賭粥
見八寸毅然舍出那盒藍蝶牌煙卷，人們紛紛圍攏來。小抽巴果然飯量驚人，吃法也甚是別致，但見他將那尖嘴插進老海碗裏，再不抬頭，呼嚕嚕的啜粥聲中，惟有一條喉管急劇地上下滾動，直看得圍觀的人目瞪口呆。最後一碗粥，卻喝得極其艱難，小抽巴是歇了幾歇才硬喝下去的。喝完，便偎在那裏，像一條被拋到岸上的魚，張了那嘴，隻管咻咻地喘。
農業學大寨的口號喊了有幾年了，近期又掀起新高潮。各村的廣播喇叭成天播放那首歌，那詞句都已爛熟：“學習大寨呀趕大寨，大寨的精神放光彩……”王工作隊和地包天輪番去縣裏開會，回到幺屯也大會小會地講。最後，具體落實到行動上，就四個字——改土造田。怎麼叫個改土造田呢？就是把某一地塊的表層土——不管多麼肥沃——統統挖開取走，再將別處的土拉來填上。或者，將好好的一片綠油油的大草甸子，毫無章法地圈上十畝八畝，挖去草皮，換上從別處拉來的河泥土。那麼，這樣的一塊地就算是改造過的田地了，稱為“大寨田”，而這種做法，也就順理成章的，被視為響應農業學大寨的號召了。鬧得歡的，公社或縣裏還去開現場會，駐隊工作組和隊幹部照例的要披紅戴花，做典型發言。
幺屯人對這件事反應十分冷淡。深究起來，人們冷淡它的原因在於，根本看不見它的前景。在幺屯人眼裏，改土造田與祖祖輩輩慣做的耙播鏟趟不同，那些活計幹起來心裏塌實，幹得好秋天必有個好收成，那道理是擺在明處的。改土造田卻是另一回事。有時，好好的熟土給挖走了，換上些別處移來的生土，堿性大，裏麵盤著的草根絲絲絡絡，又沒肥力又愛板結，它到底妙在哪兒，幺屯人實在看不出。可這一番來頭大，聲勢猛，又是文件又是標語的，看來是非要鬧出個子醜寅卯不可。偏偏這幺屯人凡事愛較個真兒，多奧妙的事也得說出個裏表來。對此，李富貴吭哧癟肚，努了半天勁也說不出個所以然。四老頭呢，光會罵雜，他哪解得了這個謎兒？若論起來，老孔書底子最深，耍了那麼多年筆墨，應該懂這裏的蹊蹺，可他又不敢說三道四。於是，人們便紛紛請教七爺。七爺倒爽快，回答隻一句：“別問恁多啦，這事嘛，準是上邊哪個屌操的又昏了頭啦。”
按說，幺屯的土質那叫個好，隨便在哪裏拿鐵鍬一挖，都是油黑的土，足有一米來深，再往下挖是黃沙土，接著挖下去就是潮乎乎的河流石。這種土質最耐旱，因為下麵的河流石蓄著地下水；趕上澇年頭也不怕，河流石滲水性好，雨水很快就被吸收到河流石層。周邊大隊的人都眼熱，羨慕幺屯的地旱澇保收。歉收年頭，別的大隊日值也就幾毛錢，幺屯平常年景也能掙到一塊五六，十裏八村的大姑娘都願意往幺屯嫁，其實嫁的不是幺屯的小夥子，嫁的是幺屯的好土地。就說張紅球媳婦焦鳳蘭吧，人又靈模樣又俊，隻為幺屯日子好過，就從河西太陽升大隊嫁過來，跟了那麼個又銼又愚的人。與張紅球同樣有著豔福的還有好幾個。後屯那個半仙兒老苟頭，前些年來幺屯給人相風水，就曾滿懷嫉妒地說：“你們幺屯老遠一看霧氣沼沼的，風水好啊，望著佛首峰，傍著幺河水，土地肥得吱吱冒油，真是血鼻子——沒治啦，連瞎目杵子都願意在你們西大甸子上掏洞。”
每年開春的時候，鄰村的小嘎子們都愛往幺屯的大甸子跑。跑去幹啥呢？是拎著鐵鍬和水桶灌瞎目杵子。瞎目杵子，即鼴鼠，渾身黑褐色的皮毛，小眼睛，尖嘴巴，前爪尖利，最擅掘土掏洞，一般晝伏夜出，白天偶爾也出來曬曬太陽。春季水清草嫩，食物豐富，它們個個都吃得圓滾滾的。逮瞎目杵子是最容易不過的事。遠遠的，看見它們洞口處堆起的小土丘，走近一看是新鮮的濕土，就可斷定它們十有八九正藏在洞裏睡大覺呢。用水桶去水塘裏打來一桶水，往洞裏灌下去，待洞口咕嚕咕嚕的水泡一平息，它們便要鑽出來。這時，小嘎子們舉著鐵鍬，早在一旁等不及了，沒等蒙裏蒙登的瞎目杵子弄明白外麵的光景，隻聽啪的一聲，天靈蓋上早挨了重重的一擊。然後，也無須剝皮，將它囫圇個兒地用黃泥裹上，攏一堆幹柴火便燒，怕不熟不透，再埋入炭火裏煨上半小時。到時候撥出來，揭去焦泥，皮毛早被烤得黃酥了。鹽末兒、大醬、蔥蒜等物是須預先帶在身上的。一塊塊撕下來就著佐料吃，那一刻，真不知世間還有沒有比這更香的美味。因此上，在野甸子裏烤瞎目杵子，就成了小嘎子們每年開春必有的保留節目。
老孔聽說過烤瞎目杵子，有兩回聽得嘴角處直淌哈喇子。一次，號稱孩子王的二狗子送給他一隻烤好的瞎目杵子，焦黃焦黃的，熱氣騰騰，拿鼻子聞聞，別提有多香。回到小土屋，老孔就著二兩小燒，把那隻瞎目杵子吃得一幹二淨。第二天那幫小嘎子才告訴他，那不是什麼瞎目杵子，而是一隻大水耗子。
老孔受到捉弄，並不生氣，反倒與那幾個小嘎子有了交情。老孔很喜歡鄉間的各種小遊戲，便跟小嘎子們學。下五道最容易不過，學起來沒費多少力氣；但下老夾則不那麼簡單，裏麵的道道精深著呢，每下一局都不亞於打一場小小的戰役。他聽說二狗子下老夾下得最好，就拜二狗子為師，學下老夾。他學得極其認真，從布“小井”開始，到怎麼做“三斜”、“四斜”，乃至於做“大鞭杆”、“通天”。一步步學來，竟入了門兒。最後居然登堂入室，在那幾個小玩家裏，成了僅次於二狗子的好手。那以後，二狗子一班人雖說老惦著看一回他那毬，但再也沒拿水耗子糊弄他，一有空閑就喊老孔去大草甸子，捉瞎目杵子，套鵪鶉，然後烤著吃。
老孔對這片藏滿各色野物的大草甸子簡直是著了迷了。