方才順水被衝刷而下時，他一直在留意著方向與距離。
從他躍下水到那個水道分岔口，大約漂了將近兩裏的路，再到這裏，約莫也是一裏多的地。
現在隻能沿著這條支流逆回去，找到渾河的主幹流。他的隨從，必定也會沿著渾河主流的方向尋過來。倘若一切順利，到時在岔口，應該就能等到他們，繼而彙合。
天黑之前，倘若無法與他們彙合，一旦看不清周圍地勢，叢林裏的危險，更是無處不在。
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嘉容覺到自己被他抓住胳膊，從泥地裏一把拖了起來，紅著眼睛道：“你又要做什麼？”
男人一語不發，看了眼她那雙沾滿了泥漿的赤腳，沉著臉，強行將她負上了自己的背。見她還在掙紮，驀地回頭，“你再給我強，信不信我把你捆起來？”
嘉容與他對望片刻，終於頹然垂下眼眸，任由他將自己負上了背，朝著渾河之流的上遊探路而去。
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一裏，倘若在平原，不過是片刻的腳程。但在這種濕滑的密林之中，每行進一步，都是那樣的艱難，前路仿佛沒有盡頭。這也是為什麼，嘉容先前與範寬他們的行進速度如此緩慢的緣故，每天最多不過隻能走兩三裏的路。
嘉容伏在他闊厚的肩背之上，被他背著，深一腳淺一腳地往前去的時候，漸漸地，隨了日頭的升高，密林裏溫度迅速上升，四周變得又悶又熱，她開始覺到肚子餓，更是口渴難耐，甚至連呼吸都仿佛變得有些困難了。背著她行走的男人，應該更不輕鬆，汗水從他額上雨點般地不停滾落。
她道：“我不用你背，你放我下來，我自己能走！”
他沒應聲，隻是忽然停了下來，然後輕輕放下了她。
她抬眼朝前看去，一驚。
麵前的茂密草叢裏，竄出來一條大蛇，正弓身，嘴裏噝噝吐著信子，擋住了他們的去路。
這種毒蛇，嘉容認得，因先前也遇到過。據範寬說，這是一種能朝人眼睛噴射毒液的毒蛇，一旦被它毒液噴中，人便會渾身麻木，繼而死亡。他在過來時，一個隨從就是死於這種毒蛇的攻擊。
“小心！別讓它噴中你眼睛！”
她脫口道了一聲，見他回頭，迅速看了自己一眼，這才覺得不對，立刻閉了嘴，往後退了一步。
皇帝朝毒蛇虛晃了一下，在它起勢反應之前，已經揮手將它脖頸一把捏住，朝地甩了幾下，蛇便軟了下去。他從靴裏拔出一柄短匕，一刀削下蛇的頸和頭部，隨手丟把蛇頭丟在了地上。
嘉容看了眼那個落在草叢裏，卻還微微張合著的蛇頭，汗毛一豎。見邊上的男人繼續用刀熟練地割開蛇腹，擠出裏麵的髒東西，剝掉蛇皮，露出裏麵白肉後，用刀切了一段中間的，遞過來給她。見她呆呆望著不動，道：“再過個把月，是有野果可以讓你吃。但這會兒卻沒長出來。吃這個也能填肚子，要不沒力氣。”
他說完，見她隻是死死盯著自己手中的蛇肉，還是不動，也不勉強，拈了方才割下的那段生蛇肉，丟進嘴裏嚼了起來。嘉容聽見他嚼生蛇肉
時發出的那種咯吱咯吱聲，一陣毛骨悚然。
他並未留意她的反應，自顧吃完了生蛇肉，覺得體力迅速恢複了過來。正要把匕首插回去，看見她雙唇發幹，似乎焦渴難耐，略皺了下眉。
叢林裏的地麵上，到處都是積著死水的潭子，卻與身畔不遠處的河流河水一樣，不能飲用。
他看了下四周，到了一簇生在水潭邊的竹叢旁，用匕首割斷竹竿，破開一個一個的竹節，遞給了她。
每一層竹節的底部，都蓄著一層天然的淡水。
嘉容不接，道：“我不渴。”
皇帝看她一眼，哼了聲，把竹節扔掉，負了她繼續往前。
整整一個漫長的白天，嘉容就這樣被他負著，停停歇歇，探路朝前而去。當四下開始昏暗下來的時候，距離那個河流岔口也沒剩多少路了，這時，他們的前頭，出現了一片根蔓相纏的參天古榕群，去路再次被攔住了。
嘉容被他繼續負著，從側旁尋路繞過去，終於繞過了這片榕樹林，前頭不遠處，應該就是河道的岔口了。嘉容覺到他加快了腳步，忽然，身下的他似乎一矮，腳步也立刻隨之停了下來。
嘉容還沒弄明白怎麼回事，緊接著，便覺自己跟著他的身形在迅速下沉。