阿東稀裏糊塗的樣兒，把礦上的人送了走。阿星來向他道喜。他嘴角挑了挑，道：“小姑娘，你心好，命好。”
阿星詫道：“是麼？你兄弟高升了，可以給我學到他們工具的秘密？”
阿東一笑：“吃飯。今天我請客！”
他居然鞋底中間還藏著一枚金幣。
“彩鞭護衛真應該把你整個兒的搜一遍！”阿星兩眼發直，由衷道。
阿東搖頭：“正因為不搜，才叫大智慧。”
“咦？”
“人都有私心。人都愛占便宜。水至清則無魚，人至察則無徒。他畫國各城，若堅壁清野、老死都不與人往來，還則罷了。既是要靠物資金銀流通，才能救這城不變為一座死城，那末總要疏浚河道、鼓勵流通。治安是沒辦法搞到太好了，就用保鏢形式的護衛，在護衛的基礎上，強製申報人頭與銀貨數額，市主可以借此控製生意流。但如果控製得太死，也會影響商流的積極性。反而促進了走私貿易。左右商隊進了地盤之後，都要到市場上買賣。如果買賣時的現金流與申報時差太多，市主也要插手。於是不如在邊關上留一線人情。這正是堵不如疏的道理。”阿東道。
“唔……”阿星撓頭，“可是疏到你能運這麼多金子進來，也夠寬大的啊！”
阿東笑笑。
彩鞭護衛都有憑眼力判斷斤兩的能耐。到菜場買菜，目光一搭，報出幾斤幾兩，比秤都準。接人時，他們不用把客人都當賊一樣全身摸過來，可是瞄一眼，就能看出哪個客人身體哪個部位份量不對。在這種情況下，阿東仍然能混進來。那是他的本事！
他能輕身躡氣而行。所以他踩在地上的足跡，跟他看起來的份量很相稱。
彩鞭護衛也能根據客人的日常動作、以及各種外人不明白的微小痕跡，進一步判斷客人有無夾帶。阿東也躲過了這一切觀察。因為他很了解彩鞭護衛的判斷依據，並有的放矢的掩飾。
為什麼他能如此了解彩鞭護衛？這也是他的秘密，屬於大蚌死咬牙關、絕不肯吐露的那種。
他把阿星拉到小吃一條街：“你愛吃啥？”
阿星聞到了熟悉的煮米粉味。
天下有很多人會煮米粉。白龍寨裏，二娘做的那手米粉，白頂天最愛吃。她的米粉特別光滑可愛，拿肥母雞湯來煮，放些菠菜，又切了筍絲肉絲炒在一起做臊子，味道真是絕了。
在遙遠的畫國城心街道，從某個不起眼的小店麵裏，又飄出了阿星自幼熟悉的香味。
阿星舉手一指：“我們就去那裏吃吧！”
那小店雖然不起眼，菜單卻很驚人。
人家的飯館，菜單上的標價是多少個銅錢，偶有特別高貴的，標多少兩銀子。那實在是少之又少。隻因在中等及以下的飯店裏，幾兩銀子，都夠定一整桌酒席了，雞鴨魚肉都有，連米酒都包括在內。
而這裏的小店，菜單上的標價，是以“金”為單位的。
客人交的，有的是金幣、有的甚至是生金，還有的是市主出的銀票、金票。
那銀票，在使用時，也隻好換算成金子來用。
“你看，這是人間地獄，也是洞天福地。”阿東道，“寶姑娘，你到這裏，隻想要一件工具？”
“不然呢？”阿星反問。
阿東一笑，不答，立在店中間，大聲問：“兄弟們！你們到這裏，這窮山惡水，你們渴死餓死了都不肯走，是求什麼來了？”
沒人回答。大家都異樣的瞪著他，以為他瘋了。
有人交頭接耳：“嘿，他是沒淘成金子，腦筋搭錯了吧？”“不對不對！看他衣著尚可，且能進小飯店，也說不定是發財了。”“說我們渴死餓死？呸！我們能進小飯店，我們已經是大財主了好不好！”“也許他是新來的，情緒比較激動，怪不得的。”“就他這輕狂樣兒，能發財？我看他沒福相！耗盡了盤纏，巴結不上礦點，揀不到狗頭金，要死在這兒的！不如早點回去罷。”“說得輕巧。這兒遍地黃金寶石，誰肯走？誰不是耗到最後，連回去的盤纏都沒有了，也隻能耗死在此？”“唉，說得也是……都為權、財二字哪！”
阿東低頭問阿星：“你明白了吧？”
明白了。這座城，不出糧、不出米、不出水、不出油，但它遍地黃金寶石，一旦挖著了礦，自然富不可言，哪怕單幹，運氣好，揀到一塊什麼，立刻坐地暴富，年年也都有耳聞。更強大的是，這裏還有成君的機會！