“為什麼？”她不忍心地看著他稚嫩又成熟的眼神。
“不然沒飯吃……。”他小心翼翼地瞥了一眼屋外，九幽老人出去采藥還沒有回來。
連珺秋愣了愣，隨即惱怒起來：“那老頭強迫你的嗎？”
“不是……。”連珺初局促地往後坐了一下，動了動雙腳，“總要學的。我不喜歡別人給我喂飯……。”
“那也不能這樣折騰自己啊！”連珺秋翻箱倒櫃，正要找點藥來給他抹上，忽聽房門外一聲咳嗽。她忙回過身去，九幽老人不知何時回來了，站在門口。
連珺秋鼓起勇氣道：“老前輩，弟弟年紀還小，多給他一些時間……。”
“馬上就十歲了，還要人喂著吃飯？你喂他一輩子？”老人寒著臉，將背後的藥草重重放在牆角，轉身便向另外一間房走去。
連珺初不安地低下頭，顧自又用紅腫的腳去夾著石子。連珺秋忍著淚一把按住他的腳，“不準練了！”
連珺初吃力地彎下腰，用肩膀抵著她的手臂，道：“姐姐，我能學會的。”
連珺秋抿著唇不說話，這時聽到身後腳步聲響，還沒有回頭，一個布包已經飛落在她手側。
“你這個做姐姐的，未免太心軟了。”九幽老人冷冷說了一句，連門都沒進，就又轉身走了。
連珺秋怔怔地打開布包，裏麵是清熱消腫的藥粉。
後來的幾年裏，連珺秋時常來往於七星島和南雁蕩之間。父親很少主動過問連珺初的情況，隻是在連珺秋向他稟報的時候，也會停下手頭的事情，默默地聽著。
那年冬天到來之前，連珺初學會了自己吃飯。連珺秋高興地將這件事告訴了連海潮，他隻是淡淡地點了點頭，道：“不是每個人都應該如此嗎？”
“對了，我還看到他跟著老前輩在練武。”連珺秋想到看見的場景，不由又有些憂心忡忡，“他還站不太穩當，老前輩就要他把腿抬得很高……。”
連海潮卻似有似無地笑了笑：“九幽老人除了擅長醫術之外，腿上的功夫也在江湖中數一數二。你不必太多慮。”
第二年春天的時候，連珺初已滿十歲，連珺秋去看他，他穿著那件素白的短襟衣衫，背著大大的竹筐，跟在九幽老人身後，搖搖晃晃上山采藥。
天快黑的時候，一老一小才回到院子裏。看到久站於院前的連珺秋，珺初走得快了一些，空蕩蕩的袖子在風裏擺來擺去，可他卻好像已經漸漸習慣，臉上帶著無謂的微笑。
“姐姐！我采了你喜歡吃的蘑菇！”隔著很遠，他站在夜色裏朝著她喊。
——他一直記得我喜歡吃什麼。
連珺秋心頭暖暖的，這一句簡簡單單的話，陪伴著她度過了好幾年。
於是她在江湖打拚，為了七星島的未來，付出了常人難以想象的心血。作為女子那最寶貴的青春歲月，她無暇珍惜，完完全全投身於與各大門派的爭鬥之中。夜深人靜的時候，她會想到在那不遠不近的山裏，有個小男孩，正在慢慢長大。
連珺初十四歲的時候，九幽老人去世了。這個常年不苟言笑的老人，直到臨終都沒有對自己唯一的弟子露出過笑臉。可是珺初跪在墓前，還是哭得很傷心，讓站在一邊的連珺秋看得都為之不忍。
珺初已經不再是孩子，他的個子雖不是很高，卻也跟連珺秋差不多高了。連珺秋猶豫了一下，伸出手，搭在他的肩膀上，替他擦著淚水，輕聲道：“小初，這裏就剩你一個人了，跟我回去吧。”
連珺初竭力忍著眼淚，搖了搖頭。
連珺秋歎道：“你現在漸漸長大了，連珺心也不可能像以前那樣欺負你。你不要擔心。”
“我不是害怕她。”連珺初堅決地道，“我要留在這裏。”
“為什麼？”連珺秋看著清貧的屋子，不由擔心道，“以前還有師傅照顧你，現在你自己……。”