第十七章
吃糞
老孔一是被那十六個工分所誘惑，二來，他也想盡快地息事寧人。況且，再僵持下去，誰知道那八寸又會出什麼更令人不堪的花樣呢。他慢慢地直起腰，將四齒鐵叉戳靠在圈牆上，也不說話，接過煎餅就吃。吃著吃著，覺出滿嘴都是豬糞味，便知八寸在煎餅裏做了手腳。他並未停下，一狠心，將剩下的那口也填進嘴裏，三嚼兩嚼，咕嚕一家夥給咽了。
在幺屯，糞是很重要的東西，幾乎僅次於糧食。化肥有是有，不過那是稀罕物兒，價錢又貴，莊稼人沒幾個愛弄那玩意兒。於是，各種禽糞畜糞就成了好東西。以肥力而論，自然，人的糞便最金貴，因其數量少，一般隻是種蔬菜時才舍得用，還要摻雜些熟土和草末。其次是豬狗雞鴨糞。再次是牛馬驢騾糞。幺屯人輩輩有撿糞的習慣，個個輕車熟路，挎隻柳條筐，提個糞鏟子，出去轉那麼一圈兒，就能撿到滿滿一大筐，有時候人多糞少，還相互搞些勾心鬥角的把戲。
老孔自從來到幺屯，就被規定每天早上要撿兩大筐糞。八寸心眼孬，特意給老孔找了一隻特大號的柳條筐，那筐盛起東西來，要比平常筐子多好多。老孔本不會撿糞。起初，他轉悠一大圈也撿不到半筐，於是隻好起大早，常常是淩晨四點鍾就摸黑出去了。慢慢的，他琢磨出經驗來。他發現，撿糞之法歸結起來不外兩大類，一為四處出擊，一為守株待兔。
他慣常用的是四處出擊法。他轉遍了幺屯的溝溝壑壑，哪棵枯樹，哪撮草叢，哪個土包，他全熟悉。他知道哪種牲畜愛在哪裏屙屎。牛馬驢騾豬隨處亂撒，狗和人一樣，專找僻靜處。有那懂規矩的狗，一年四季屙屎都有專門的地方。老孔甚至認得出，哪泡屎是哪個狗屙的，是白嘴巴還是黑眼圈，是老賊還是騷猴兒，他都能猜個大概其。有些剛撒下的，還騰騰地冒著熱氣，沒法撿，老孔就用浮土或草末子將糞掩蓋起來，留待第二天再撿。經常是，已撿滿了兩大筐，他的“領地”裏還有好多的糞。他依舊是將那些糞掩蓋起來。幺屯的人見他每天早上挎回滿滿兩大筐糞，都很是奇怪，因為，有些撿糞好手在撿滿一大筐後，第二次再出去也往往空手而歸。
有時，起早撿糞的人實在是多，僧多粥少，撿兩大筐絕非易事。別人是為自家撿，少撿一筐沒什麼，老孔是萬萬不能少的，而且每一筐都要裝得冒尖才算數。他每撿回一筐，必須要教哪個領導驗看一下，然後記個數。蒙混過關是不可能的。
逼急了，實在沒的可撿時，老孔也想別的轍。
偷糞是偶爾也有的事，但選擇到誰的糞堆上去偷，老孔卻須再三斟酌。賊亦有道；他偷糞是講究個原則的。別人偷來的糞，他視為不義，便心安理得地去偷；別人越過他人“領地”撿來的糞，他視為不軌，便適量地去偷；別人中規中矩撿來的糞，他情急之下則心懷愧疚地去偷，但有一宗，今天偷了人家多少，明天或後天再如數補還，以求得良心的安寧。一次，實在湊不夠數，在沒有搞清楚的情況下，他偷了不知誰人的半筐牛糞，事後才知自己是發了昏了，居然偷到七爺的頭上，於是當天晚上便悄悄補還了半筐上好的豬糞。
守株待兔法他也運用。但那需要條件。條件是，要去牛群或豬群覓食的地方。牛倌豬倌們將牲畜鬆放到一個水草豐美之處，找個向陽的土坡，抱個大鞭杆呼呼睡覺去了，這時候撿糞人也可以大睡一場，等一個時辰過去，再伸個懶腰爬起來，就會發現，滿大甸子稀稀拉拉的到處是糞。撒開了撿一回，再去睡一大覺。如此周而複始，有時煞是其樂融融。老孔偶爾也能體味到這樂趣。這種方法的局限性在於，就某一固定群體的牲畜而言，其糞便的撿拾權往往約定俗成，是要歸該放牧者所有，除非放牧者因懶惰或其他原因主動放棄。八寸的兒子黃毛放著好大一群豬，黃毛懶得拾那糞，在不做大田活計時，老孔便常常跟著黃毛所在的豬群四處遊動。跟牛群的機會也有，不過牛倌老王頭那人有些嘎古，嘴也忒臊，單拿老孔的隱私耍笑。
撿糞有時要冒一定風險。其主要的風險來自於狗。幺屯的狗咬人的居多；還有許多是偷著下口的，走到近前它並不吭聲，等剛剛走過去，吭哧一口，咬得腿肚子鮮血淋漓，還得趕緊鉸一綹狗毛燒成灰敷上，這是治狂犬病的偏方。
在老孔的撿糞路線圖中，有許多是離人家兒很近的柴火垛，柴火垛頂上或旁邊的草窩裏，十有八九臥著一條狗，而這些柴火垛周遭又都是糞便的聚集處。於是，人狗之間的遭遇戰便常常猝然爆發。開始時，老孔常常被咬，腳脖子、腿肚子、兩隻手上到處傷痕累累，褲子和襖袖也三天兩頭地被撕破，四嫂也不知給他縫過多少回。後來，老孔學精了，就換了一把又粗又結實的鐵糞叉，叉尖也磨得異常鋒利，遇有惡狗襲來，他便揮叉迎戰，由力不能敵到打個平手，漸漸地，取勝的幾率多了起來，直至每戰必勝。再後來遇有惡犬時，老孔幹脆連鐵糞叉也不用了。他專撿那種扁乎乎的稱手的石頭子兒，裝在兩邊的衣袋裏，一有狗來，疾忙掏出數枚，奮力投去，十投而中七八。當然，在此之前，他曾有一段時間苦練投擲之術，廢酒瓶、樹樁子、磚瓦片，以及電線杆上的瓷瓶，都做過他的靶子。所謂熟能生巧，老孔的投擲之術越發的精深，已然邁入幺屯頂尖投手之列，據有人考證，其投擲技藝僅次於老疙瘩和二狗子，頗令幺屯人刮目相看。
這天清早，老孔拾得興起。其時曙色微露，晨光正好。在提溜個糞叉子四下遊走的當兒，老孔竟覺出了幾分悠遊，他心中暗想，拾糞有道，亦有趣，撿拾之間，還真是少了一些小資產階級氣味，多了一些無產階級感情，偉大領袖關於改造思想、脫胎換骨之說，果然大有深意。正想著，忽然，一條惡犬旋風般奔到他的身旁，倉促之間，他掄起鐵糞叉奮力迎敵，爾後，又衝著轉身逃逸的惡犬，嗖地擲出一顆鴿蛋大小的石子，不料，那顆疾速飛行的石子竟準準地楔入敗逃者的肛門內。隨著一連串尖利的慘叫聲漸漸遠去，老孔惻隱之心大發，深悔自己出手過重。他想，雖說一介畜生，畢竟有傷厚道。便暗暗告誡自己，以後出手一定要留些餘地，最多使出七成功力。看看撿夠兩大筐，且大都是上好的豬狗糞，老孔不免生出幾分愉悅之情，振奮之餘，靈感突至，瞬息得詩一首。詩曰：晨昏旁挎柳條筐，輪轉東西南北方。三尺鐵叉磨日月，年來聞矢倍覺香。