這當然是魏芳的托詞。魏芳其實根本用不著找什麼托同。李易和魏芳談了幾個月的戀愛，互祀都沒有走進對方的心，這一點不用懷疑，魏芳寫信的時候，沒有什麼大的激動，李易收到這封信，也沒有什麼大的失望。
雖然並不很失望，但開心卻是開心不起來了。
李易在暑假開始的時候，回想起去年的暑假，那時候還沒有魏芳。後來有了魏芳，現在又沒有了。李易回想起去年的暑假也是很無聊的。去年的夏天不熱，李易就在懶懶的涼意中睡了一個假期，最後就像得了軟骨症。
可是今年夏天很熱，熱浪滾滾而來，下午三點鍾李易坐在屋簷下，太陽逼迫著他。李易看看天井裏那一大缸清水，他一頭紮進去。
母親在屋裏叫起來：“哎呀，你熱昏了，把一缸水糟塌了。你這個人，就隻是隻顧自己，不顧別人啊。”
水缸裏的清水是為預防停水而儲蓄的，在夏天停水是常有的事，這裏的人家都有這樣的積水缸。
李易把頭埋在水裏，他聽見了母親的責怪，他認為這沒有什麼，去，髒了再換一缸，這就是解決的辦法，簡單明了。
李易在人水的那一刻，他突然想起了一片大水，他想起了太湖
水。
美專那一班學生是在這一年的初春到竹山島去寫生的。本來沒有李易的事，他在美專教語文，算副課，和寫生無關。李易當時是自己提出來跟到竹山島去，很受班主任的歡迎。這樣李易第二次見到了太湖。
李易的頭迅速離開了水缸，他作出了一個決定：到太湖去遊泳。
為了遊泳而住到竹山島，來的，並不隻是李易一個人，他們大都住在山南沿湖的林子裏，李易住在山北。這邊隻有李易一個人，山北沿湖的浪可能稍大一些。
就這樣李易和竹山島的老農民老吳建立了一種臨時性的關係。
現在李易還不知道老吳是一個什麼樣的人，當然李易也沒有必要去了解老吳是一個什麼樣的人，他對老吳直覺是：老吳就是老吳，一個老農民，其他沒有f！麼，這也就夠了。
吃晚飯的時候，他們談了幾句話。
老吳問：“小李同誌，你是教師吧？”
李易說：“我在美專教書。”
老吳問：“你在教什麼書？”
李易解釋說：“美專，就是學畫畫的學校”。
老吳說：“哦。”
以後就沒有話了。
夜裏乘涼，李易說：“這裏蚊子真多。”
老吳說：“蚊子欺生。”
李易笑笑說：“欺我。”
老吳說：“你是畫畫的嗎？”
李易說：“我不畫畫，我在美專教語文，我不會畫畫。”
老吳說：“哦。”
老吳和李易說話的時候，老吳的老伴始終不說話。李易怕蚊子，上床躲進帳子裏去。他在帳子裏和老吳說話。
他問“你家裏，從前有人來住過嗎？”老吳沒有回答。
李易又說：“他們都不到這邊來，這邊浪大一點。”老吳仍然沒有說話。李易覺得老吳不大想說話，李易就不再間什麼，他睡著了
李易中午時躺在湖邊的樹蔭下。湖岸邊有一些農民在淘沙，把細沙淘出來，堆在一邊，準備造房子用。
老吳也在那裏幫忙。
到男人們坐下來抽煙歇歇時，老吳朝李易這邊看看，他好像猶豫了一會，然後朝李易這裏走過來。
李易坐起來，看著老吳油黑的臉，他說：“歇一歇吧。”
老吳點點頭，在李易身邊坐下。
李易和老吳一起望著麵前的水。
後來老吳說：“你真的不會畫畫嗎？”
李易不明白老吳為什麼這樣問，是不是老吳覺得李易在美校教書而李易不會畫畫，這一點老吳不理解，或者老吳認為李易是會畫畫的，他想向李易討一幅畫。如果李易會畫，他會送一幅畫給老吳的，這不用懷疑。可是李易確實與繪畫無緣。小學美術老師給李易的評語是缺乏立體感。平麵的太陽平麵的房子，平麵的人，沒有立體感。
李易對老吳說：“我真的不會畫。”
老吳說：“哦。”
老吳常常說：“哦”，李易聽不街他的色彩，
過了一會，又開始淘沙，老吳就過去了，李易開始作一些準備活動，然後他就下水了。
李易在這一天遊出的趴離，並沒有到達他潛力的頂點，他回頭看了一下，已經看不見湖邊淘沙的人丁，島當然是能看見的。李易不可能遊到看不見島的地方去，這時候李易的一條腿開始抽筋。李易並不驚慌，他是有經驗的，在水裏他完全能夠自助自救，他扳住腳尖放鬆，然後仰躺在水麵上休息。隨後他聽見了柴油機的“突突”聲由遠而近，有一條船朝他開來，船上是老吳。
老吳見到李易，神色惶惶地說：“你？”
李易說：“我怎麼？”
老吳說：“你是不是腿抽筋了”。
李易奇怪地問：“你怎麼知道？”
老吳搖搖頭說：“我不知道，我看到你遊遠了，怕你出事。”
李易一時間很感動，但他說不出來。
老吳說：“你上船吧。”
李易不想上船。
老吳的神色仍是不安，過了一會他說：“這裏淹死過一個人。”
李易問：“誰？”
老吳沒有回答是誰，他說：“你來的那一天正是他的周年忌日，我沒有敢告訴你。”
李易笑笑。
老吳說：“我知道你們不相信。”停了一刻，他說：“你上來吧。”
李易爬上船，木板船板被太陽曬得很燙，李易的腳踩上去，吱溜作響。
當天夜裏老吳跟李易說：“你來的時候問我有沒有人住過我這裏，其實是有的，他是個畫家。”
李易心裏有所觸動，一定是老吳和這位畫家有過很深切很感人的相交。李易聯想起老吳幾次問他會不會畫畫，也就可以理解了。
老吳又說：“不過他不是來遊泳的。”
李易點點頭。
老吳說：“他不會遊泳。”
這樣李易就開始預感到一點什麼，他問：“他的畫很有名嗎？”
老吳說：“他叫局鵬年。”
如同李易預料的，這是一位很有名的畫家。李易雖然自己不通世道，但身在美專，難免耳濡目染。尤其對美術界的名流，略知一二，也是可能的。周鵬年被稱為當代畫壇怪傑，專攻山水，尤其擅長畫水。許多人說看周鵬年的畫能聽到流水聲。李易並未見過周鵬年的真跡，他不大相信這種誇張的說法。
老吳說：“他是不是很有名氣？”
李易說：“是的，可惜死得早了一些。”
老吳說：“他就是淹死在這裏的。”
李易吃了一驚，他不知道周鵬年是淹死的，當然他更不可能想到周鵬年就淹死在他天天遊泳的地方。
李易歎了口氣。
遠處近處都有蛙鳴，李易聽見夜裏蛙鳴，他心裏有一種說不清的感覺。其實他是中文係的，他應該能夠形容出來，是荒涼，是孤寂，是哀傷，是悲切，但他形容不出來。
老吳突然又問了他一遍：“你真的不會畫畫嗎？”
無疑老吳希望李易是一位畫家，可是李易不是。
老吳說：“那你，懂不懂畫”
李易搖搖頭，說：“你是不是有什麼事，要我辦？”
老吳停了半天，說：“我有周鵬年的一張畫。
李易說：“你想請人看看嗎？”
老吳說：“我請人看過，不過我不相信。”
李易問：“不相信什麼？”
老吳說：“不相信可以賣那樣大的價錢。”
李易張了張嘴。
老吳把那幅畫拿了出來。
在月光下展開來。
茫茫太湖，湖邊站著一個人，麵對太湖，背朝畫麵，兩手下垂。李易的第一印象他認為這個人在等待湖水中出現什麼。會有什麼呢？
李易聽見了湖水的聲音。
讀畫有聲，李易現在應該承認這個誇張的說法。
他不僅從畫上，他還從老吳的眼睛裏聽到了水聲。
李易在半夜裏醒來，他聽見有一種很奇怪的聲音在夜空中飄蕩，他不知道這是什麼聲音，他想象不出這是什麼聲音，李易有點心驚。
早晨起來時，老吳出去了，隻有老吳的老伴在。他問了一下，並不指望得到什麼回答。
李易說：“夜裏什麼聲響，你們聽見嗎？”
老吳的老伴看了他一眼，說：“是落水鬼在哭。”
李易笑笑。
老吳的老伴也笑笑，這很少見。她說“你們不相信，其實我們也不相信，其實是風刮了竹葉，竹葉的聲響。”
李易回想起來，確實像是風刮竹葉的聲音。
李易出門眺望太湖，這一日風平浪靜，湖麵上白帆點點。站在老吳家門口，太湖盡收眼底。
李易跟老吳的老伴說：“你們家這地方，真不錯。”
老吳老伴說：“是誰叫你到我家住的？”
李易說：“沒有誰叫我來，我自己在下麵看了一下，你們這兩間屋位置比較好，我就來了。”
老吳老伴點點頭。
李易問老吳老伴：“老吳今天到哪裏去了。”
老吳老伴說：“一大早跟船出去了，到鎮上買肉，說你要吃肉，遊泳傷元氣的，不能跟著我們天天吃素”
李易心裏有點發熱，但他卻說出了另一句話，他說：“從前畫家住在你們家，你們相處得好嗎？”
老吳老伴說：“他在我們家住了五年，是在最苦的時候。”
李易說：“臨走時他送給你們一幅畫。”
老吳老伴說：“他沒有什麼別的東西，他隻有畫。”
李易相信這一點。
幾年以後，周鵬年在畫壇上紅起來，他給老吳寫信，說老吳家如果缺錢用，可以賣他的畫。
老吳家永遠缺錢，老吳就到文物商店去賣周鵬年的畫。
估畫的是個年輕的小師傅，他看了畫，又看了村裏的證明，問老關：“你就是吳龍根。“
老吳點頭。
又問：“畫上的龍根兄是你嗎？”
老吳點頭。
再問：“周鵬年怎麼會送畫給你，周鵬年是誰你知道嗎？”