彩紅笑了一下，說：“我都知道。”
鎮長頓了一下，想了想，後來他點廠點頭說：“是的，你是明自的，正因為你都知道，你才能做刊。”
這時候護士進來送藥，她著到彩紅在。布仗奇怪，說：“李天分洪，大家都去看了，你怎麼不去，”
彩紅說：“我不想看。”
護士點點頭：“也是的，看著真是叫人難過的，吃多少苦，最後被水一衝，真是的。”
護士走後，鎮長叫彩紅從他的枕頭底下摸出一個小紙包，打開來，彩紅看裏麵是一大疊錢，鎮長輕輕地摸了摸那錢，說：“彩紅，我最對不起你的，就是沒有能幫你辦了農轉非，其實我要是再堅持，也許能堅持下來的，可是後來我讓了步，說到底我還是不想為了你和周書記和縣裏搞得很僵，當時我想，這一次不行，還會有下一次，可是我想錯了，對我來說再也沒有下一次了。”
彩紅再一次流下了眼淚，她說：“鎮長，你不要說了。”
鎮長把那包錢交到彩紅手上，說：“這是我自己積下來的一萬二千塊錢，我的私房錢，你拿著，鎮上為了集資，馬上要賣戶日。一萬二千塊錢一個戶口，這也算是我對你的一個遲到了的補償。”
彩紅說：“我不要。”
鎮長說：“你看不起我。”
彩紅說：“鎮長你說得出，我怎麼看不起你。你是我最敬一垂的人，也是我……”彩紅說著臉有點發紅，她停了下，繼續說：“這錢我不能拿的，就象上次你問我為什麼不願意做台灣老板的幹女幾一樣，本來不屬於我的東西，我不能要，也不想要。”
鎮長聽了彩紅這話，認真地朝彩紅看了一會，後來鎮長說：“彩紅你真的長大了。”
彩紅從醫院出來，她在楊灣鎮上走著，不知不覺又走到了那一條街，走到了秀清飯店的門口，她朝裏麵看看，沒有看到秀清，卻見一個比秀清年紀更小一點的姑娘在張羅著，彩紅過去問她秀清在不在，姑娘朝彩紅翻了個白眼，說秀清早不在這裏了，現在她是這裏的老板娘了，彩紅問秀清的男人是不是也走了，那姑娘笑起來，說，什麼秀清的男人，現在就是我的男人了，秀清她是一個人滾蛋的。彩紅不能相信這樣的事情，她進了裏麵的廚房看，果然看到秀清的男人在掌勺，他看到彩紅進來，一臉的笑，彩紅說，秀清呢，男人說秀清老太婆了，還要她做什麼，走了，說著他和那個姑娘一起笑。
彩紅在他們的笑聲中走了出來，她想，事情怎麼會這樣呢。秀清一直說她的男人是最老實最可靠的，事情怎麼會這樣呢。
分洪的第二天，陸書記接替了張鎮長坐到了鎮長的辦公室，陸書記在楊灣鎮工作了幾十年，從好多年前開始就是副書記，一直不能撥正，地己經五十三，眼看就沒有機會撥正了，現在突然撥了正，這也許是陸書記一輩子所追求所努力的，現在他終於得到了結果。
可是陸鎮長在這一天早晨卻沒有來上班，到了上午九點多鍾傳來消息說是陸書記的女，兒自殺了，用自己的褲帶把自己吊在運河邊的一棵大樹匕，陸鎮長一家人找了她一夜，終於在天亮的時候找了已經歸去的女兒。彩紅趕到陸鎮長家，小陸的的屍體就停放在門堂間，彩紅想去揭開蓋在她臉上的白布最後看她一眼，可是被人擋住了，彩紅想，我為什麼沒有抽時間來看看她，我說好要來看她的，我並不是沒有時間，我缺少的隻是對別人的關心。
陸鎮長手臂上套著黑紗，走過來對彩紅說：“我真想不到會有這樣的結果。”
彩紅並沒有聽清陸鎮長說的什麼，她在想，雖然她不能再看小陸一麵，但是她能夠想象小陸最後的模樣，小陸的神態一定是平靜而安詳的，小陸的臉上不會有什麼痛苦，她已經走完了自己的路，不必有什麼遺憾，也不必有更多的悲傷。
彩紅最後對陸鎮長說：“你不要太難過了，你說過的，有些事情，並不是我們想怎麼樣就能怎麼樣的，有時候你想這樣，事情偏要那樣，沒有辦法。”
陸鎮長上點了點頭。
到這一年的年底，彩紅就從鎮上回家了，鎮上並沒有誰叫她走，但是這一年又新分來幾個大學生大家坐在那裏你看我我看你，彩紅想與其坐在這裏白耗時間，不如回去幫幫父母親，父母親這一兩年老得很快，永明已經走出去，也不知到了哪裏，反正是不能常常回來，嫂子一個人帶著小小的孩子，又要照顧老人，又要管一個大家庭，真是很累很累，彩紅在向陸鎮長提出這個要求時，陸鎮長有些發愣，他想了半天，問：“是不是你覺得我對你不好，我不如張鎮長？”
彩紅笑起來：“陸鎮長怎麼會想到那上麵去，是我自己要走的，家裏也是需要人我在這裏也沒有很多的事情好做，再說，我的身體也不大好，想回去休息休息。”
陸鎮長又想了一會，他說：“你要想走，也不是不可以，但是就這麼走，叫我怎麼說，叫我怎麼向張鎮長說，你的農轉非事情，我正在想辦法。”
彩紅又笑笑，陸鎮長知道彩紅的笑是一種很堅決的表示。
陸鎮長最後說：“也好，給你走，不過彩紅，你什麼時候想回來，什麼時候鎮上的大門對你都是開著的。”
彩紅很感動，但是她沒有動搖回家的決心。
彩紅終於又走了那一條熟悉的路這一回她是走回來，而不是走出去，彩紅自己也沒有想到，走出去好些年，最後還是走回來，對這樣一個結束，彩紅並不懊悔，這一次的回來，和她當年高考結束時的回來卻是不一樣了，路還是那條路，人還是那個人，但是彩紅的感覺是不一樣的。
彩紅回到家裏，家裏人也沒有多說什麼，母親身體不好，躺在床上，她看到女兒，隻是輕輕地笑了一下，沒有說話。
彩紅的父親隻說了一句話，父親說：“我知道你會回來的。”
很難說父親是否早就知道會有今天這樣的結果，父親從一開始就認定彩紅走不出去，骨子裏的重男輕女思想，好像使父親把彩紅的一生都看得很透很透，但是父親如果覺得女兒走的是一條回頭路的話，那麼父親他又犯了一個錯誤，以後的事實將會繼續給他這種思想以重擊。
彩紅聽父親這樣說，彩紅笑：“我回來不好嗎？”
父親說：好的。”
父親對彩紅的態度仍然是蔑視的，但是在父親的內心深處，決不是沒有變化的，時間在向前，一切都在變化，父親盡管他是一個大字不識兒籮的老農民，但是父親的思想也在變化，這是事實。
冬天的時候彩紅跟著父親在田裏敲麥泥，父親說：“你看田埂上站的是誰？”
彩紅回頭看，她看見肖老師站在田埂上。
彩紅走過去，肖老師說：“彩紅，你瘦了。”
彩紅說：“我退回來了不再在鎮上工作。”
肖老師說：“我知道。”
彩紅說：“我的胃，很不好，醫生說一”
肖老師說：“我知道。”
彩紅再沒有認說。
肖老師說：“我來約你出去走走。”
彩紅說：“到哪裏去？”
肖老師一笑，說：“不遠，你猜猜。”
彩紅說：“到運河邊。”
肖老師說：“是的，我知道你能猜出來。”
他們一起笑了，父親在田裏看著他們，他也笑了一下。
傍晚的時候，他們一起來到運河沿岸，從前的楊灣新區，現在就在這水的下麵，雖然在冬天，運河的水流卻還很急，它匆匆忙忙地向前奔去，它不知道自己要奔到何處，也不知道要奔到哪一天才算到頭，但是它並不管這些，它隻是急急地奔著，永不回頭。
彩紅抬起頭來，深深地出了一口氣，就在她抬起頭來的時候，雖然天色已黑，但是彩紅卻很明白很清楚地看了她一直沒有能看到的東西，那就是始終守在她頭上的命運。
彩紅看到命運在微笑。
彩幻回頭看了肖老師一艱，肖老師也在微笑。
市文化局幹部吳為一完成了一年的下派任務，基本上是達到了領導要求的雙向目的，從吳為一一頭來講，鍛煉了自己從鄉鎮一頭講，得到了幫助皆大歡喜。一年過得真是很快，不知不覺也就把任務給做了，回想當初將下未下時，多少有些憂心忡忡，不知這一年的鄉村生活該怎麼過下來，過去雖然也插隊務過農，但那畢竟是從前的事情，現在再回頭恐怕會有許多難了，人總是向往好些的日子，吃幾遍苦的事情誰也不願意，但是一年的事實告訴吳為一，當初的想法確實是有些片麵，完全不知道現在鄉下的情況。吳為一這一年的日子過得有滋有味，倒也不是說沒吃一點苦頭，但是這些苦頭和從前的苦頭是不一樣的，吳為一總的感覺就是這一年過得很有價值很意義，因為有意義，日子也就顯得特別的快，眼見著就到了結束的時候。吳為一告別了相處了一年的鄉村幹部和群眾，回到局裏來了大家說，吳為一，看你不出你還挺有能耐的，從前在局裏倒是看你不出。從前吳為一在文化局基本上是個沒聲沒息的人，也不撥尖，當然也不落後，就這麼不溫不火地過著，做自己的一份工作，再不惹什麼事，這麼下鄉走了一圈，現在大家再看吳為一，覺得吳為一真的變了個人似的，吳為一自己也感覺到自己的變化，他在談體會的時候，由衷地說，下鄉鍛煉，確實有好處。大家聽得出這是吳為一的心裏話，但是盡管如此，在第四批下派幹部開始動員的時候，文化局卻仍然沒有人主動報名，局長到市裏再三請求，終於說動了有關領導，免了文化局的第四批。