第十九章
憶苦
有一回電影裏演了一個四川的大財主，說他專吃人奶，養著好多奶媽子。這個電影教幺屯人笑了好長時間。有的就罵：“恁大的人嘬奶吃？這電影是哪個編的？屌操的真會說笑話啊。”李富貴一貫相信政府的宣傳，便堅稱那是真的，並說大財主把莊園修得像皇宮，還建有水牢，專關造反的窮苦人。幺屯人卻不信，他們仍覺著那個吃人奶的故事忒離譜。
論成分，幺屯貧下中農居多，富農好歹有幾個，地主就隻張永海一戶。張永海家世代是小財主，日子過得輩輩都那麼殷實，可也不見大富。他家幾代人在幺屯口碑不錯，算是厚道人家，對長工和下人不打不罵，從不克扣工錢，農忙時一律給長工蒸黏豆包，白菜大豆腐燉豬肉，管夠吃。給他家做工的夥計都盼著農忙。鄉裏鄉親有了為難遭窄也肯幫幫錢物，不少老絕戶棒子死後，都是老張家給出的棺材板。幺屯上年歲的人，看了那些地主殘酷壓迫剝削農民的電影，都“咦”、“咦”地驚詫不已，說那是瞎扯淡呢，人咋會恁狠？都不信。年輕人經常問年老的：“給地主幹活苦不苦？”年老的總是說不苦，還說：“一到忙季，人家就給蒸黏豆包，一色兒的大黃米，那叫個筋道。”有一回電影裏演了一個四川的大財主，說他專吃人奶，養著好多奶媽子。這個電影教幺屯人笑了好長時間。有的就罵：“恁大的人嘬奶吃？這電影是哪個編的？屌操的真會說笑話啊。”李富貴一貫相信政府的宣傳，便堅稱那是真的，並說大財主把莊園修得像皇宮，還建有水牢，專關造反的窮苦人。幺屯人卻不信，他們仍覺著那個吃人奶的故事忒離譜。
有一陣子，到處興起憶苦思甜。教苦大仇深的老貧農回憶舊社會如何遭受地主的剝削和壓迫，以便喚起大家對新社會的熱愛。幾乎村村都在開憶苦大會，一時間隨處可以聽到淒慘的歌聲。那支專門用作憶苦會的主題歌，名子叫《 天上布滿星 》，聽起來淒慘無比。
王工作隊趕緊派出李秀秀，去全縣憶苦思甜典型太陽升大隊取經。很快的，李秀秀取回真經，二人就會同張紅球，緊鑼密鼓地張羅開憶苦思甜大會。
張紅球立馬就要安排兩個婦女，到地裏薅一些莧菜和灰菜，準備做憶苦飯。王工作隊說：“憶苦飯先不忙做，這出戲咱還沒有主角呐。”張紅球不解：“主角？啥主角？”王工作隊說：“憶苦的人還沒著落呐。”地包天抿著上嘴唇，提示張紅球：“這個人選要恰當，必須是苦大仇深的老貧農，根據我頭幾天察訪的情況看，這人還必須得有一定的口才，不然，上了台吭哧癟肚的，會誤事。”
張紅球聽她這麼一說，在那裏齜牙咧嘴地撓開腦袋了。他將幺屯那些老家夥在腦子裏一個個過著篩子，一邊轉著那兩隻牛眼一邊嘀咕：“找誰呢？苦大仇深的倒是有兩個，一個中風不語，另一個人性不咋地，一貫的偷雞摸狗不說，還愣霸著親家母，明鋪暗蓋的，把親家攆到小倉房裏，一宿一宿地幹熬，這種人咋能上主席台呢。”
地包天有些焦躁，她嫌張紅球磨磨唧唧的缺乏魄力，不耐煩地說：“這不行那不行，到底哪個行啊？想想！好好想想！好歹是個二百多號人的屯子，不可能沒有哇！你這隊長咋當的？”張紅球被她催急了，也焦躁起來：“我這不是在使勁想呢嗎？沒有就是沒有，你屌操的急也沒用，有本事你現生一個給我看看！”
王工作隊擺擺手，示意兩人稍安毋躁，然後，他語氣溫和地對張紅球說：“紅球隊長啊，這是個政治任務，咱必須不惜任何代價地完成。不——惜——任——何——代——價，明白嗎？”又低聲對李秀秀說：“注意工作方法。”然後，他眯起兩眼，倒背著兩手邊走邊自言自語似的說：“至於這個人選嘛，找不到苦大仇深的，給地主當過長工或打過短工的，隻要具備一定的口才，又不怯場，也可以考慮嘛。”張紅球瞪著牛眼珠子，大惑不解：“那——不苦大仇深，還憶啥苦呢？”王工作隊拍拍他的肩膀，笑一笑，說：“紅球隊長啊，革命有時候需要策略呀，你沒聽毛主席他老人家是怎麼說的嗎，政策和策略是黨的生命，嗯？”
張紅球不吭氣了，他歪著頭又在重新給老家夥們過篩子。王工作隊這麼一降低標準，無疑擴大了人選範圍。想著想著，張紅球忽地一拍大腿，說：“對呀，七爺呀！要說講故事，那可是鐵嘴呀。”王工作隊一聽說七爺，不禁猶猶豫豫的，他知道這個七爺的脾氣秉性，那是另一路人，就問：“他？行嗎？”張紅球說：“我看行，一來他也是貧農，十七八歲那會兒在張永海他爹手下吃過勞金，啊，就是當長工，二來他這人不怯場，三呢又能說會嘮。”王工作隊還是有些不滿意：“他不是在軍閥張作霖手底下當過兵嗎？”張紅球說：“張作霖又不是蔣介石，怕個毬哇。”王工作隊不甘心，又盯問一句：“真就沒別的人選啦？”張紅球肯定地說：“沒啦，真沒啦，幺屯那幾個老棺材瓤子都在那擺著呐。”又說：“七爺可是有水平啊。”無奈之下，王工作隊也隻好點頭同意。接下來三人便商議憶苦會具體事宜。
過後，張紅球去請七爺，七爺卻說什麼也不幹，把個腦袋搖得像撥浪鼓似的。張紅球翻楞著牛眼珠子，苦思良久，忽然想到七爺最愛的是煙和酒，便生出一計來，他笑著說：“完事以後，隊裏給你買五斤蛤蟆頭煙兒，再加兩瓶蒿城老窖，咋樣？”七爺一聽，兩眼霎時亮了一下，他沉吟有頃，臉上浮出一絲壞笑，心說：“憶憶苦也壞不了張永海啥事，我他媽先鬧些個蛤蟆頭煙兒和蒿城老窖再說。”於是滿口應承：“行。就這麼著。”剛答應下來，忽然又問：“當年張永海他爹對人不賴，我咋憶這個苦呢？”張紅球聽了一愣，他確實沒想過這個問題。老人們都說，張永海他爹早年在幺屯是公認的老好人，從不為難鄉親，雇用夥計一向講信用，工錢不拖不欠，分毫不少，鏟割季節還特意蒸黏豆包給夥計吃。