上篇：屋脊“英雄連”2
三、尋找群眾，軍民情深似一家
在先遣連走過的地方，留下了許多神話般的故事，人們傳說：在那連蒼鷹都飛不過去的地方，被先遣連的英雄們踏出了一條通路；在那氣候惡劣得連野獸都難以生存的地方，先遣連的英雄們卻頑強地戰鬥了10多個日日夜夜；……經過半個月艱苦而緊張的行軍，8月15日，先遣連終於翻過了新疆和西藏交界的“界山”，進入藏北高原。
眼前是一片片黃綠相間的草地，一潭潭湛藍的湖水。重重疊疊的山巒，像是波濤起伏的蒼海；彎彎曲曲的河流，好像嫋娜繚繞的白綢，山下河水潺潺，山頂白雪生輝。一群群黃羊相互追逐，一匹匹野驢竟相賽跑，好像是以興奮的心情歡迎這第一批頭戴紅五星的客人。對於這些多數生長在低海拔地方的戰士來說，這裏真是罕見的佳境。戰士們指點評說，感歎不已。
大家說著、笑著，連日來的疲勞忘得一幹二淨。
夜闌人靜，萬籟俱寂。先遣連的其他同誌早已進入了甜密的夢鄉，唯有李狄三帳篷裏的小油燈還在亮著。他身披大衣，坐在燈下記錄著連日來的戰鬥經曆，考慮著今後的行動。他在日記中寫道：“在毛澤東的旗幟下，同誌們以鋼鐵意誌翻過了昆侖山，進入了藏北高原。”
“進入藏北，這並不意味著艱苦行程的完結，而是真正戰鬥的開始。”
“這裏的敵情社情風土人情一點都不了解，這兒的地形氣候道路也沒有掌握，特別是還沒有見到一個藏族群眾，今後要在這遠離領導的新區站住腳，紮下根，先遣連肩上的擔子可不輕啊！”
“今後要按照毛主席、黨中央的指示去做。要有堅定的革命意誌，堅決執行黨的政策，團結廣大藏族群眾，團結好全連各族戰士。掌握積極、慎重、靈活機動的工作方法，堅決打擊國內外一切敢於與解放西藏為敵的反動派。從明天起，就要把這一點向同誌們講，使大家認清革命的形勢和我們的任務，明了在這裏鬥爭的意義，喚起全體同誌的革命責任心和鬥爭精神，準備迎接更艱巨更光榮的戰鬥。”
在李狄三的提議下，先遣連黨支部根據新的鬥爭環境，召開了黨員會議，進一步統一了思想認識，提出了新的戰鬥口號。作為黨領導的人民軍人，他們深深懂得：隻要我們依靠人民，堅決地相信人民群眾的創造力是無窮無盡的，因而信任人民，和人民打成一片，那就任何困難也能克服，任何敵人也不能壓倒我們，而隻會被我們所壓倒。他們明確提出了先遣連當前的主要任務：
由行軍轉入偵察情況，尋找藏族群眾，宣傳群眾，開展群眾工作。
一天，偵察組來到了地圖上叫做“塞力普塘”的地方。
“看！那裏好像是羊圈。”蒙古族戰士坎曼指著不遠處的地方喊道。
“走！過去看看。”
偵察組的戰士們過去一看，確實是羊圈，不過已破爛不堪。
他們還找到了藏族牧民駐紮帳篷的痕跡。
盡管沒有發現群眾，但戰士們心中非常高興。他們分析：既然有帳篷和羊圈的痕跡，說明群眾離此地不遠了。他們對尋找群眾充滿了信心。
為了紀念這個地方，他們就按青海方言把這裏取了名為“圈窩子”。不久，整個隊都搬到這裏，把它作為進藏後的第一個宿營地。
連隊駐紮下來，開始四處尋找群眾，但均無結果。3天後，他們又搬到圈窩子正南的第二宿營地“長流水”，不久，又搬到第三宿營地“兩水泉”。“長流水”和“兩水泉”都是先遣連的同誌們根據兩地的地形特點，觸景生情而起的名字。
先遣連雖說是騎兵分隊，但戰馬所馱輜重多，長期跋涉，馬很疲乏；更重要的是一旦有了緊急情況，還需要靠騎馬進行戰鬥。因此，同誌們十分愛護自己的戰馬，舍不得騎它，1000多裏路主要是靠兩條腿走過來的。
由於緊張艱苦的行軍和分組偵察，加上嚴重的高山反應，同誌們臉上脫皮，嘴角、牙齦出血，腳板上打了不少血泡，體力消耗很大；戰馬和馱運物資的毛驢、駱駝也死了不少。一些同誌滋生了怕苦畏難情緒，部隊的組織紀律也有一些鬆懈。同時連隊中也現出不少吃苦耐勞、團結互助、工作積級的好同誌。為及時宣傳先進，總結經驗，糾正存在問題，選遣連在“兩水泉”自上而下進行了一次行軍總結。總結中，評出特等功3人，甲等功5人，乙、丙等功20餘人，並召開了慶功大會，給立功的同誌頒發了獎品。
特等功榮立者每人獎日記本1個、毛巾1條、香皂1塊、香煙1包；甲等功榮立者除少1個日記本外，其餘獎品與特等功相同；二等功榮立者每人獎塊糖1包；對丙等功榮立者進行精神鼓勵，在全連表揚。
在總結、評功中，共產黨員、班長張海堂受到大家的一致讚揚。由於他事業心很強，工作積極主動，認真負責，處處關心同誌，時時愛護牲畜，致使他們班從普魯出發，一路艱苦行軍到“兩水泉”，沒有一個人掉隊；他們班的駱駝，也沒有一峰生病或死亡。行軍中，張海堂經常幫助體質弱的同誌背背包、扛武器；到達宿營地後，他也不顧勞累，一放下背包，不是帶頭做飯，就是出去放牧，盡量讓班裏的同誌抓緊時間休息，盡快恢複體力。戰士甘紹華體質弱，個性強，和一位同誌鬧別扭，思想上很苦悶，曾一度工作消極。張海堂就經常從思想上啟發他，從生活上照顧他。行軍途中，張海堂把自己舍不得喝的水讓給他喝；甘紹華生氣不吃飯時，張海堂就把飯做好親自端到他的麵前；帳篷小比較擁擠，張海堂就讓甘紹華睡在裏麵暖和的地方，而自己卻睡在帳篷口。
在張海堂和同誌們的幫助下，甘紹華心情愉快，工作積極，有了很大進步，多次受到連排表揚。同誌們根據張海堂的模範事跡，一致評他為特等功。與此同時，楊生有、達進才和王萬明等同誌也都立了功、受了獎。
慶功會上，連隊黨支部還適時提出了新的戰鬥口號：
“繼續戰鬥，克服困難；誓與自然環境鬥爭到底！”
“看誰是英雄好漢，就比比誰的骨頭硬！”
“在鬥爭中爭取立功，功上加功！”
行軍總結的開展和慶功大會的召開，極大地鼓舞了戰士們的鬥誌，激發了大家的革命熱情，堅定了戰勝困難的信心，增強了事業心和榮譽感，為完成以後的各項艱巨任務，奠定了堅固的思想基礎。
藏北阿裏，地域遼闊，人煙稀少。靠近界山的地方。海拔在5000米以上。氣候惡劣，水草不生，藏族群眾很少有人來此放牧。
先遣連進駐“兩水泉”後，多次派出偵察小組，分頭向不同方向出去偵察，急切地盼望著盡快找到藏族群眾，開展工作。偵察的規模、範圍越來越大，出去的人數、次數越來越多，但是，同誌們一次次懷著一定能夠找到群眾的堅定信念出去，卻一次次因吃光攜帶的幹糧而未找到群眾，又返回駐地。找不到群眾，不能開展群眾工作，怎能完成上級交給的任務呢？同誌們心裏別提有多焦急了！
一次，副連長彭清雲帶領著一個偵察分隊，翻雪山，涉冰河，四處尋找群眾。駱駝蹄子磨出了血，他們就用破布包起來；帶的幹糧吃完了，他們就打獵充饑，……就這樣不停步地在野外跑了15天，結果還是沒有找到一戶群眾，隻好又精疲力竭地回到連隊駐地。其他幾個分隊的同誌們也是吃了不少苦，跑了不少路，同樣一無所獲。