之後的幾天裏，石達開一直不太說話，隻是孤獨地坐著，遙望著遠方。而與此同時，在石川岩的努力下，鹹豐皇帝對聯親也產生了莫大的興趣，對於這位名動京城的戾公子亦頗有好感，最後隻等太後點個頭，這門親事就算是定了。
某一日，封哥兒與朝西取竟突然登門拜訪，見到白衣蕭索的石達開時，兩人都大吃一驚，“風少，才幾天不見，怎地如此憔悴？”
石達開見好友來訪，倒是露出了難得一見的興致，“原來是你們，太好了，我正愁無人相陪，你們來得正好，今天我們就把酒言歡，不醉不歸！來人，去準備酒菜，我要同兩位爺痛飲一番。”
下人去向石川岩稟報，石川岩沉吟道：“隨他們去吧。這樣也好，能讓他快點忘了那個女人。”
暖閣內豐盛的酒菜擺滿了桌子，石達開親自斟酒，對封哥兒道：“我們兄弟幾個上次聚在一起喝酒，是什麼時候的事了？”
“應該是正月吧，當時外頭還積雪皚皚，我們，還有阿哥一起，在你的朝陽山莊內邊烤鹿肉邊喝酒，好不逍遙自在。”
“原來才是上上月的事……怎麼我卻感覺已過了千年？”石達開盯著酒壺，有些感慨。
朝西取查顏觀色，連忙奪過他手中的酒壺，“才幾天不見，風少卻恁地小氣了起來，連倒酒都是這般婆婆媽媽的。來來來，封哥兒，今兒個你可得多喝幾杯。”
封哥兒連忙推脫：“我的酒量你們又不是不知道，就別折騰我了。”
“正是因為酒量差勁，所以才得多喝喝，鍛煉鍛煉，來，滿上滿上……”說著一連灌了他好幾杯。
封哥兒苦笑道：“我就知道你找我一起來看風少準沒安好心，罷罷罷，看在風少的麵子上，今天我豁出去了，不醉不歸！”
這一席酒竟自清晨喝到了黃昏，封哥兒已經被灌得迷迷糊糊，將酒盞一推道：“不行了不行了……我……我……”說著竟“哇”的一聲吐了出來。石達開叫了侍婢扶他出去清理，於是暖閣內就隻剩下了他與朝西取二人。
臉上的狂放醉憨之態盡數斂去，石達開望著朝西取，目光中閃爍著一種很奇特的情緒，既急切又躊躇。像是很想說話，但又害怕說話。
朝西取將酒杯斟滿，端起來，眼睛平視著他，一個字一個字地道：“幸不辱命。”
石達開激動得一把握住對方的手，杯中酒灑了出來，一時間酒水淋漓，然而他卻渾然不覺，一個勁地說道：“謝謝！謝謝……謝謝！東來……”
朝西取臉上卻沒有特別欣喜的表情，反而一種悲哀濃濃，化不開，“真決定了嗎？”
石達開冷冷地一笑，說道：“如果是你，你會怎麼做？”
“那好，我會傾盡全力幫助你。”沉吟再三，朝西取緩緩道。
石達開注視著眼前這位生平知己，眼圈有些發濕，正待開口，侍婢們扶著整理幹淨了的封哥兒又走了回來，朝西取哈哈笑道：“你還笑封哥兒，我看你也不成了，把我的酒都潑了！”
這麼些天來所有的焦慮、擔憂、矛盾、悲苦，終於得到了滿意的回答，然而，一顆心放下了，另一顆心又被懸起來他的計劃會成功嗎？後麵最關鍵的一步他能走好嗎？
抬眼望朝西取這是他生平最好的朋友，也是此時此刻最後的依仗。
他，能夠如願嗎？
三月初三，是石川岩安排了帶石達開進宮麵聖的日子。自從封哥兒與朝西取來過一趟後，石達開的心情就大為好轉，連帶著麵容也恢複了從前的清俊從容。
看著眼前儀表出色、風度翩翩的兒子，石川岩相當滿意。想他少年時，也是鬱鬱不得誌，但自三十歲後，就再沒什麼事不順心過，一切都按著他的想法進行著，每當這時，他都會升起一種萬事盡在掌控的成就感。
“你知不知道滿漢全席中我最喜歡哪道菜？”馬車不急不緩地朝皇宮馳去。車窗大開著，三月的春風夾帶著花草的清香吹進來，使得石川岩的心情非常舒暢，連帶著聲音都比往日裏更溫柔，如絲綢般光滑。
“不知道。”石達開老老實實地回答。
石川岩微微笑了起來，“這道菜你不久前還用過，這麼快就忘了？”
石達開有些驚訝，“一掌江山？”
“不錯，一掌江山。”
“我以為您並不喜歡吃太甜的東西。”
“喜歡吃是一回事，喜歡味道又是另一回事。你不覺得這道菜簡直是所有男人的夢想嗎？一掌江山所以我經常說，男人的手最重要。有人用它拿弓、劍、槍，那是武夫，如果拿上了軍令，就算是上了一個層次；有人用它拿筆，那是文人，若是掛上了金印，就也算是上了個層次；有人用它拿酒杯，握美人的腰，那是雅士……但有的人卻一攤開手，整個江山都在上麵，那是何等的霸氣和尊榮啊！”石川岩的目光閃爍了幾下，變得黯淡，“然而我知道我這雙手，是永遠沒有那樣的機會了。”