瘸子秦做夢也沒想到傅琪已經把倉庫裏的米糶給了西商，西商不再急著進米供給西邊諸城的高端市場，他手裏剩下的米缺乏銷路，注定要跌。
瘸子秦隻是覺得，西商老是不鬆口，一直頂下去，畢竟可慮。
阿星派黑狐去向瘸子秦做一項提議時，瘸子秦正中下懷。
提議是這樣的：“我們老板想用市場價向您買米。買您全部的米。”
出價太優厚了，單子太大了，瘸子秦可不敢相信，眯著眼睛問：“現在的市場可夠危險的呀，星老板敢接盤？”
他得到的答複事：阿星肯。前提條件是，如果他能幫忙阿星鋪通販絲道路。
桑張城現有最大絲商是大喬。扶植阿星，就是跟大喬作對。
瘸子秦不在乎跟大喬作對，他隻在乎自己在當中能不能落下好處。
阿星提出，他可以接手瘸子秦手裏的大米，讓瘸子秦不至於承擔米市的緊張風險。米價就按現在的市場價來，可是阿星不能付現銀，要用生絲期票作擔保。
就是說，瘸子秦現在把米給阿星，如果能幫阿星把生絲賣出去，阿星從賣絲利潤裏抽出米價付給瘸子秦。如果生絲販不出去。阿星的絲、瘸子秦的米，一拍兩瞪眼，都落不下好。
瘸子秦當場就大笑了：“星老板好如意的算盤！我秦瘸子可不敢領教。大管家。您請！您請！”端茶碗送客。
黑狐不怕被送客。做生意嘛，本來就都是漫天要價，就地還錢。
幾經拉鋸，黑狐的出價改為：同意支付現銀，但並非全部貨款，而是按行業慣例，百分之二十的定銀。
實際上，就連這百分之二十定銀的款項，阿星都沒有。阿星的所有現銀，都已經投入麻田麻料炒賣。如果抽出太多現銀，炒賣資金鏈頓時斷裂，安南地域的麻料泡沫會被戳碎。
可是阿星仍然對黑狐吩咐：“可以讓步到這個程度。”
黑狐嚴格按吩咐辦事，絕無質疑與偏離。
交易談到這種程度，照理說也差不多了，但瘸子秦擰了擰脖子：“剩下的現銀可以用貨抵，但不是絲。”
“那是……”
“麻！”瘸子秦露出不懷好意的笑容，“我知道星老板手裏有麻。”
黑狐臉上的表情，似乎是遭遇了猛烈伏擊，都懵了。瘸子秦毫不放鬆，一定要用麻來抵。這是非常狠辣的要求。現在這個市場，麻料簡直等於白花花的現銀——不，比銀子還硬實！
黑狐不得不對瘸子秦說：“我要回去請示。”
阿星的既定方針是從繭商做起、一步一步打進絲綢市場。麻料炒賣是為了積累資金而做。若隻抓著麻料不放，因小失大，甚為不智。
瘸子秦的要價雖狠，他料阿星不得不讓步。
黑狐請示完之後，確實無奈而難受地向瘸子秦讓步：“就依秦老板的意思吧！”
海蛇幫的人乘著車子進入桑張城時，阿星正在安排瘸子秦的人驗麻。至於銀子，阿星說，要從銀號提，一些銀票要從各個渠道收回來，才能湊足定銀所需，請秦老板等到當天晚上。
當天黃昏，海蛇幫的人也驗了麻，滿意的留下現銀。
一批麻，阿星許給了兩個人。他巧妙的布置，讓兩頭驗麻的人互不相見。之後，就等著瘸子秦取定銀、送米票來了。
米、絲、麻，都是沉重的貨色，運來運去的麻煩，所以在漫長的交易曆史中，市場發展出一種“貨票”，由商家出具、當地政府公證師蓋章確認，票據轉手，就表示商品所有權轉手，不必非等沉重的貨物從一個倉庫搬到另一個倉庫才算。
如果票據已經合法轉手，貨物卻滅失，那麼仍由上一手持票人承擔責任。
阿星把麻票交給瘸子秦，就表示把麻都給了他。如果麻在倉庫中失蹤，阿星要補足差價。反過來，米票亦然。
眼看一切都很順利，要去交票、拿銀時，瘸子秦卻突然產生了顧慮。
他撫摩著米票，像撫摸著心愛的孩子，輾轉反側，憂心忡忡。
阿星送走海蛇幫的人，約好了取麻的時間、方式。
瘸子秦喉頭發幹、四麵張望，就好像有誰躲在角落裏窺視著他、又說不定會跳出來給他一個建議似的。
黑狐在雞鳴茶舍的茶灶邊，不緊不慢給阿星泡了一碗茶。這裏的水不錯，跟山烏檻是同一水源：雲曉河。雲曉河自西奔騰來，本就是桑張城賴以滋養的重要血脈之一。山烏檻造的赫蹄不錯，一部分原因也是為了這個。