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阿霽從就沒想過能活著複仇而歸。她唯一的想法，就是與眼前的這個男人同歸於盡。
嘉容知道，他不可能會放過這個欲要置他於死地的人，哪怕他曾那樣大張旗鼓地在天下人麵前褒揚過她的父親。
阿霽此刻唯一的恨，大概就是未能出手便先折翼了吧？
她是奉了李溫琪的命送走自己，從而招致了這樣的結果的。
這大概，也就是自己現在唯一能為她做的最後一件事了。
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皇帝將手中的筆隨意擱在案右上方的一個象牙筆覘之上，抬眼看向她，道：“朕自然知曉她是周大英的女兒。她不止暗中通敵，且處心積慮想要刺殺於朕，倘若不是朕早有防備，說不定此刻已經命喪在她手上。以朕的睚眥必報，她既落於朕的手中，又怎會輕易讓她痛快死去？”
他一笑，神色裏略微帶了些譏嘲，“殷嘉容，看起來，你對朕，倒是頗了解？”
嘉容臉色蒼白，朝他叩了個頭，抬起頭後，再次道：“求你了。”
皇帝盯著愈發濃重暮靄裏的這張女子麵孔，半晌，忽然道：“你既然都肯跪朕了，倘朕讓她免於獸刑，是不是要你做什麼，你都答應？”
嘉容死死捏拳，垂目低聲道：“是。”聲音慘淡無比。
皇帝再次盯她片刻，忽然往後靠了過去，厚重結實的楠木椅腳隨了他的這個動作，發出一聲輕微的喀拉之聲。
他低低地哼了一聲。
“殷嘉容，你當朕是什麼人？摟著個自認為迫於情勢不得不屈從的女人睡覺，你當朕很是喜歡嗎？比起來，朕倒更欣賞你那晚上的寧死不屈。告訴你實話也無妨，倘若不是後來你暈了過去，當時滋味，應當還是不錯的……”
他的聲音冰冷無情，目光在她一直那張愈發慘白的臉上梭巡了幾圈，終於止住了。
嘉容的指甲深深地嵌入掌心，終於慢慢抬頭，咬牙道：“你將我與她一道獸刑便是。”
皇帝仿佛聽到了個笑話，低聲嗬嗬笑了兩下，隨即道：“朕知道你對那晚上的事耿耿於懷。作為彌補，朕給你個機會，再與你賭一場你最擅長的棋。倘若你贏了朕，朕不但不將她獸刑，而且會放了她。”
“當然，倘若你輸了，那就讓她葬身獅腹。”
“她既選擇了不歸之道，就早該有這樣的準備。”他略微挑了下眉，目光微微轉為森冷，“你覺得這樣，可公平？”
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宮人得召，很快抬上了一副棋枰，擺放好後，燃亮便殿裏的一排明燭，隨之無聲無息地退了下去。
與前幾次一樣，仍是嘉容執黑先行。
這或許，是嘉容這許多年來，下過得最殘酷的一場棋了。
賭注是別人的命。或葬身獅口，或逃出生天。
她輸不起，她不得不贏。
但是顯然，她放不開，完全放不開。黑白二方進行到接觸戰時，白子便展現出了強大無比的集中力和耐力。與之相反，在接下來的大拚氣裏，白子以非常手段硬屠黑大龍的時候，麵對咄咄逼人的殺戮，嘉容的黑方力量便顯得如此的患得患失，搖擺不定。
她想要確保自己的每一步棋都走得毫無破綻，她要贏。但是她的體力卻無法維繼這種極其耗費心力的搏殺。
她已經病了好幾天，到現在還沒痊愈。從逃亡之夜開始，又一直陷於絕望與悲傷之中。而這是一場赤，裸，裸的殺局。當與白龍拚殺到中盤，她在費盡心血冥思苦想之後，終於於雙方爭奪的關鍵地盤間構出一個虎位，接下來卻被白手反壓的時候，才發現這竟是招致大殺戮的敗手。在苦苦堅持到兩百多手後，白直搗黑的黃龍。
“第二百四十六手。殷嘉容，你輸了。”
皇帝將手中的白子壓在了棋枰之上，抬頭，說出了這漫長的一夜裏，自從對弈開始後，兩人之間的第一句話。
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窗外已經拂曉，將明未明的天邊，掛著三兩顆慘白的殘星。便殿裏徹夜燃燒的最後一支明燭，也終於燃盡了它的最後一點棉芯，撲騰了幾下，塌陷了下去。
光線一下黯淡了下來。
這一場棋，竟下了整整漫長的一夜。