那麼自然地微笑著，使向來一見生人就局促不安的玉梅，在她麵前，一點拘束的痕跡也沒有了。當章林問到她來這工廠的目的和動機時，她便毫不隱瞞地把她的想法全部說了出來，甚至連她昨夜的夢都告訴章林。章林聽了，十分感動，她讚美地說：
“你真是個有覺悟的女孩子，在這裏工作是很合適的……不過，你是否考慮到這工廠的生產性質，你不覺得害怕嗎？"“不，一點也不！”玉梅不加思索地回答，“我從小就是個大膽，不知道什麼叫害怕，人家都說我‘彪’。在山東老家的時候，個個都說齊山有狼，誰也不敢上去，我就不怕，常常上去撿柴，卻一回狼也沒碰到。狼是有，看山的鬼子比狼還凶，我可也沒有讓它吃掉嗬。”她的天真，她的單純，章林非常喜歡。她感到，這個平凡的女孩子，有著一個不平凡的個性，她那種內在的英雄主義，正在她的身上滋長著，如果注意啟發和教育，是很可造就的。
“是的，這女孩子可以培養！”她肯定地想。接著又問：
“你哥哥邵仁膽量如何呢？”
“他嗎？”玉梅想了想，就給大哥作開了鑒定，“他膽子倒不小，就是顧慮多，總是前怕狼後怕虎，考慮來考慮去的，遇事拿不定主意，不象二哥那樣幹脆。”
章林點頭微笑，覺得她對邵仁的評語非常中肯。隨後就把話鋒轉到玉梅的具體工作上。
“你是想學技術呢？還是作一般的雜工？”
玉梅不大明白什麼叫學技術，這名詞雖然也常聽說。因此她一時無法回答，用探問的眼光看著章林。章林馬上就懂得了，忙解釋道：
“學技術就是學手藝，雜工就是一般的零活，譬如掃地、裝箱等等。”